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陛下“回來了”！

許府。</p>

內(nèi)堂燈火通明。</p>

許居正仍穿著昨日退朝時的朝服，神色平靜，端坐在書案之后，手邊攤著的不是折子，不是彈章，而是一卷太祖年間的舊律遺篇。</p>

霍綱與邊孟廣分坐左右。</p>

三人自夜中以來，再未言語。</p>

直到天邊透出一線青光，邊孟廣終于忍不住，聲音低?。?lt;/p>

“老許，他若今日罷你，你如何應(yīng)對？”</p>

許居正緩緩抬起眼皮，淡淡道：</p>

“若他真罷我，我便自行退下?！?lt;/p>

“朝廷可有缺臣，不能無君?！?lt;/p>

“只愿他明白——這一朝，如今還撐得住，是因還有人不肯走?！?lt;/p>

霍綱望著他，忽道：“你真甘心？”</p>

許居正沉默片刻，忽而輕笑：“不甘心又如何？”</p>

“我年老，不是為了再爭什么。只求——他不是我們看錯了。”</p>

“若今日，他還不動……”</p>

“那大堯，便要徹底換姓了。”</p>

郭府。</p>

郭儀一夜未歇，倚在書榻前，看著案上那封尚未封口的奏章。</p>

他沒有動筆。</p>

因為這封章，若真寫出去，便是與君決裂。</p>

“老衛(wèi)，老王……”他喃喃念出兩個早已故去的舊人之名，眼中一片復(fù)雜。</p>

他已老矣，力氣與銳氣都已耗盡。</p>

可若今日——那人還不動。</p>

他便要親自，再搏一次。</p>

“寧兒啊，你要是連他們都舍得棄……那我也不認(rèn)你這皇侄了。”</p>

東城青崖酒肆。</p>

香山七子三人，仍在昨夜聚集的酒樓二樓。</p>

元無忌靠著窗，王案游趴在幾案之上酣睡未醒，長孫川坐在角落，神色清冷。</p>

郭芷自凌晨便趕來，將昨夜皇后點頭的消息告知他們。</p>

可他們并未多說，只是一人一盞酒，飲盡沉默。</p>

“他今日若還不出手……”王案游睡夢中喃喃一語。</p>

“我便寫書還鄉(xiāng)，再不踏朝堂半步?！?lt;/p>

長孫川未應(yīng)，只望向窗外天色。</p>

“他若是那樣的人，我也認(rèn)命。”</p>

元無忌垂眸，將酒倒盡盞中，望著那清液泛起漣漪，淡淡開口：</p>

“朝堂不需要我們，我們便走。”</p>

“可只要他還有一點——不是那等人?！?lt;/p>

“我還想……賭最后一把。”</p>

臨州軍營。</p>

莊奎立于營門前，身披鐵甲，盯著晨光破霧而出的東方。</p>

副將徐學(xué)忠昨夜未眠，也未再勸。</p>

他明白，莊奎此刻雖如石像，可心中一寸未動的情緒，在等待一個答案。</p>

他等的，不是封賞。</p>

是那少年陛下，是否還記得他曾在戰(zhàn)陣之上，與他并肩飲血、披雪而戰(zhàn)。</p>

那時他也笑，也怒，也會披破衣，將軍糧分給凍餓兵卒。</p>

那是軍中弟兄們心中，唯一一個愿意將熱炕讓給士卒的“天子”。</p>

“主帥，天要亮了?！毙鞂W(xué)忠低聲道。</p>

莊奎沒有回頭，只淡淡開口：</p>

“去備馬?！?lt;/p>

“我不管朝堂誰得勢，若他還記得這天下有軍有命，我便……還認(rèn)這個朝廷?！?lt;/p>

吏部尚書府。</p>

王擎重和林志遠(yuǎn)皆未合眼。</p>

林志遠(yuǎn)剛從夜中擬定的“人事再調(diào)草案”前離座，捧著熱茶輕吹，眼中透著勝券在握的從容。</p>

“今日他若還無動作，”林志遠(yuǎn)笑，“我們便可大做文章。”</p>

“這朝堂，再無清流之患?！?lt;/p>

王擎重卻只是負(fù)手，望著窗外。</p>

“他不動，未必是真的不知?！?lt;/p>

“你記得當(dāng)年他初登基前那一夜嗎？”</p>

“許居正都以為他只會點頭——可次日，他當(dāng)堂撤換兩位刑部侍官，一封律改案震翻滿堂?！?lt;/p>

林志遠(yuǎn)皺眉：“你擔(dān)心？”</p>

王擎重微笑，低聲一句：</p>

“擔(dān)心也無用?！?lt;/p>

“若他今日動了，也得看他動到哪里?！?lt;/p>

“若不動……那天下，便是我們的了?！?lt;/p>

天色漸亮。</p>

晨鐘即將響起，宮門將開。</p>

朝堂之爭，千帆已至，萬箭待發(fā)。</p>

那道身影是否會如往日一般，從金鑾御階走下，冷眼看盡百官？</p>

又或——</p>

是一次反手翻局，雷霆震世？</p>

誰也不知道。</p>

誰也不敢提前落子。</p>

只知，這清晨之下，風(fēng)比昨日更沉，云比昨日更壓。</p>

而今之朝，一定不似尋常。</p>

太和殿鐘聲將鳴——</p>

大堯天下，將見分曉。</p>

翌日清晨。</p>

朝陽尚未完全升起，天邊不過泛起一抹冷白，整個洛陵皇城卻已悄然蘇醒。</p>

風(fēng)，從東墻而來，掠過百尺宮檐、朱紅石道，吹響了朝門懸掛的金鈴。</p>

那清脆卻寒徹骨髓的鈴聲，拉開了這一日帷幕的序章。</p>

今日，是改風(fēng)月的最后一日。</p>

而這一日，將會決定朝堂之上，誰人得勢，誰人失位。</p>

城中九街十坊，自天光微啟，便已有無數(shù)身影悄然起身整衣。</p>

東華門外，官轎接連自府邸而出，長街之上車轔馬鳴，一道道文冠武甲的身影乘輦而來，向皇城方向緩緩聚集。</p>

這一日，與尋常早朝不同。</p>

幾乎所有的中樞重臣，無一缺席。</p>

每一人都知——今日之后，朝局大勢，將塵埃落定。</p>

清流派中。</p>

許居正起得極早，披上朝服時，天尚未亮。</p>

侍從上前替他整束衣襟，才剛束好玉佩，他卻又緩緩抬手，自行將朝冠扣好。</p>

鏡中人老了許多，眉鬢染霜，可一身朝服披上，那股沉穩(wěn)正氣卻仍不減半分。</p>

他對鏡靜立片刻，才輕聲道：</p>

“走罷?！?lt;/p>

屋外，霍綱已在等候。</p>

見他出來，霍綱拱手低聲一語：“今日……”</p>

許居正只是淡淡一笑，道：“不言今日。只問本心。”</p>

霍綱沉聲點頭，與他并肩而行。</p>

邊孟廣緊隨其后，滿面凝色，眼中卻有一抹難掩的怒意。</p>

院中寒梅凜然，霜雪未消，一道三人并行的身影緩緩跨出府門，迎著晨風(fēng)，踏上前往皇城的官道。</p>

他們的步伐不快，卻極為堅定。</p>

街道兩側(cè)，百姓早起，有人見了幾位老臣的身影，悄悄下跪磕頭，目中敬重。</p>

清流的威望，仍在人心。</p>

可如今，卻如風(fēng)中殘燭，能否留得住，只看今日。</p>

新黨這邊。</p>

王擎重府中早已燈火通明。</p>

他身穿重金朝服，由親信替他披上肩綬，整了整袖口，站在鏡前自視片刻，面容沉靜，卻難掩眉眼間的意氣風(fēng)發(fā)。</p>

“今日之后——”</p>

他低聲道：“便是我們新黨，真正登堂之時?！?lt;/p>

林志遠(yuǎn)亦早早而至，一身銀青朝服新裁未久，神采煥然，目中藏著笑。</p>

“昨夜幾家郎中與郎署屬官來拜，說要預(yù)先請個‘恭喜’?！彼?。</p>

王擎重笑了笑：“叫他們別急，等陛下落筆那一刻，再來請安也不遲?！?lt;/p>

兩人對視一眼，皆含默契。</p>

府外車馬已備，新黨一眾屬員整齊列候，官轎二十余頂，皆向皇城而去。</p>

道路旁的過路百姓，大多避讓而退，不敢多看。</p>

今日的新黨，就像是一股大潮，已經(jīng)洶涌卷來，誰人能擋？</p>

與此同時，各部各司的文官武將，也紛紛踏上了進(jìn)宮之路。</p>

有人神色緊張，有人眉眼惶然，也有人強作鎮(zhèn)定。</p>

但更多的人——是沉默。</p>

他們的心中早已有所傾向，卻又不敢表露。</p>

因為這場朝堂之爭，已不僅僅是一次政見交鋒，而是一次整肅洗牌。</p>

站錯了邊，便是前程盡毀。</p>

群臣云集之時，皇城之中，鐘鼓齊鳴。</p>

太和門緩緩開啟，象征著帝國威儀的金鑾之道展露在眾人眼前。</p>

鋪地朱毯鮮亮如新，兩側(cè)宮燈尚未熄滅，宮人列隊、黃門肅立，禮官站在御道前方，整肅朝列。</p>

一名內(nèi)侍高聲宣告：</p>

“諸卿整列，候駕！”</p>

語聲傳出，宛如山雨欲來。</p>

清流官員依序而入，許居正、霍綱、邊孟廣三人站于文班首位，身后不過十余位屬官，皆神情冷峻，整束衣冠。</p>

他們站得筆直，卻像一堵殘墻——老舊、沉重，風(fēng)雨將至。</p>

王擎重與林志遠(yuǎn)則立于對側(cè)，神色從容。</p>

新黨官員如同打了雞血，一張張年輕臉龐雖掩不住緊張，卻更多的是期待與興奮。</p>

他們早已認(rèn)定——今日之后，將是他們的時代。</p>

太和殿前，宮人更衣，龍旗高揚，陽光自東側(cè)斜照而來，給宮城添上了一層冷金的顏色。</p>

群臣整冠束帶，肅立兩列。</p>

左文右武，列位而立。</p>

隨著朝門大開，一陣?yán)滹L(fēng)撲面，吹動袞服、掀起旌旆。</p>

陽光照在每一個人臉上，卻照不亮他們心中各異的念頭。</p>