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：墨老秘辛

城主府的通道比想象中更幽深。</p>

墻壁是由黑色的巖石砌成，巖石上布滿了細(xì)小的孔洞，孔洞里滲出淡淡的白色霧氣，霧氣中夾雜著無數(shù)微小的源核碎片，像是漂浮的星辰。</p>

空氣里彌漫著一股陳舊的味道，像是存放了千年的書卷，還帶著一絲若有若無的燼能氣息——比第八代的氣息更古老，更厚重。</p>

“墨老就在最里面?！币闺x跟在凌塵身后，手里的短刃重新握緊，“他雖然是逆煉者，但活了太久，心思很難猜。不要輕易相信他說的話?！?lt;/p>

凌塵點(diǎn)頭，噬核之眼全開，警惕地觀察著四周。通道里的空間很穩(wěn)定，但那些白色霧氣似乎能干擾意識(shí)，他必須時(shí)刻用影燼護(hù)住心神。</p>

通道兩側(cè)的墻壁上，刻著許多壁畫。</p>

第一幅壁畫上，畫著一個(gè)穿著獸皮的男人，他的手里舉著一塊源核，周圍的人都在跪拜。男人的眼睛里，燃燒著和凌塵一樣的黑色火焰。</p>

“第一代逆煉者，發(fā)現(xiàn)了逆煉之法?！币闺x輕聲解釋，“壁畫是墨老親手刻的，記錄了逆煉者的歷史?！?lt;/p>

第二幅壁畫，畫著一個(gè)女人，她背著一具水晶棺，站在一群修士中間，水晶棺里伸出一道光，護(hù)住了一個(gè)少年——少年的手里握著一把黑色的刀。</p>

“初代守核人和第二代逆煉者?！?lt;/p>

第三幅壁畫，畫著九域的地圖，地圖上插著八把黑色的劍，每把劍的劍柄上都刻著一個(gè)字，合起來是：“逆煉非罪，順煉非功?！?lt;/p>

……</p>

一路走，一路看。</p>

壁畫記錄了從第一代到第八代逆煉者的主要經(jīng)歷，有些和影織展示的畫面一致，有些則是影織沒有提到的細(xì)節(jié)。</p>

比如，第五代逆煉者保護(hù)的無核體孩子，后來建立了一個(gè)小小的村落，就在靈核域的邊緣；第七代逆煉者引發(fā)源核風(fēng)暴前，其實(shí)是為了阻止焚核殿打通九域核脈；第八代逆煉者進(jìn)入裂縫前，曾在倒懸城待了三年。</p>

“第八代在這里做了什么？”凌塵停在最后一幅壁畫前。</p>

這幅壁畫上，第八代逆煉者正跪在墨老面前，兩人似乎在交談，壁畫的角落畫著一個(gè)模糊的水晶棺。</p>

“不知道。”夜離搖頭，“墨老從不提第八代的事。有人說，第八代是墨老的徒弟；也有人說，第八代偷走了倒懸城的一件重要東西。”</p>

通道的盡頭，是一間圓形的大殿。</p>

大殿的中央，有一個(gè)巨大的石座，石座上坐著一個(gè)老人。</p>

老人穿著一件灰色的長袍，袍子上打滿了補(bǔ)丁，每個(gè)補(bǔ)丁都是用不同顏色的源核碎片縫制的。他的頭發(fā)和胡須都是白色的，很長，拖到地上，上面落滿了細(xì)小的源核塵埃。</p>

他的眼睛閉著，臉上布滿了皺紋，像是經(jīng)歷了無數(shù)歲月的沖刷。但他的身體坐得很直，身上散發(fā)著一股淡淡的氣息——那是燼能，卻比凌塵的燼能更溫和，更厚重，像是燃燒了千年的爐火。</p>

在他的腳邊，放著一根拐杖，拐杖的頂端鑲嵌著一顆半透明的源核，源核里能看到緩緩流動(dòng)的黑色火焰。</p>

“墨老?！币闺x恭敬地行了一禮。</p>

老人沒有睜眼，只是緩緩開口，聲音蒼老卻有力：“夜小子，你帶回來的，確實(shí)是第九代。”</p>

他的目光雖然閉著，凌塵卻感覺自己被完全看穿了——從他的無核體，到他體內(nèi)的燼能，再到他融合的前八代殘念，都無所遁形。</p>

“前輩?！绷鑹m拱了拱手，沒有貿(mào)然上前。</p>

墨老終于睜開了眼睛。</p>

那是一雙極其特別的眼睛，瞳孔是黑色的，眼白卻是金色的，金色的眼白上布滿了細(xì)小的源核紋路，像是兩團(tuán)濃縮的星圖。</p>

“噬核之眼，無核體，融合八代殘念……”墨老的目光在他身上停留了片刻，輕輕嘆了口氣，“和預(yù)言里的一樣，又不一樣?！?lt;/p>

“預(yù)言？”</p>

“初代守核人留下的預(yù)言?！蹦现噶酥缸约耗_邊的拐杖，“她說，第九代逆煉者會(huì)帶著‘混沌之火’，打破輪回之鏈。你的燼能里，有混沌之火的影子，卻還不夠純粹?！?lt;/p>

他頓了頓，繼續(xù)道：“坐吧。有些事，該讓你知道了?！?lt;/p>

凌塵在墨老對面的石凳上坐下，夜離則站在他身后，依舊保持著警惕。</p>

“你知道世界核是什么嗎？”墨老問道。</p>

“蘇沐月說，是世界的心臟，會(huì)回收順煉者的源核能量?！绷鑹m回答。</p>

“那只是表象?！蹦蠐u頭，他抬起拐杖，拐杖頂端的源核突然亮起，投射出一道光影。</p>

光影里，出現(xiàn)了一顆巨大的球體，球體表面覆蓋著無數(shù)發(fā)光的脈絡(luò)，脈絡(luò)里流淌著金色的能量——這就是世界核。</p>

世界核的周圍，環(huán)繞著九顆較小的球體，代表著九域。無數(shù)條金色的線連接著世界核和九域，能量順著這些線，從九域流向世界核。</p>

“世界核，是‘造核者’制造的工具。”墨老的聲音帶著一絲凝重，“造核者，是來自高維世界的文明。他們的世界能量枯竭，于是創(chuàng)造了無數(shù)像玄元大陸這樣的‘試驗(yàn)場’，每個(gè)試驗(yàn)場都有一個(gè)世界核。”</p>

光影變化，出現(xiàn)了一群穿著銀色鎧甲的人，他們的身體是半透明的，手里拿著奇特的儀器，正在“雕刻”世界核。</p>

“他們創(chuàng)造世界核，不是為了孕育生命，而是為了收割能量。”墨老解釋道，“生靈的源核，其實(shí)是世界核的‘能量轉(zhuǎn)換器’——順煉者吸收天地間的游離能量，轉(zhuǎn)化為源核能量，最終通過核脈回到世界核。這是一個(gè)完美的循環(huán)，就像牧民養(yǎng)羊，羊吃草，牧民剪羊毛、吃羊肉?！?lt;/p>

凌塵的心臟猛地一縮：“那逆煉者……”</p>

“逆煉者是這個(gè)循環(huán)的‘Bug’?！蹦系哪抗饴湓谒砩?，“逆煉吞噬源核的缺陷，本質(zhì)是在‘污染’世界核的能量循環(huán)。被逆煉過的源核能量，無法被世界核回收，會(huì)變成‘廢能’——也就是你的燼能。”</p>

光影里，一個(gè)逆煉者正在逆煉源核，黑色的能量從源核中溢出，世界核連接的金色線，在接觸到黑色能量后，立刻變得黯淡、斷裂。</p>

“造核者無法容忍Bug的存在，于是創(chuàng)造了‘天道規(guī)則’，追殺逆煉者?！蹦侠^續(xù)道，“焚核殿，就是天道規(guī)則的執(zhí)行者。他們的高層，甚至可能有造核者的意識(shí)碎片。”</p>

“炎少主……”凌塵想起影織的話。</p>

“炎烈，焚核殿少主?！蹦系穆曇衾淞藥追?，“他的完美源核，確實(shí)用了第三代逆煉者的源核碎片。但這不是最可怕的——他的體內(nèi)，有造核者的‘觀察者’意識(shí)?！?lt;/p>

“觀察者？”</p>

“造核者派來監(jiān)視試驗(yàn)場的意識(shí)體?！蹦辖忉專八麄儫o法直接干涉低維世界，只能寄生在高天賦的順煉者體內(nèi)，加速能量收割，清除逆煉者。炎烈的目標(biāo)，不僅僅是你，還有倒懸城的‘逆核庫’?！?lt;/p>

他指了指大殿四周的墻壁：“這里存放著前八代逆煉者的源核碎片，這些碎片里蘊(yùn)含著大量的廢能，是造核者最忌憚的東西。一旦被炎烈得到，他就能用這些碎片煉制‘弒逆兵器’，徹底清除所有逆煉者?！?lt;/p>

凌塵的心沉到了谷底。他原本以為，倒懸城是安全的港灣，沒想到這里也是焚核殿的目標(biāo)。</p>

“那蘇沐月呢？”他急忙問道，“她引開了追兵，會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”</p>

墨老的金色眼白閃了閃：“守核人主脈的傳人，背著初代守核人的水晶棺……她不會(huì)有事。但她的路，比你更難?！?lt;/p>

“守核人到底是什么？”</p>

“守核人，是初代逆煉者和初代順煉者的后裔?！蹦系穆曇糇兊糜七h(yuǎn)，“初代逆煉者發(fā)現(xiàn)了造核者的陰謀，卻無法憑一己之力對抗。初代順煉者，也就是當(dāng)時(shí)的九域共主，在得知真相后，選擇背叛造核者，與逆煉者結(jié)盟。他們的后裔，就是守核人——守護(hù)逆煉者，也守護(hù)世界核不被造核者徹底掌控?！?lt;/p>

光影里，出現(xiàn)了兩個(gè)身影：一個(gè)穿著黑色戰(zhàn)甲的逆煉者，一個(gè)穿著金色長袍的順煉者，他們并肩站在世界核前，手里拿著一把劍和一根法杖，劍上燃燒著黑火，法杖上纏繞著金光。</p>

“他們創(chuàng)造了倒懸城，建立了逆核庫，留下了預(yù)言?！蹦峡粗庥埃凵窭飵е鴳涯?，“可惜，初代順煉者后來被造核者的意識(shí)侵蝕，守核人內(nèi)部也分裂了——主脈繼續(xù)守護(hù)逆煉者，支脈則認(rèn)為逆煉者才是毀滅世界的根源，轉(zhuǎn)而幫助焚核殿。”</p>

“萬核谷的綠蘿，是主脈還是支脈？”凌塵想起令牌上的信息。</p>

“主脈，”墨老點(diǎn)頭，“她是植核族的圣女，能與植物源核溝通，知道如何凈化被造核者意識(shí)污染的核脈。你去萬核谷找她，不僅是為了安全，更是為了學(xué)習(xí)如何‘凈化’燼能。”</p>

“凈化燼能？”</p>

“你的燼能現(xiàn)在還很狂暴，只能焚燒，不能控制?！蹦咸鸸照龋敹说脑春肆疗?，“真正的逆煉，不是吞噬缺陷，而是‘修復(fù)’缺陷。讓廢能與源核能量共生，這才是混沌之火的真諦。初代逆煉者做到了，可惜……”</p>

他沒有說下去，但凌塵能感覺到他的遺憾。</p>

“第八代逆煉者，是不是也在研究這個(gè)？”凌塵想起壁畫上的畫面。</p>

墨老沉默了片刻，緩緩道：“他是我的徒弟?！?lt;/p>

這句話讓凌塵和夜離都愣住了。</p>

“他天資極高，是除了初代之外，最接近混沌之火真諦的人?！蹦系穆曇魩е唤z悲傷，“他在倒懸城待了三年，研究如何讓燼能與源核能量共生。三年后，他說找到了方法，要去一個(gè)地方驗(yàn)證?！?lt;/p>