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陽山

鄺思文身子一震，這件丑事他一怕鄉(xiāng)民知道，二怕韓大人追究，鄉(xiāng)民們也倒罷了，大不了大伙撕破臉皮，自己一走了之，這些尋常百姓也不會(huì)舍命窮追猛打，但韓大人若真動(dòng)起怒來，他是堂堂本朝三司使，料理自己就如同碾死一只螞蟻，那是萬萬不能走漏到他耳中去的，想到此處牙關(guān)一咬，正色道：“買賣田產(chǎn)一事，我便在此說個(gè)明白，眼下柴通死了，這生意早晚泡湯，也不會(huì)有誰受到損害。虞小姐，你能包管此事不被聲張么？”</p>

虞可娉道：“只要你肯講實(shí)話，也答應(yīng)不再去害村民，我們便既往不咎，不向官面陳報(bào)。你沒看這屋子里沒一個(gè)班頭捕快么？”</p>

鄺思文點(diǎn)頭道：“小姐考慮周全。不錯(cuò)，這件事確是我和柴通合謀，打算利用鄉(xiāng)民暴動(dòng)來抬高地價(jià)，狠狠敲韓大人一筆竹杠，我倆是假意反目，一切都是為了做給外人相看，這一年來從未有人識(shí)破，虞小姐，我想知道，此事有何破綻被你察覺，你怎看出的其中端倪？”</p>

虞可娉道：“其實(shí)說來不難，鄺掌柜和柴保正的計(jì)策看似天衣無縫，實(shí)則于細(xì)微處頗有漏洞。還記得你我初次相見時(shí)，鄺掌柜怎生說的么？你說自己不便再被稱作掌柜，蓋因你和柴通翻臉后，無所生計(jì)，甚至有些窮困潦倒，只得勉力度日，可是當(dāng)日我見你衣著光鮮、紅光滿面，實(shí)在沒有什么落魄的跡象，你既已不為柴通做事，又哪里來這許多錢財(cái)？此乃其一；再則你說和柴通已有半年未曾謀面，但我問他飲酒戒酒之事時(shí)，你想也不想，便說他戒酒多年，只這一兩月才又復(fù)飲，你既然和他反目不再碰面，如何又會(huì)對(duì)他近來的事這般清楚？是以那時(shí)我便猜測(cè)，你二人不過是做戲哄騙外人罷了?！?lt;/p>

鄺思文嘆道：“百密終有一疏，這騙人的勾當(dāng)，我本不想?yún)⒑?，無奈柴通執(zhí)意要做，他是我結(jié)義大哥，我執(zhí)拗不過，只有勉強(qiáng)答允。如今他已過世，這買賣原該中止，實(shí)不相瞞，今日我約鄉(xiāng)親們過來，便是想怎么解釋才好?！?lt;/p>

虞可娉道：“鄺掌柜，我知你不是惡人，等案子了了，盼你能將功補(bǔ)過，妥善安置鄉(xiāng)民，那也不消說了。柴保正雖然魚肉鄉(xiāng)里、唯利是圖，心地絕非良善，但到底罪不至死，先前你要假意與他反目，不便多說什么，如今既已把真相坦誠(chéng)相告，那也不必再有忌諱了，近日來柴家有什么反常，便請(qǐng)鄺掌柜來說說?！?lt;/p>

鄺思文低頭沉思了一陣，道：“也沒什么?！?lt;/p>

虞可娉一眼便看穿他的心思，道：“如今是人命大案，便有什么天大的丑事，今日不說，早晚也有一天會(huì)查出。鄺掌柜，你心中想的那事，是不是涉及柴保正的私隱，覺得令人難以啟齒？是和柴公子或柴夫人有關(guān)么？是和他納妾填房有關(guān)么？還是干系到十年前柴家夭折的女兒？”</p>

鄺思文嘆道：“原來你們已探到了這許多事。唉，其實(shí)有一人頗具嫌疑，和柴通素有宿怨，只是永湖鎮(zhèn)上沒什么人知道有這人存在，柴家更是無人知曉，我因與柴大哥交厚，卻多少知道一些。那日我得知大哥遇害身死，第一下便猜是此人所為，可惜當(dāng)時(shí)不敢說出真話，生怕哄騙鄉(xiāng)民的事被你們戳穿，只好違著良心不說……”</p>

婁虞二人和宋鞏都是一驚，居然還有一個(gè)未為人知的兇嫌不曾察覺，看來此案之撲朔，的確世所罕見，虞可娉問道：“鄺掌柜，你說的這人是誰？”</p>

鄺思文道：“小姐莫急，且讓老漢從頭說起。我柴大哥一生順?biāo)欤庾龅娘L(fēng)生水起，還是一方的保正，在這嶺南的小鎮(zhèn)中，可謂是風(fēng)光無二了。可他心中也有疙瘩，有一件事這輩子都很不快活，卻又偏偏不敢去做，諸位可知是什么？”</p>

虞可娉臉上一紅，婁之英道：“莫不是說柴保正不敢納妾這事？”</p>

鄺思文道：“不錯(cuò)，柴大哥靠丈人起家，柴大嫂子的娘家，他是萬萬不敢開罪的，當(dāng)初也曾發(fā)下重誓，終身不填一個(gè)偏房。可柴大嫂子為人冷漠，性子與柴大哥并不相合，因此兩人婚后沒過多久，柴大哥他便在外頭……便在外頭……有了姘妾……”</p>

虞可娉道：“我曾旁敲側(cè)擊柴夫人，那時(shí)看她神情，當(dāng)是不知此事，并非刻意隱瞞。但不知這事生在什么時(shí)候，可是十年前柴家女兒夭折之后？”</p>