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慕卿潯抬起頭，終于正視著她，卻答非所問：“國師夫人日理萬機，想必是忘了。那日我離開國師府，是得了您的許可。您說，我出身鄉(xiāng)野，不懂規(guī)矩，不配住在國師府，讓我自行離開。怎么今日，倒成了不告而別？”</p>

柳如煙面色一僵：“你胡說！”</p>

“民女不敢。”慕卿潯再次轉向皇帝，“至于那枚玉佩，民女更是不曾見過。國師大人終日為國事操勞，想必夫人也是。許是您貴人多忘事，記錯了地方?！?lt;/p>

她頓了頓，像是忽然想起了什么，繼續(xù)道：“說起國師大人的操勞，民女倒是深有體會。前幾日，他還與我感嘆，說南方的水患迫在眉睫，幾份籌款賑災的折子都被駁了回來，急得他夜不能寐?！?lt;/p>

大殿之內，瞬間安靜下來。</p>

南方水患是真，但籌款折子被駁，乃是內閣與戶部之間的機密，從未在朝堂上公開議論過。</p>

慕卿潯卻仿佛毫無察覺，繼續(xù)說著：“國師還說，陛下您仁德愛民，甚至私下里考慮，是否要暫緩西苑的修葺，將那筆銀子先撥去賑災。他說，能為陛下這樣的君主分憂，是他此生之幸。”</p>

哐當——</p>

戶部尚書手中的酒杯脫手，摔在金磚上，碎了。</p>

唐宴沉的血，一寸寸涼了下去。</p>

西苑修葺的款項，是皇帝的內帑。這個念頭，皇帝只在昨日的御書房，與內閣首輔和他三人議事時提過一句。除了他們三人，絕不可能有第四個人聽見。</p>

她是怎么……</p>

皇帝的表情沒有任何變化，但他握著龍椅扶手的手，指節(jié)微微泛白。他盯著慕卿潯，那雙洞察一切的眼睛里，第一次有了真正的深度。</p>

“國師……當真與你說了這些？”皇帝緩緩開口，每個字都敲在唐宴沉的心上。</p>

唐宴沉腦中一片空白。</p>

他該如何回答？</p>

說“是”，便是承認自己泄露內閣機密，這是死罪。</p>

說“不是”，那她一個鄉(xiāng)野女子，如何能編造出連戶部尚書都失態(tài)的朝廷秘聞？這謊言，誰信？</p>

他被推到了一個絕無退路的懸崖邊上。</p>

柳如煙也終于覺察到了不對。這不是一場關于名譽的攻訮，這已經觸及到了朝堂最敏感的神經。她設計的那些關于“嫌貧愛富”的圈套，此刻看來，幼稚得可笑。</p>

“陛下，”慕卿潯的聲音再次響起，打破了這令人窒息的沉默，“民女只是轉述國師大人的憂心。他說，他一片赤誠，卻因家事紛擾，恐累及圣聽，心中有愧。今日的奏折，便是為此而上。”</p>

她的話，巧妙地將唐宴沉的奏折與她剛才那番話聯(lián)系起來。</p>

如此一來，一切都“合理”了。</p>

國師為何要為一個女子，冒著泄密的風險，說出那些話？因為她不是一個普通的女子，她是他的知己，是他可以傾訴內心憂慮與忠誠的對象。</p>

而他那份“德行有虧”的奏折，也不再是撇清關系的切割，反而成了一種保護。他是在用自污的方式，來承擔所有可能因她而起的風波，以全自己的忠臣之心。</p>

皇帝的視線從慕卿潯身上，移到了唐宴沉臉上，最后，落在了臉色煞白的柳如煙身上。</p>