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鄉(xiāng)村背棺人

七月的越西山巒浸在蒸騰的暑氣里，我攥著手機站在國道邊，導航顯示距離預(yù)訂的民宿還有最后三公里。蟬鳴聲震得耳膜發(fā)疼，遠處黛青色的山脊間蜿蜒著一條細若游絲的土路，像條被曬蔫的青蛇。</p>

“要進山？”沙啞的聲音驚得我差點摔了手機。轉(zhuǎn)頭看見輛破舊的三輪車停在身后，車頭掛著褪色的紅綢，開車的老漢皮膚黝黑如樹皮，頭頂草帽壓得極低，只露出鷹鉤鼻下兩撇灰白的八字胡。</p>

我猶豫著點點頭，老漢咂了咂嘴，往車斗努努下巴：“上車，收你十塊。”</p>

車斗里堆滿濕漉漉的蕨類植物，散發(fā)著腐葉與青苔混合的氣息。三輪車碾過碎石路，顛簸得我?guī)缀跎⒓堋Ｂ愤^一處斷崖時，我瞥見崖底散落著幾塊棺木殘片，腐朽的木紋里嵌著暗紅痕跡，像干涸的血跡。</p>

“那是......”我剛開口，老漢突然猛踩剎車。車斗里的蕨類植物簌簌晃動，露出底下半卷泛黃的草席，隱約裹著長條形的物體。</p>

“別問?！崩蠞h頭也不回，喉結(jié)在松弛的皮膚下滾動，“到了?！?lt;/p>

車停在一片青瓦白墻前，村口石碑上“棺冢村”三個朱砂大字已斑駁不清。蟬鳴聲戛然而止，取而代之的是某種金屬撞擊的叮當聲，從村子深處傳來。</p>

民宿老板娘是個圓臉?gòu)D人，見我盯著村口方向，臉上的笑容瞬間凝固：“今晚不管聽見什么，千萬別出門?！彼沂掷锶税寻荩D(zhuǎn)身時我注意到她后頸有道猙獰的疤痕，形狀恰似棺木的銅釘。</p>

夜幕降臨時，我被一陣嗩吶聲驚醒。推開窗，月光把青石板路浸成霜白色，遠處巷口晃過一道黑影。那是個佝僂的身影，背上扛著漆黑的棺木，赤足踩在石板上竟沒有半點聲響。更詭異的是，棺木縫隙滲出暗紅液體，在月光下泛著詭異的磷光。</p>

“背棺人......”我聽見隔壁傳來顫抖的低語。透過窗紙，看見個白發(fā)老頭正對著神像磕頭，香案上擺著半塊帶牙印的黑饅頭。</p>

第二天清晨，我在村口遇到幾個村民。他們眼神躲閃，往我兜里塞了把炒米：“帶著，別餓著。”說話間，遠處傳來撕心裂肺的哭嚎，幾個穿麻衣的人抬著棺材匆匆走過。我注意到棺材底部垂著的麻繩上，系著幾片新鮮的蕨類植物——和昨天在三輪車斗里見到的一模一樣。</p>

好奇心作祟，我跟著送葬隊伍來到后山。半山腰的密林中，立著座破敗的祠堂。門楣上“鎮(zhèn)魂祠”三個字掉了半邊，門前石獸的眼睛被剜去，只留下兩個空洞的窟窿。</p>

“生人回避！”尖銳的呵斥聲從祠堂里傳來。我慌忙躲到樹后，看見昨晚那個背棺人從祠堂里走出。這次他沒扛棺材，卻抱著個襁褓。嬰兒的哭聲在寂靜的山林里格外刺耳，背棺人枯瘦的手指輕撫襁褓，嘴里念念有詞：“莫哭莫鬧，該上路了......”</p>

我心跳如鼓，不小心踩斷了枯枝。背棺人猛然轉(zhuǎn)頭，草帽滑落，露出半張腐爛的臉！眼眶里空蕩蕩的，灰白的蛆蟲在塌陷的臉頰上蠕動，唯有那只完好的眼睛，像淬了毒的匕首般直直刺向我。</p>

我轉(zhuǎn)身狂奔，身后傳來窸窣的追趕聲。跌跌撞撞跑回村子，發(fā)現(xiàn)所有村民都聚集在祠堂前。老板娘臉色慘白，往我手里塞了個黑布袋：“快逃，別回頭！”</p>

黑布袋里裝著三根香、一把糯米和半塊帶牙印的黑饅頭。我順著山路沒命地跑，直到雙腿發(fā)軟癱倒在地。點燃香燭，將糯米灑在四周，啃著黑饅頭時，突然想起白發(fā)老頭對著神像供奉的也是這種饅頭。</p>

月光越發(fā)慘白，山風裹挾著嗚咽聲掠過樹梢。我聽見身后傳來整齊的腳步聲，像有人穿著鐵鞋在行走。顫抖著回頭，只見百米外的山道上，密密麻麻站著數(shù)不清的背棺人，他們扛著的棺木縫隙滲出的血水，將山路染成詭異的暗紅色。</p>

為首的背棺人緩緩抬起頭，正是祠堂前遇到的那個。他空洞的眼眶里突然亮起幽藍的光，枯槁的手指向我，喉嚨里發(fā)出含混不清的嘶吼：“還......命......”</p>

千鈞一發(fā)之際，我想起老板娘給的黑饅頭。咬下一大口，霉味混著某種腥甜在口腔蔓延。神奇的是，那些背棺人像是被無形的屏障阻擋，紛紛停住腳步，發(fā)出不甘的咆哮。</p>

天快亮時，我拖著疲憊的身軀回到民宿。老板娘守在門口，見我平安歸來，長舒一口氣。她終于向我道出真相：三百年前，棺冢村遭遇瘟疫，村民們聽信妖道的話，用活人祭祀山神。自那以后，村里便出現(xiàn)了背棺人，專門收殮那些枉死的冤魂。而黑饅頭，是用當年祭祀者的血和著糯米制成，能壓制怨靈。</p>

“你不該去后山。”老板娘嘆息，“那些夭折的孩子，他們的魂靈被困在鎮(zhèn)魂祠里，背棺人每天都要安撫他們。但怨氣太重，總有失控的時候......”</p>

臨走那天，我再次路過村口石碑。這次，我注意到碑后的苔蘚下，隱約露出半行小字：“以血償血，以命抵命......”三輪車老漢不知何時出現(xiàn)在身后，他這次沒戴草帽，整張臉布滿蜈蚣狀的傷疤，與老板娘后頸的疤痕如出一轍。</p>

“還會再來嗎？”他盯著我的眼睛，聲音里帶著某種蠱惑。我搖搖頭，攥緊兜里剩下的半塊黑饅頭。車斗里依然堆滿蕨類植物，只是這次，草席下隱約傳來嬰兒的啼哭聲。</p>

多年后，我偶爾還會夢見那個詭異的夜晚。越西的山巒在記憶里愈發(fā)模糊，唯有背棺人空洞的眼眶、滲出磷光的棺木，還有那帶著血腥氣的黑饅頭，在午夜夢回時，依然清晰得可怕。而每當我在新聞里看到偏遠山村離奇失蹤的孩童報道，總會想起棺冢村鎮(zhèn)魂祠里，那個被背棺人抱著的襁褓?；蛟S，有些古老的詛咒，從未真正消散......</p>

離開棺冢村后的日子，我表面上恢復(fù)了正常生活，但那些詭異的畫面卻像夢魘般揮之不去。直到某天，我收到一個沒有寄件人的包裹。拆開后，里面是半張泛黃的紙，上面用朱砂畫著鎮(zhèn)魂祠的輪廓，還寫著一行小字：“月圓之夜，故人相候?！?lt;/p>

一股寒意從腳底竄上脊梁，我立刻想起棺冢村老板娘說過的話，這里面的“故人”，指的會是誰？是背棺人，還是那些被困在鎮(zhèn)魂祠的怨靈？猶豫再三，我還是決定重返越西，弄清楚這背后到底還有什么秘密。</p>

再次踏上越西的土地，暑氣依舊，但這次我卻感覺格外陰冷。當我走到通往棺冢村的山路時，發(fā)現(xiàn)原本破敗的石板路竟被修繕一新，路邊還插著白色的紙燈籠，在風中輕輕搖晃，透著說不出的詭異。</p>

快到村口時，我遠遠看見老板娘站在那里，她的神情和上次截然不同，臉上帶著一種詭異的微笑，眼神空洞?！澳憬K于來了?！彼穆曇衾浔模椭盁崆榈哪优腥魞扇?。不等我開口，她便轉(zhuǎn)身往村里走去，示意我跟上。</p>

跟著老板娘走進村子，我發(fā)現(xiàn)這里的氣氛比上次更加壓抑。家家戶戶門窗緊閉，聽不到一絲人聲，只有偶爾傳來的烏鴉叫聲，在寂靜的村子里回蕩。</p>