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遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)打更的梆子聲，“篤，篤篤”，悶響穿透粘滯的寒夜，敲過(guò)二更。屋里的聲浪也低了下去，人顯出了疲態(tài)。幾個(gè)孩子歪在大人懷里睡熟了。</p>

突然，“砰——啪！”</p>

鎮(zhèn)子中心的方向，一束煙花猛地沖上墨黑的夜空，炸開(kāi)一朵歪扭破碎、拖著硫磺尾巴的藍(lán)綠色火花。像是個(gè)信號(hào)，零星而沉悶的爆竹聲便在鎮(zhèn)子各處此起彼伏地響了起來(lái)?；鸸忾W爍，撕裂片刻的黑暗又迅速熄滅，遺留下更加濃稠的硫磺味，和被驚擾的幾聲短促犬吠。</p>

這聲音驚得墻角條凳上的守影人猛地繃直了脊背，斗篷下的刺青似乎瞬間繃緊。他倏地收回烤火的手，深深蜷回斗篷的陰影中，像被那毫無(wú)預(yù)兆的炸響灼傷。</p>

“哎呀，都子時(shí)了！”楚槐驚覺(jué)，連忙推了推身旁的敖銳，又探頭看火盆上的甜湯，“該熬年啦！”</p>

就在此時(shí)，客棧那扇被風(fēng)刮得吱呀作響、許久沒(méi)人想起去關(guān)嚴(yán)實(shí)的破舊木門(mén)，“哐啷”一聲被人從外面狠狠撞開(kāi)了。一股刺骨冷風(fēng)裹著濕重的寒氣倒灌而入，卷著地上的塵土，猛地?fù)錅缌嘶鹋枥锬潜揪臀⑷醯男“胩炕?。屋子里僅有的暖和氣瞬間被抽干，陷入一片幽暗冰冷的混亂之中。</p>

“誰(shuí)！哪個(gè)不開(kāi)眼的！”趙老七罵罵咧咧跳起來(lái)，一邊摸索著火石，一邊摸向門(mén)邊。</p>

微弱月光和鄰舍透來(lái)的殘燈下，一個(gè)瘦小的影子歪斜著栽倒在門(mén)檻內(nèi)，幾乎被門(mén)檻絆倒。那是個(gè)看上去不過(guò)六七歲、穿得單薄破爛的瘸腿孩子，頭發(fā)干枯打結(jié)，臉上臟污不堪，只能看到一雙因驚恐而瞪得溜圓的眼睛在黑暗中閃著一點(diǎn)光。他一只腳上趿拉著爛草鞋，另一只腳卻光著，凍得烏紫，粘滿(mǎn)泥漿。他身上一股濃烈的、混合著糞便泥土的惡臭幾乎蓋過(guò)了屋里的硫磺味。</p>

他跌倒的地方，恰恰就在抱著膝蓋縮在墻根的守影人腳邊。這孩子似乎摔懵了，在地上喘息片刻，才顫抖著抬起頭，對(duì)上了斗篷陰影深處那雙絕對(duì)漆黑的、完全看不到眼白的眼瞳。</p>

時(shí)間仿佛在那一刻凍結(jié)了。屋子里是冷的，凝固的，只有風(fēng)呼呼地刮過(guò)門(mén)檻。所有人都看到，那角落里蜷縮的龐大黑影（守影人），在低頭看向腳邊那團(tuán)顫抖的小小污穢時(shí)，斗篷下覆蓋的東西，似乎出現(xiàn)了一種令人窒息的僵直?？諝馑坪醣粔嚎s成了某種沉重的膠質(zhì)。</p>

那孩子在極端恐懼和嚴(yán)寒刺激下的反應(yīng)，卻是完全非理性的。他幾乎是像溺水者抓住浮木一樣，猛地伸出他那雙指甲污黑、凍得滿(mǎn)是裂口的小手，死死抓住了守影人垂落在地的、同樣枯瘦卻遍布詭異刺青的腳踝。那里，灰色的斗篷布料被他滾燙的、沾著泥污和不知名污跡的手指用力攥緊。</p>