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山北村

山北村，乾國牧州安北郡的不起眼小村落。</p>

這里山巒疊嶂，土地貧瘠，又因為山北村位于乾國、魯國、中山國交界的荒蠻區(qū)域，在這里還未被乾國統(tǒng)治前，常年處于三不管荒蠻地帶，因此村寨中的年輕人一度都以走私鹽、鐵為生。</p>

直到五年前，乾國接管此地，大力建設(shè)華安鎮(zhèn)，山北村的百姓才算漸漸安定下來。</p>

入夜。</p>

十四歲的李默，皮膚略顯粗糙，性格稍顯內(nèi)斂，正倚靠在床頭，看向油燈前為自己縫補衣物的母親。</p>

“當年你父親原本是兄弟三個，你的兩個叔伯都在乾國和魯國的戰(zhàn)亂中逃荒死了，只有你父親命入一股，加入了村西頭趙家的販鹽隊，這才娶了我，后來有了你，可惜好日子沒過幾年就一去不歸了，我們娘倆的命不好啊，咳咳?！?lt;/p>

每當說到這里，周梅都不由傷心落淚，她捋起輕撫額前青絲后，掩去眼角淚痕。</p>

看到母親積勞成疾，李默心中難過，趕忙起身，端來一碗水。</p>

“娘，我過些天從鎮(zhèn)上回來的時候，讓張大夫再給您開一些藥?！?lt;/p>

李默痛恨自己不能賺更多的錢為母親看病。</p>

作為濟民堂的學徒，他現(xiàn)在每個月只能領(lǐng)到三百文錢，算上年底賞錢，一年到頭也只有不到四兩銀子，自己吃飯尚且不夠，即使省吃儉用，每月也還需要母親再補貼兩百文錢。</p>

如今他只能期盼自己盡早出師，成為濟民堂的抓藥郎中，或者游方郎中，再不濟也要成為一位采藥人，這樣每月至少能有一吊辛苦錢，再加上年底賞錢，一年到頭能有十五兩銀子入賬，之后逐年遞增，他便知足了。</p>

周梅喝過水后，讓李默將空碗放好。</p>

“默兒，我們現(xiàn)在是大乾國的百姓了，無需再像以前一樣，到東南荒山野嶺部落販私為生，過著朝不保夕的生活，不說兵荒馬亂，哪天被山精水怪吃了都找不到尸體?！?lt;/p>

她說著又挑了一下燈芯，讓燈光變暗一些，以此節(jié)省燈油。</p>

“你要爭口氣，以后不論做什么事，都要踏實勤快，一心一意，有始有終，切不可三心二意，最后一事無成，現(xiàn)在做了濟民堂張大夫的學徒，就要好好跟他學本事，任憑打罵切不可生氣，知道了嗎？”</p>

“知道了，娘?！?lt;/p>

李默認真回應(yīng)。</p>

見李默如此懂事，周梅滿意一笑，燈光下的面龐流露出一抹寵愛。</p>

“我兒馬上也要到束發(fā)之年，要到討媳婦的年紀了?！?lt;/p>

乾國規(guī)定，男子十五歲為束發(fā)之年，屆時可將總角解散，扎成一束，讀書學藝，定下親事。</p>

李默聞言，有些害羞，低下了頭。</p>

見李默如此，周梅因為心疼燈油，三兩下將手中衣物縫好后將油燈熄滅，房間里陷入黑暗。</p>

第二天。</p>

天才蒙蒙亮，李默一大早便聽到窗外的吆喝聲。</p>

他起床后，看到母親正在做飯，在灶臺邊稍稍駐足。</p>

周梅正將粟、麥混合的雜糧放入沸水中后，又放入了一些野菜和鹽巴，直至將飯燒至糊狀，待之冷卻，凝固成塊，切割成小塊，再分而食之。</p>

門外的吆喝聲是張勤，也是李默的遠房表哥。</p>

張勤長李默七歲，李默從小便跟在他屁股后面玩耍，直到五年前，張大伯使了一些銀兩，為張勤在華安鎮(zhèn)謀了一份捕快差事，兩人才見得少了些。</p>

后來李默也在鎮(zhèn)上的濟民堂當了學徒，兩人見面的機會就更少了。</p>

此刻張勤正提著兩塊石板，在田間打磨力氣，汗水沿著他的額頭滴答、滴答流下。</p>

“張勤大哥！”</p>

李默驚喜地打招呼。</p>

李默平時并不愛說話，只有和熟人在一起時，才會如此熱情，這和他年幼喪父的經(jīng)歷有關(guān)，因為沒有父親，要盡量少說少錯，免得被人欺負，也就養(yǎng)成了他在外人眼中稍顯內(nèi)斂的性格。</p>

“小默，你也回來了！”</p>

張勤放下石板，笑著看向李默道：“比上次長高了不少?！?lt;/p>

李默則是一臉羨慕地看向張勤，不僅是因為對方的捕快差事，每月至少能有兩吊的官家餉錢，還因為對方的這身本事，他曾在李默面前演示過一次，短短幾年的磨礪，如今已經(jīng)可以飛檐走壁，耍得一手好刀法了。</p>

“張勤大哥，我聽說大溝村那邊出現(xiàn)了妖怪，是真的嗎？”</p>

張勤聞言，臉色一變。</p>

“我也不太清楚，不過天命司確實派了一些人過來，至于是不是山精水怪，那就說不清了，這種事兒可要比那些行走江湖為非作歹的通緝犯更難對付，咱們畢竟是凡人，就算辛苦十年，外練筋骨皮，也抵不上那些妖魔鬼怪內(nèi)練一口氣的百年功力啊。”</p>

對于普通人而言，世上有妖魔鬼怪以及飛天遁地修士，并不是秘密。</p>

正所謂外煉筋骨皮，內(nèi)練一口氣。</p>

各種妖魔鬼怪為禍一方，各仙山圣地的修士們，則以天命司巡查使的身份，行走各地斬妖除魔，打擊秘密組織、敵國的勢力，享有超然地位，這是乾國公開的秘密。</p>

中原大地，向來有百國林立，六國雄踞之說。</p>

這其中乾國建國兩千余年，雖是六大國中后起之秀，但乾元圣君稱王在位期間勵精圖治，并解散了曾經(jīng)所在的宗門，開創(chuàng)了乾國朝綱制度，憑借高深莫測修為屢次帶領(lǐng)乾國走出滅亡危機，讓乾國的國力日益昌盛，已經(jīng)逐漸有六國之首的趨勢，不斷吞并周邊小國，與魯國、凌國爭霸。</p>

如此。</p>

在乾國百姓的心中，說這位君主是一位圣人也不為過，因此被冠以乾元圣君的稱呼。</p>

華安鎮(zhèn)之地，乃是邊陲小鎮(zhèn)。</p>