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“沒(méi)錯(cuò)，”綠蘿看著凌塵，“你的逆煉之法很特殊，能吞噬源核缺陷和噬源魔能，這正是克制焚核殿的關(guān)鍵。但你現(xiàn)在的實(shí)力太弱了，連核士境都不到，根本無(wú)法對(duì)抗煉核塔的守衛(wèi)?！?lt;/p>

玄元大陸的修煉境界，從低到高依次是：?jiǎn)⒑司?、凝核境、核士境、核師境、核王境、核皇境、核圣境、核帝境，每個(gè)境界又分為初期、中期、后期和巔峰四個(gè)小境界。那個(gè)被虛核生物吞噬的追核衛(wèi)，就是凝核境巔峰，而炎烈，則是核王境后期。</p>

凌塵現(xiàn)在的實(shí)力，大約相當(dāng)于啟核境中期，確實(shí)不值一提。</p>

“我該怎么變強(qiáng)？”他問(wèn)道。</p>

“萬(wàn)核谷里有很多廢棄的植物源核，這些源核雖然已經(jīng)失去了大部分能量，但里面的缺陷卻蘊(yùn)含著精純的生命本源。對(duì)你的逆煉之法來(lái)說(shuō)，這些缺陷是最好的養(yǎng)料。”綠蘿說(shuō)道，“我可以幫你找到這些廢棄源核，讓你在短時(shí)間內(nèi)提升實(shí)力。”</p>

“真的嗎？”凌塵眼睛一亮。</p>

“當(dāng)然，”綠蘿笑了笑，“不過(guò)，逆煉的過(guò)程會(huì)很痛苦，你能承受嗎？”</p>

“我能！”凌塵毫不猶豫地說(shuō)道。</p>

他經(jīng)歷過(guò)被人欺凌的痛苦，經(jīng)歷過(guò)生死一線的絕望，這點(diǎn)痛苦，又算得了什么？</p>

“好，”綠蘿點(diǎn)了點(diǎn)頭，“從明天開始，我就帶你去萬(wàn)核谷的‘廢核園’，那里有你需要的一切。”</p>

夕陽(yáng)西下，金色的余暉灑在萬(wàn)核谷上，將一切都染上了一層溫暖的色彩。</p>

凌塵站在水晶宮前，望著遠(yuǎn)處連綿起伏的山巒，心中充滿了前所未有的堅(jiān)定。</p>

他知道，自己的逆煉之路才剛剛開始。前方還有無(wú)數(shù)的危險(xiǎn)和挑戰(zhàn)在等著他：焚核殿的追殺、世界核的注視、源核輪回的秘密……</p>

但他不再迷茫，不再恐懼。</p>

因?yàn)樗辛四繕?biāo)——救出蘇沐月，阻止焚核殿的陰謀，打破這該死的源核輪回！</p>

他低頭看了看自己的手，掌心仿佛還殘留著燼能燃燒的溫度。</p>

“等著我，蘇沐月。”</p>

他在心中默念。</p>

變強(qiáng)，然后去救她。</p>

這，就是他現(xiàn)在唯一的信念。</p>

枯核林的陰影在身后飛速退去，凌塵的呼吸越來(lái)越急促。</p>

胸腔里的燼能像被一只無(wú)形的手攥住，每一次跳動(dòng)都帶著滯澀的痛感。他能感覺(jué)到，周圍的空氣正在發(fā)生某種詭異的變化——原本稀薄卻存在的源核能量，正以肉眼可見的速度消散，取而代之的是一種冰冷、死寂的“空無(wú)”。</p>

這就是無(wú)核帶？</p>

他停下腳步，扶著一棵枯核樹喘息。樹皮上的源核紋路已經(jīng)變得黯淡無(wú)光，像是干涸的血跡。剛才還能隱約感知到的追兵氣息，此刻徹底消失了，仿佛被這片死寂吞噬得干干凈凈。</p>

“呼……”凌塵長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，緊繃的神經(jīng)稍稍放松。他低頭看了看掌心的黑色令牌，令牌上的鎖鏈花紋在昏暗的光線下泛著微弱的銀光，像是有生命般輕輕蠕動(dòng)。</p>

蘇沐月說(shuō)，無(wú)核帶能壓制源核能量?？磥?lái)是真的。</p>

可為什么，體內(nèi)的燼能也變得如此滯澀？</p>

他嘗試調(diào)動(dòng)那團(tuán)黑色火焰，卻發(fā)現(xiàn)它像被凍住了一樣，只能在胸腔里微弱地跳動(dòng)，連指尖都無(wú)法觸及。這種感覺(jué)讓他很不安——在這片沒(méi)有源核能量的地方，他唯一的依仗也幾乎失效了。</p>

“嗷嗚——”</p>

一聲詭異的嚎叫突然從前方傳來(lái)，像是某種野獸的嘶吼，卻又帶著金屬摩擦般的尖銳，刺得人耳膜生疼。</p>

凌塵猛地抬頭，握緊了拳頭。</p>

前方的樹林盡頭，是一片灰蒙蒙的空地。地面不再是燼土域的黃沙，而是呈現(xiàn)出一種介于巖石和玻璃之間的質(zhì)感，泛著冰冷的光澤?？盏厣仙⒙渲S多半透明的碎片，像是被打碎的鏡子，碎片里偶爾閃過(guò)一絲扭曲的光影。</p>

剛才的嚎叫，就是從空地中央傳來(lái)的。</p>

他放輕腳步，借著枯核樹的陰影，慢慢靠近空地。</p>

看清空地中央的東西時(shí)，凌塵的瞳孔驟然收縮。</p>

那是一只“生物”。</p>

說(shuō)它是生物，卻沒(méi)有實(shí)體。它的外形像是一團(tuán)流動(dòng)的影子，大約半人高，邊緣模糊不清，不斷扭曲、變形，時(shí)而化作狼形，時(shí)而舒展成無(wú)數(shù)條觸須。最詭異的是它的“臉”——在影子中央，有兩張重疊的面孔，一張是猙獰的獸臉，一張是模糊的人臉，兩張臉都在無(wú)聲地嘶吼，眼眶里流淌著黑色的液體。</p>

“虛核生物……”</p>

一個(gè)詞語(yǔ)突然跳進(jìn)腦海，這是蘇沐月在引開追兵前，匆匆提到的。她說(shuō)無(wú)核帶里沒(méi)有正常的源核生物，卻滋生著由“源核殘念”凝聚而成的虛核生物，它們以生靈的意識(shí)為食。</p>

此刻，這只虛核生物正圍著一塊半埋在地里的殘核打轉(zhuǎn)。那塊殘核比凌塵之前逆煉的噬靈獸殘核大得多，通體漆黑，表面布滿了螺旋狀的紋路，像是被人生生擰過(guò)。</p>

虛核生物的觸須時(shí)不時(shí)探向殘核，每次接觸，殘核都會(huì)發(fā)出一陣微弱的紅光，而虛核生物的影子則會(huì)變得凝實(shí)幾分。</p>

“它在吸收殘核里的意識(shí)？”凌塵皺眉。</p>

他想起蘇沐月的話：無(wú)核帶的虛核生物，是被世界核遺棄的“意識(shí)碎片”。它們沒(méi)有源核，卻能吞噬其他生靈的意識(shí)來(lái)強(qiáng)化自身。</p>

就在這時(shí)，虛核生物突然停下動(dòng)作，那兩張重疊的臉猛地轉(zhuǎn)向凌塵藏身的方向。</p>

“找到你了……”</p>

一個(gè)沙啞的聲音響起，像是無(wú)數(shù)人在同時(shí)說(shuō)話，其中夾雜著孩童的啼哭、老人的嘆息、戰(zhàn)士的怒吼。這聲音直接在凌塵的腦海里炸開，震得他頭痛欲裂。</p>

不好！被發(fā)現(xiàn)了！</p>

凌塵轉(zhuǎn)身就想跑，可剛邁出一步，就發(fā)現(xiàn)雙腳像是被釘在了地上。他低頭，看到自己的影子正在扭曲、拉長(zhǎng)，與地面上那片灰蒙蒙的光影融為一體——虛核生物的影子，竟然順著地面蔓延過(guò)來(lái)，纏住了他的雙腳！</p>

“逆煉者的意識(shí)……真香甜啊……”虛核生物緩緩飄了過(guò)來(lái)，影子般的身體在地面上滑行，觸須在空氣中揮舞，“第八代的味道還沒(méi)散盡，第九代就送上門了……”</p>

第八代？</p>

凌塵心頭劇震。這只虛核生物認(rèn)識(shí)前幾代逆煉者？</p>

“你是誰(shuí)？”他強(qiáng)忍著頭痛，試圖調(diào)動(dòng)燼能。胸腔里的黑火劇烈跳動(dòng)，卻只能散發(fā)出一絲微弱的熱量，連纏在腳上的影子都燒不動(dòng)。</p>

“我是影織……”虛核生物的兩張臉同時(shí)咧開嘴，露出森白的牙齒，“是被世界核遺忘的守墓人，是記錄輪回的筆……我見過(guò)很多像你這樣的‘蟲子’，掙扎著想要爬出籠子，最后都變成了我的點(diǎn)心?！?lt;/p>

它的觸須猛地刺向凌塵的眉心！</p>

凌塵瞳孔驟縮，下意識(shí)地偏頭躲閃。觸須擦著他的臉頰飛過(guò)，帶起一陣刺骨的寒意，他感覺(jué)自己的一部分記憶像是被抽走了——那是小時(shí)候被王虎第一次欺負(fù)的畫面，清晰得仿佛就發(fā)生在昨天。</p>

“疼嗎？”影織的聲音里帶著惡意的愉悅，“這只是開始哦。我會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)吃掉你的意識(shí)，讓你親眼看到前八代是怎么死的……讓你知道，反抗世界核，是多么可笑的事?！?lt;/p>

它的影子突然暴漲，將凌塵完全籠罩。</p>

周圍的景象瞬間變了。</p>

枯核林消失了，無(wú)核帶消失了，取而代之的是一片血色的天空。腳下的地面變成了粘稠的血漿，空氣中彌漫著濃烈的血腥味。</p>

前方，一個(gè)穿著黑色戰(zhàn)甲的男人正跪在地上，他的胸口插著一柄金色的長(zhǎng)矛，矛尖上纏繞著無(wú)數(shù)細(xì)小的鎖鏈，鎖鏈的另一端連接著天空中一只巨大的眼睛——那只眼睛里沒(méi)有瞳孔，只有密密麻麻旋轉(zhuǎn)的源核紋路。</p>

“為什么……”男人咳出一口血，聲音嘶啞，“順煉者吸走的能量，終究會(huì)回到世界核……逆煉者只是想守住自己的源核……有錯(cuò)嗎？”</p>

天空中的巨眼沒(méi)有回答，只是射出一道金光。</p>

男人的身體瞬間被金光吞噬，連同他的戰(zhàn)甲、他的源核，都化作了飛灰。最后消散的，是他臉上不甘的眼神。</p>

“第一代……戰(zhàn)死于九域核脈交匯處?！庇翱椀穆曇粼诙呿懫?。</p>

景象再變。</p>

這是一片冰封的海洋，海面上漂浮著無(wú)數(shù)凍僵的源核生物。一個(gè)穿著白色長(zhǎng)袍的女人站在冰面上，她的手里握著一根冰晶法杖，法杖頂端鑲嵌著一顆藍(lán)色的源核。</p>

她的對(duì)面，站著一個(gè)戴著青銅面具的人，面具上刻滿了源核符文。</p>

“放棄吧，守核人?！泵婢呷说穆曇艉翢o(wú)感情，“逆煉者本就是世界核的錯(cuò)誤，你護(hù)不住他的?！?lt;/p>

女人沒(méi)有說(shuō)話，只是舉起法杖。冰海瞬間沸騰，無(wú)數(shù)冰錐射向面具人。</p>

面具人抬手，一道金色的屏障擋住了所有冰錐。他一步步走向女人，每走一步，女人腳下的冰面就裂開一道縫隙。</p>

“世界核要的不是毀滅，是平衡?！泵婢呷苏f(shuō)，“逆煉者打破了平衡?！?lt;/p>

女人的法杖突然爆開，藍(lán)色的源核碎片刺入她的心臟。她看著面具人，嘴角露出一絲詭異的笑：“第九代……會(huì)來(lái)的……”</p>

她的身體化作無(wú)數(shù)冰屑，消散在寒風(fēng)中。</p>

“第二代逆煉者，被守核人獻(xiàn)祭，封印于冰海核脈。”</p>

景象又變。</p>

這是一座巨大的祭壇，祭壇上綁著一個(gè)少年，他的身體正在被無(wú)數(shù)源核蟲啃噬。少年的眼睛里燃燒著黑色的火焰，和凌塵體內(nèi)的燼能一模一樣。</p>

祭壇周圍，站滿了穿著白袍的修士，他們高舉著雙手，吟唱著古老的咒語(yǔ)。</p>

“凈化逆煉者！”</p>

“歸還世界核的能量！”</p>

“焚盡這異端！”</p>

少年瘋狂地嘶吼，黑色的火焰從他體內(nèi)爆發(fā)，燒死了許多修士，卻無(wú)法掙脫身上的鎖鏈——那些鎖鏈?zhǔn)怯脽o(wú)數(shù)修士的源核熔鑄而成的。</p>

最后，少年的火焰熄滅了，他看著天空，喃喃自語(yǔ)：“原來(lái)……逆煉的盡頭，是被所有人拋棄……”</p>

“第三代……被九域修士聯(lián)合獻(xiàn)祭，魂飛魄散?！?lt;/p>

一個(gè)接一個(gè)的畫面在眼前閃過(guò)。</p>

第四代，被自己最信任的徒弟背叛，死在萬(wàn)核谷的深處。</p>

第五代，為了保護(hù)一群無(wú)核體的孩子，耗盡燼能，被焚核殿的人分尸。</p>

第六代，在無(wú)核帶找到了混沌源晶，卻被源晶反噬，變成了只知道吞噬的怪物，最后被守核人斬殺。</p>

第七代，試圖打通九域核脈，卻引發(fā)了源核風(fēng)暴，自己被風(fēng)暴撕碎。</p>

第八代……</p>

第八代的畫面，是一片黑暗。</p>

凌塵只看到一個(gè)模糊的身影，站在一道巨大的裂縫前，裂縫的另一端，似乎有無(wú)數(shù)雙眼睛在注視著他。</p>

“輪回……不是牢籠……是篩選……”第八代的聲音很輕，像是在說(shuō)給自己聽，“第九代……記住……燼能不是吞噬……是……”</p>

聲音戛然而止。身影被裂縫吞噬，黑暗徹底籠罩了一切。</p>

“第八代的結(jié)局，連我都看不清呢。”影織的聲音帶著一絲困惑，“不過(guò)沒(méi)關(guān)系，很快就能看到你的結(jié)局了……第九代。”</p>

劇烈的痛苦猛地從眉心傳來(lái)！</p>

凌塵感覺(jué)自己的意識(shí)正在被強(qiáng)行抽離，那些前八代逆煉者的絕望、不甘、痛苦，像潮水一樣涌入他的腦海，幾乎要將他的理智沖垮。</p>

他想嘶吼，卻發(fā)不出任何聲音。他想反抗，卻發(fā)現(xiàn)自己的身體完全動(dòng)不了，只能像個(gè)旁觀者，看著自己的意識(shí)被影織一點(diǎn)點(diǎn)蠶食。</p>

就這樣結(jié)束了嗎？</p>

和前八代一樣，死在這該死的輪回里？</p>

不！</p>

一股比在廢核坑時(shí)更強(qiáng)烈的不甘，像火山一樣爆發(fā)了！</p>

他看到了第一代的不屈，第二代的決絕，第三代的瘋狂，第五代的守護(hù)……他們都死了，但他們從未放棄過(guò)反抗！</p>

他憑什么要放棄？</p>

他才剛獲得力量，才剛看到逃離燼土的希望，才剛知道世界核的存在……他還沒(méi)找到蘇沐月，還沒(méi)去靈核域，還沒(méi)弄明白逆煉的真正意義！</p>

“我不能死！”</p>

一聲怒吼從他心底炸開！</p>

胸腔里的燼能，原本被壓制得幾乎熄滅，此刻像是被點(diǎn)燃的炸藥，猛地爆發(fā)！</p>

“嗤——”</p>

黑色的火焰沖破影織的影子束縛，從他體內(nèi)噴涌而出，在他周身形成了一圈燃燒的屏障。</p>

影織發(fā)出一聲凄厲的慘叫，它的影子被黑火灼燒，冒出陣陣白煙，那些觸須像被燙到一樣瘋狂回縮。</p>

“不可能！你的燼能怎么可能突破我的影域！”影織的兩張臉同時(shí)露出驚恐的表情。</p>

凌塵猛地睜開眼睛，他的瞳孔里燃燒著黑色的火焰。剛才那些畫面沒(méi)有擊垮他，反而像是燃料，點(diǎn)燃了他骨子里的韌性。</p>

“前八代沒(méi)做到的事，不代表我做不到！”他嘶吼著，調(diào)動(dòng)起全身的燼能，凝聚成一把黑色的長(zhǎng)刀。</p>

這把刀很簡(jiǎn)陋，刀身還在不斷閃爍，像是隨時(shí)會(huì)熄滅。但握在手里，凌塵卻感覺(jué)到了前所未有的力量。</p>

“去死！”</p>

他揮刀斬向影織！</p>

影織的影子猛地分裂成無(wú)數(shù)小塊，想要躲閃。但這一次，凌塵的刀上帶著一種特殊的力量——那是他從影織展示的畫面里，吸收的前八代逆煉者的“不甘”。</p>

黑刀劃過(guò)的地方，空氣都在燃燒。分裂的影子被黑火黏住，無(wú)法再聚合，只能發(fā)出痛苦的哀嚎。</p>

“你融合了他們的殘念？！”影織徹底慌了，“你這是在褻瀆逆煉者的尊嚴(yán)！”</p>

“尊嚴(yán)不是活在回憶里！”凌塵步步緊逼，黑刀連續(xù)揮出，“是活下去，是打破輪回！”</p>

他的每一刀，都精準(zhǔn)地?cái)卦谟翱椨白拥摹肮?jié)點(diǎn)”上——那些節(jié)點(diǎn)，是影織意識(shí)凝聚的地方，也是它剛才展示畫面時(shí)，最脆弱的地方。這是他用噬核之眼看出來(lái)的。</p>

影織的影子越來(lái)越淡，它的兩張臉開始扭曲、重疊，最后合二為一，變成了一張模糊的人臉，和凌塵有幾分相似。</p>

“你會(huì)后悔的……”影織的聲音變得虛弱，“世界核在看著……焚核殿的炎少主……比你想象的更強(qiáng)……無(wú)核帶深處的倒懸城……是更大的陷阱……”</p>

它的身體突然開始發(fā)光，不是黑色，而是淡淡的金色。</p>

“這是……前八代逆煉者留給你的東西……”影織的聲音越來(lái)越輕，“在你剛才反抗的時(shí)候……他們的殘念和你的燼能融合了……”</p>

金色的光芒凝聚成一枚小小的符文，飄向凌塵的眉心。</p>

符文沒(méi)入眉心的瞬間，凌塵感覺(jué)腦海里多了一些東西——那是前八代逆煉者的修煉心得，關(guān)于如何控制燼能，如何在無(wú)核帶中生存，如何尋找核脈的弱點(diǎn)。</p>

而最清晰的，是一段關(guān)于“倒懸城”的記載：</p>

“無(wú)核帶深處，有城倒懸，核脈倒行，藏有弒核之秘。守核人歷代守護(hù)，非逆煉者與守核人同往，不得入內(nèi)?！?lt;/p>

“轟！”</p>

影織的身體徹底炸開，化作無(wú)數(shù)金色的光點(diǎn)，融入了周圍的空氣。</p>

黑色的火焰漸漸平息，凌塵拄著黑刀，大口喘著氣。剛才那一戰(zhàn)，幾乎耗盡了他所有的燼能，現(xiàn)在他連抬手的力氣都快沒(méi)了。</p>

但他的眼神卻很亮。</p>

他低頭看了看自己的手，掌心的黑色令牌不知何時(shí)亮起了紅光，令牌上的鎖鏈花紋，似乎解開了一道。</p>

剛才影織最后的話，還有那段關(guān)于倒懸城的記載，在他腦海里盤旋。</p>

倒懸城……弒核之秘……守核人……</p>

蘇沐月背著的水晶棺里，會(huì)不會(huì)就是初代守核人？她引開追兵，是不是為了讓自己去倒懸城？</p>

還有焚核殿的炎少主……能讓影織都忌憚的人，實(shí)力肯定深不可測(cè)。</p>

他靠在一塊巖石上，開始消化剛才得到的修煉心得。前八代的經(jīng)驗(yàn)很雜，有的擅長(zhǎng)用燼能凝聚武器，有的擅長(zhǎng)用燼能隱匿氣息，有的擅長(zhǎng)用燼能修復(fù)經(jīng)脈……</p>

其中，第三代逆煉者的心得讓他眼前一亮——“燼能非純惡，可納萬(wàn)物之殘，化為己用。無(wú)核帶雖無(wú)源核，卻有萬(wàn)物之‘影’，影即殘念，可煉為‘影燼’?！?lt;/p>

影燼？</p>

凌塵嘗試著按照心得里的方法，引導(dǎo)體內(nèi)剩余的燼能，去吸收周圍空氣中殘留的影織的意識(shí)碎片。</p>

那些碎片帶著冰冷的氣息，進(jìn)入他的體內(nèi)后，被燼火包裹、煅燒。很快，一縷灰色的能量從黑火中分離出來(lái)，這縷能量比燼能更隱蔽，更貼近影子。</p>

“這就是影燼？”他心中一喜。</p>

影燼剛形成，他就感覺(jué)自己和周圍的影子建立了一種聯(lián)系——他能感覺(jué)到枯核林里每一棵樹的影子，能感覺(jué)到空地上那些半透明碎片的影子，甚至能短暫地“藏”進(jìn)影子里。</p>

這在無(wú)核帶里，簡(jiǎn)直是保命的技能！</p>

他嘗試著將身體沉入自己的影子里，果然，身體變得半透明，周圍的光線穿過(guò)他的身體，幾乎不會(huì)留下痕跡。</p>

“太好了！”</p>

就在他欣喜的時(shí)候，掌心的黑色令牌突然劇烈地跳動(dòng)起來(lái)，令牌上的紅光越來(lái)越亮，甚至開始發(fā)燙。</p>

他低頭一看，令牌上的鎖鏈花紋，已經(jīng)解開了三道。而令牌的背面，原本空白的地方，浮現(xiàn)出一行小字：</p>

“萬(wàn)核谷綠蘿，守核人分支，知倒懸城秘道?！?lt;/p>

看來(lái)，蘇沐月的令牌不僅是信物，還是一個(gè)“指引”。剛才他吸收影織的意識(shí)碎片，觸發(fā)了令牌的隱藏信息。</p>

“該走了?！绷鑹m站起身，拍了拍身上的灰塵。</p>

他辨認(rèn)了一下方向，無(wú)核帶的深處在西北方，那里的空氣更冷，空間扭曲的跡象更明顯——?jiǎng)偛庞翱椀囊庾R(shí)碎片里，殘留著關(guān)于倒懸城的方位信息。</p>

他將影燼附著在雙腳上，身體變得輕盈了許多。每一步邁出，都像是踩在棉花上，落地時(shí)幾乎沒(méi)有聲音。同時(shí)，他開啟噬核之眼，警惕地觀察著周圍。</p>

無(wú)核帶的深處，比邊緣更加詭異。</p>

地面不再是平整的巖石，而是呈現(xiàn)出波浪狀的起伏，像是凝固的海水。偶爾有漂浮的源核碎片從空中劃過(guò)，這些碎片都是透明的，里面包裹著模糊的人影——那是被吞噬的生靈的意識(shí)殘留。</p>

空氣中時(shí)不時(shí)傳來(lái)細(xì)碎的說(shuō)話聲，有的在求救，有的在誘惑，有的在詛咒。凌塵知道，這是虛核生物的“意識(shí)陷阱”，只要回應(yīng)，就會(huì)被它們鎖定。</p>

他一路沉默地前行，只依靠噬核之眼和影燼來(lái)辨別方向和躲避危險(xiǎn)。</p>

走了大約三個(gè)時(shí)辰，前方的空間開始出現(xiàn)明顯的扭曲。</p>

一棵枯核樹的影子，竟然出現(xiàn)在樹干的上方；一塊巖石明明在左邊，看起來(lái)卻像是在右邊；遠(yuǎn)處的景物時(shí)而清晰，時(shí)而模糊，像是隔著一層晃動(dòng)的水。</p>

“這里的空間被折疊了?！绷鑹m想起影織的話，“一步可能跨越千里，也可能墜入意識(shí)陷阱。”</p>

他停下腳步，不敢貿(mào)然前進(jìn)。噬核之眼在這里受到了干擾，只能看到一片混亂的紅光，無(wú)法分辨空間的節(jié)點(diǎn)。</p>

就在這時(shí)，一陣金屬摩擦的聲音傳來(lái)。</p>

聲音來(lái)自他的左前方，聽起來(lái)像是有人在用兵器切割空間。</p>

凌塵立刻將身體沉入影子里，隱匿氣息。</p>

片刻后，一個(gè)身影從扭曲的空間里走了出來(lái)。</p>

那是個(gè)少年，看起來(lái)和凌塵年紀(jì)相仿，穿著一身黑色的勁裝，勁裝上繡著銀色的花紋，花紋的形狀和影織的影子有幾分相似。他的手里拿著一把短刃，刃身是黑色的，上面流淌著淡淡的銀光——那是核影的能量。</p>

少年的臉色很蒼白，嘴唇緊抿，眼神里帶著與年齡不符的警惕和冷漠。他的身后，跟著一只巴掌大的小獸，這只小獸通體漆黑，只有眼睛是紅色的，看起來(lái)像是一只縮小版的狐貍，卻長(zhǎng)著三條尾巴。</p>

“核影狐，找到空間節(jié)點(diǎn)了嗎？”少年低聲問(wèn)。</p>

小獸“吱吱”叫了兩聲，抬起頭，三條尾巴指向不同的方向。</p>

少年皺眉，似乎有些猶豫。</p>

凌塵的心跳了一下。核影？操控核影的少年？這和之前構(gòu)思的夜離很像。</p>

他沒(méi)有貿(mào)然現(xiàn)身。在無(wú)核帶，任何人都可能是敵人。</p>

少年似乎下定了決心，選擇了核影狐中間那條尾巴指的方向。他握緊短刃，身上的銀色花紋亮起，整個(gè)人化作一道黑影，鉆進(jìn)了扭曲的空間里。核影狐緊隨其后。</p>

就在他們消失的瞬間，少年剛才站著的地方，空間突然裂開一道縫隙，縫隙里伸出無(wú)數(shù)只蒼白的手，抓了個(gè)空。</p>

凌塵的心猛地一緊。如果剛才少年選錯(cuò)了方向，恐怕已經(jīng)被拖進(jìn)縫隙里了。</p>

他看著少年消失的方向，猶豫了片刻。</p>

那個(gè)少年的實(shí)力很強(qiáng)，至少是凝核境中期，而且他的核影能量，似乎對(duì)無(wú)核帶的空間扭曲有一定的抵抗力。跟著他，或許能更安全地穿過(guò)這片折疊空間。</p>

但風(fēng)險(xiǎn)也很大——如果對(duì)方是焚核殿的人，或者對(duì)逆煉者抱有敵意，那無(wú)異于自投羅網(wǎng)。</p>

掌心的令牌又開始發(fā)燙，背面的小字閃爍了一下，多了一行：“核影操控者，夜離，滅門幸存者，持半張無(wú)核帶地圖?！?lt;/p>

夜離？</p>

凌塵眼睛一亮。蘇沐月的令牌竟然能識(shí)別出對(duì)方的身份！</p>

滅門幸存者，持無(wú)核帶地圖……這和影織提到的“倒懸城”線索不謀而合。</p>

他不再猶豫，調(diào)動(dòng)影燼，跟上了少年消失的方向。</p>

進(jìn)入空間扭曲帶后，凌塵才真正體會(huì)到什么叫“一步千里”。</p>

他只是向前邁了一步，眼前的景象就突然變了。</p>

剛才還在身邊的枯核樹消失了，取而代之的是一片漂浮的碎石。他回頭看，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)走出了幾十里地。</p>

再邁一步，周圍的溫度驟降，空氣里飄起了雪花，雪花落地后，卻化作了源核碎片。</p>

第三步，他聽到了熟悉的聲音——是王虎的嘲笑，是村里人的鄙夷，是小時(shí)候被欺負(fù)的哭喊聲。</p>

“意識(shí)陷阱?！绷鑹m咬緊牙關(guān)，強(qiáng)行不去聽，不去想。影燼在他周身流轉(zhuǎn)，形成一道屏障，隔絕了這些聲音。</p>

他按照夜離留下的核影能量軌跡，一步一步地在折疊空間里穿行。每一步都充滿了未知，但他的眼神越來(lái)越堅(jiān)定。</p>

前八代逆煉者都走過(guò)這條路，他沒(méi)有理由退縮。</p>

不知走了多久，當(dāng)他再次邁出一步時(shí)，周圍的空間突然穩(wěn)定下來(lái)。</p>

扭曲的景象消失了，漂浮的碎石落地了，虛假的聲音也停了。</p>

眼前出現(xiàn)了一座城。</p>

一座倒懸的城。</p>

這座城很大，一眼望不到邊際。它整體呈黑色，像是用無(wú)數(shù)源核熔鑄而成。最詭異的是，它是倒過(guò)來(lái)的——城墻在上方，地基在下方，房屋的門窗都朝著地面，街道像是一條條懸掛的鎖鏈。</p>

無(wú)數(shù)根透明的“線”從城的“地基”（也就是上方）垂下來(lái)，連接著地面，線上纏繞著淡淡的光帶——那是源核能量，卻在逆向流動(dòng)，從地面流向倒懸城。</p>

“倒懸城……”凌塵喃喃自語(yǔ)，“核脈倒行……”</p>

他終于明白了“核脈倒行”的意思——這里的核脈是反向的，源核能量不是從世界核流向大地，而是從大地流向倒懸城。</p>

“你終于來(lái)了，第九代逆煉者。”</p>

凌塵猛地回頭。</p>

說(shuō)話的是剛才那個(gè)黑衣少年，夜離。他不知何時(shí)出現(xiàn)在了身后，手里的短刃已經(jīng)收起，正用一種復(fù)雜的眼神看著他。</p>

少年的身后，那只核影狐正警惕地盯著凌塵，紅色的眼睛里閃爍著敵意。</p>

“你知道我？”凌塵沒(méi)有放松警惕，體內(nèi)的燼能隨時(shí)準(zhǔn)備爆發(fā)。</p>

“影織的意識(shí)碎片，我也吸收了一些。”夜離指了指自己的眼睛，他的瞳孔是純黑色的，沒(méi)有一絲雜色，“我能看到它看到的東西?！?lt;/p>

他頓了頓，補(bǔ)充道：“我是夜離，核影族最后的幸存者?！?lt;/p>

“核影族？”</p>

“一個(gè)研究逆煉和虛核生物的族群?！币闺x的聲音低沉了幾分，“十年前，被焚核殿滅門了?！?lt;/p>

凌塵心中一動(dòng)：“因?yàn)檠芯磕鏌?？?lt;/p>

“不?！币闺x搖頭，“因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn)了倒懸城的秘密——這里不是自然形成的，是初代守核人建造的‘逆核庫(kù)’，里面存放著前八代逆煉者的源核碎片?！?lt;/p>

他指向倒懸城：“焚核殿想要這些碎片，用來(lái)制造‘完美源核’。炎少主的完美源核，就是用第三代逆煉者的碎片煉制的。”</p>

凌塵的心臟猛地一縮。難怪影織那么忌憚炎少主，難怪他剛才在影域里看到第三代被獻(xiàn)祭時(shí)，感覺(jué)到一陣莫名的憤怒——原來(lái)，第三代的碎片被用來(lái)煉制了敵人的源核！</p>

“你帶我來(lái)這里，想干什么？”凌塵問(wèn)道。</p>

夜離從懷里掏出半張殘破的地圖，地圖是用某種獸皮制成的，上面畫著復(fù)雜的紋路，和倒懸城的輪廓有些相似。</p>

“我需要你的燼能?！币闺x將地圖遞過(guò)來(lái)，“這是無(wú)核帶的完整地圖，另一半在倒懸城城主墨老手里。只有逆煉者的燼能，才能打開城主府的門?！?lt;/p>

“墨老？”</p>

“活了千年的逆煉者，也是倒懸城的守護(hù)者?！币闺x的眼神里帶著一絲敬畏，“他知道關(guān)于世界核和造核者的一切。”</p>

“為什么找我？”</p>

“因?yàn)槟闶堑诰糯币闺x看著他的眼睛，“因?yàn)槟愕臓a能融合了前八代的殘念，因?yàn)椤闶俏ㄒ荒茏屇舷嘈诺娜恕！?lt;/p>

他頓了頓，補(bǔ)充道：“而且，蘇沐月讓我等你?！?lt;/p>

“蘇沐月？”凌塵猛地抬頭，“你認(rèn)識(shí)她？”</p>

“她是守核人主脈的傳人，”夜離點(diǎn)頭，“十年前，是她救了我，把我送到核影族。她說(shuō)，第九代逆煉者出現(xiàn)時(shí)，讓我?guī)麃?lái)倒懸城找墨老?！?lt;/p>

原來(lái)如此。</p>

蘇沐月早就安排好了一切。她引開追兵，不僅是為了保護(hù)他，更是為了讓他能順利和夜離匯合。</p>

“走吧?！币闺x轉(zhuǎn)身，朝著倒懸城的方向走去，“墨老應(yīng)該已經(jīng)等急了?！?lt;/p>

凌塵看著夜離的背影，又看了看手中的地圖，最后望向那座倒懸的城。</p>

他深吸一口氣，握緊了地圖，跟了上去。</p>

倒懸城的城門，是一道巨大的黑色拱門，拱門上方刻著四個(gè)古老的字：</p>

“逆煉者生?！?lt;/p>

穿過(guò)拱門，腳下的“街道”其實(shí)是懸在空中的鎖鏈。凌塵和夜離踩著鎖鏈前行，下方是深不見底的黑暗，偶爾有透明的線從黑暗中升起，連接到上方的房屋。</p>

城里很安靜，沒(méi)有一絲聲音。</p>

街道兩旁的房屋里，偶爾能看到人影，但這些人影都很模糊，像是沒(méi)有實(shí)體的幽靈。他們穿著各式各樣的衣服，有的在行走，有的在交談，有的在哭泣，但都沒(méi)有發(fā)出任何聲音。</p>

“他們是被世界核遺棄的殘魂?！币闺x解釋道，“沒(méi)有源核，無(wú)**回，只能在這里依靠倒懸城的反向核脈維持存在?！?lt;/p>

凌塵看著那些殘魂，心里有些沉重。這些人和他一樣，都是被世界核“拋棄”的存在。</p>

走了大約一炷香的時(shí)間，他們來(lái)到了一座最大的建筑前。</p>

“這里是城主府?！币闺x停下腳步，“墨老就在里面?！?lt;/p>

他指著大門上的黑色源核：“需要你的燼能，注入源核的裂紋里，才能打開門。”</p>

凌塵走到門前，伸出手，按在黑色源核上。</p>

掌心傳來(lái)冰涼的觸感，源核的裂紋里，殘留著一絲微弱的燼能氣息——那是第八代逆煉者留下的。</p>

他深吸一口氣，調(diào)動(dòng)體內(nèi)的燼能，緩緩注入裂紋。</p>

“嗤——”</p>

黑色的火焰順著裂紋流淌，像是給源核注入了生命。那些裂紋以肉眼可見的速度亮起，發(fā)出暗紅色的光芒。</p>

“嗡——”</p>

巨大的石門緩緩向內(nèi)打開（對(duì)于倒懸的宮殿來(lái)說(shuō)，是向下打開），露出里面一片漆黑的通道。</p>

通道里，傳來(lái)一個(gè)蒼老的聲音：</p>

“第九代，終于來(lái)了……”</p>