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鄺思文搖頭道：“早了、早了，可要早的多了，記得那是十八年前，我和柴大哥同到粵北的陽山縣做筆買賣，因那生意不小，我倆在陽山縣一住便是半年，有次柴大哥受了風(fēng)寒，在床上一臥不起，我要跟進生意，不能分身照顧，于是便使錢委托店家，讓他幫忙看護。那小店的店東也是心輕，竟派自己未出閣的女兒來做這事，孤男寡女一來二去，有什么后果便也可想而知了。柴大哥當(dāng)時動了真情，向那女子許下重諾，二人不僅私定了終身，那女子還懷上了柴大哥的骨肉！店東是個老實巴交的鰥夫，獲悉了女兒的丑事后痛不欲生，就此一病不起，沒過幾日便一命嗚呼了?！?lt;/p>

眾人聽他訴說，都想那未知兇嫌必和柴通外頭的姘妾有關(guān)，待聽到這人間慘劇，也不禁一陣唏噓，只聽鄺思文繼續(xù)說道：“那店東本生有一子一女，他大兒子常年在外從軍，本就是個好勇斗狠之輩，恰逢那一年回鄉(xiāng)探親，親眼目睹了家中的慘狀，這叫他如何能不暴怒？于是他找上門來，不由分說，舉刀便要殺柴大哥?？偹悴翊蟾缑?，這一刀劈歪了些，只堪堪砍傷了肩頭……”</p>

他說到這里，宋鞏恍然道：“難怪那日我查驗尸身，見柴保正左肩有一處長疤，只是看起來年代久遠(yuǎn)，料想和本案定無干系，沒成想這里面還有這般掌故?！?lt;/p>

鄺思文點頭繼續(xù)說道：“不錯，柴大哥受了重傷，拼了命逃出客店，那女子的哥哥一時激憤，竟提刀追到了大街上！這一下可驚動了官面，本地知縣、府尹聽說有人提刀當(dāng)街行兇，而這人還是在朝服役的兵士，當(dāng)真是非同小可，于是稟明了上頭，將那女子的哥哥抓捕歸案，判了個發(fā)配西北，總算平息了這場風(fēng)波。</p>

柴大哥經(jīng)此一事，對那女子再無他想，和我悄悄地回到永湖鎮(zhèn)，就此斬斷了這根情絲。及后他生意越做越大，在外頭花天酒地應(yīng)酬極多，慢慢也就將那女子忘卻了?？墒且荒曛埃蚴掠秩チ艘淮侮柹娇h，回來后便臉色發(fā)白，我還道時隔多年他又被那女子糾纏，于是便出言問詢，哪知柴大哥說，那女子多年前便已逝世了，可如今他收到風(fēng)聲，那女子的哥哥遭受朝廷大赦，似乎已回到了家鄉(xiāng)，他不敢在那里久待，這才匆匆忙忙地回來。本來我以為這不過是柴大哥杯弓蛇影，后來我倆假意反目，都是私下里偷偷碰面，再也沒聽他提起過此事，哪知一個月前，他突然跟我說，那女子的哥哥，已然來到了永湖鎮(zhèn)上！</p>

我嚇了一跳，忙問詳情，柴大哥說，那女子的哥哥口口聲聲要為家人報仇，揚言索要紋銀三萬兩，以償他這十幾年的牢獄之苦。我一聽他只是勒索，此事倒也好辦，消財免災(zāi)也就是了，那也沒什么好怕?？刹翊蟾缯f，眼下沒有那么多現(xiàn)銀，只挪出了一萬兩給他，那女子的哥哥臨走時放出狠話，說十日內(nèi)湊不出剩下的兩萬兩，那便要柴家的好看。在那之后，鄉(xiāng)民們越鬧越兇，我倆為了避嫌，便再也不曾見過，唉，沒成想那晚一別，我和柴大哥竟從此天人永隔。虞小姐，那女子的哥哥本就是個亡命之徒，又在西北苦寒處熬了十?dāng)?shù)年，他說得出便干得出，殺死柴大哥的，我猜十有八九便是此人！”</p>

眾人聽了柴通這段逸事，都覺平白冒出一個兇嫌，實在過于古怪，虞可娉問道：“他來勒索柴保正，難道永湖鎮(zhèn)上竟沒人見過么？”</p>

鄺思文道：“這牽扯到柴大哥生平恥事，他哪敢聲張，鎮(zhèn)上的人自不知那女子哥哥和柴家有關(guān)，但他打尖住店，必定有人見過，衙里的差老爺們查一查便能摸到?！?lt;/p>

虞可娉道：“要查有無此人倒是不難，但說這人便是兇嫌，未免過于武斷。鄺掌柜，你前面說的這些，可都是實話么？”</p>

鄺思文道：“我連跟柴大哥設(shè)局的實底都交代了，如何還會編造謊話，當(dāng)真是童叟無欺?！?lt;/p>

虞可娉點了點頭，道：“好，便請鄺掌柜在衙里寬住兩日，待破了案子，便請你回去安置鄉(xiāng)民?！?lt;/p>

鄺思文大急，道：“小姐，你……你說不跟官府通報買賣田產(chǎn)這事，你可莫要食言?！?lt;/p>

虞可娉笑道：“我雖非君子，但一言既出，也是駟馬難追，鄺掌柜但請放心，不出兩日，必定放你?！眴竟軤I進來將鄺思文提走。</p>