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高廷弼擅長場面上的交際，不會冷落任何一位同年，堂內(nèi)逐漸變得熱鬧起來。</p>

直到薛淮出現(xiàn)，場間忽地靜了一下。</p>

薛淮來得不早也不晚，他不會提前到來搶了高廷弼的風(fēng)頭，亦不會故意壓軸出場彰顯自己的特殊，但即便他連這個細(xì)節(jié)都考慮到位，甫一出場依舊成為眾人注視的焦點。</p>

若說前兩年，場間不少人是在看薛淮的笑話，那么在工部貪瀆案完結(jié)之后，他們對薛淮多了幾分忌憚，亦有些許艷羨。</p>

連狀元高廷弼都還在熬資歷等磨勘，薛淮卻異軍突起，趕在三年之期到來前領(lǐng)先眾人一個身位，甚至得到天子的親口嘉許。</p>

大家都是同科進士，而且薛淮先前處處碰壁，如今卻成為庚辰科最有前途的人，這讓他們?nèi)绾文軌蚱叫撵o氣？</p>

迎著身前無數(shù)復(fù)雜的視線，薛淮面帶微笑不驕不躁，作了一個團揖道：“薛淮見過諸位同年?！?lt;/p>

他的態(tài)度很明確，今日不談官職品階，只敘同年之誼。</p>

高廷弼最先反應(yīng)過來，上前笑道：“景澈賢弟，這兩年沒怎么見你赴過宴，今日肯定不能輕易放你離去，怎么也得灌你幾壺酒?！?lt;/p>

當(dāng)即便有幾名二甲進士出言打趣。</p>

薛淮面色如常，心里覺得好笑，狀元郎這是一見面就上眼藥，向眾人暗示他薛淮極不合群？</p>

他顯然還在用老眼光看待薛淮，以為用開玩笑的方式擠兌兩句，薛淮就會當(dāng)眾翻臉不認(rèn)人。</p>

相較于原主的耿直，薛淮的臉皮肯定要厚一些，既然高廷弼主動遞上契機，他怎會置之不理？</p>

環(huán)視堂內(nèi)一圈，薛淮誠懇又不失分寸地說道：“多謝匡時兄的提點，這兩年我一心撲在那些事情上，沒有和同年們時常聯(lián)絡(luò)，實在是莫大的疏忽。一會宴席開啟，我先自罰三杯賠罪，還望諸位同年多多擔(dān)待。”</p>

聽聞此言，高廷弼臉上的笑容略略一僵，隨即恢復(fù)正常。</p>

其他人則微露訝異。</p>

從當(dāng)年皇榜公布那一刻起，薛淮的清高自傲就顯露無疑，他喜歡獨來獨往，尤其厭憎官場上的宴請和交際，更不會與其他人走得太近。</p>

雖說近來京中有傳聞，薛淮在經(jīng)歷落水意外之后，性情改變了不少，但是堂內(nèi)眾人大多將信將疑，直到此刻親眼看見薛淮不同以往的姿態(tài)，從他口中聽到“賠罪”二字，他們才確認(rèn)曾經(jīng)那個孤傲的薛探花終于肯走下云端，不再以冰冷的目光看著他們。</p>

眾人談不上受寵若驚，不過他們初涉官場，還未真正進入錙銖必較爾虞我詐的階段，而且他們大多和薛淮沒有利益沖突，當(dāng)下并不介意與薛淮交好。</p>

“薛侍讀言重了，你我有緣成為同年，將來少不了互幫互助，不必過于拘泥虛禮，更談不上賠罪之說。”</p>

傳臚陳觀岳站出來接過話頭，又道：“再者，我們誰不知道你這兩年因何忙碌？我們幫不上你本就有愧，又怎會對你有怨言？”</p>

他當(dāng)初通過朝考成為庶吉士，后來憑借優(yōu)秀的表現(xiàn)率先調(diào)入禮部任儀制司主事，品級為從六品，只比高廷弼和薛淮低一級，尤在榜眼崔延卿之上。</p>

其人八面玲瓏長袖善舞，在禮部人緣頗好，與前兩年的薛淮仿若兩個極端。</p>

有了陳觀岳帶頭，一些想和薛淮交好的年輕官員便附和起來。</p>

“景澈兄的奏疏字字金石，讀來如沐春風(fēng)，這才是翰苑真風(fēng)采！”</p>

“薛侍讀待人以誠，行事以公，此等胸懷方是我輩楷模?！?lt;/p>

“早聞探花郎才冠三科，今日方知更難得的是光明磊落的品性！”</p>

“景澈兄翰苑揮毫?xí)r，連掌院學(xué)士都贊‘風(fēng)骨自成’！”</p>

剎那之間，稱贊如潮涌來。</p>

還好薛淮心性足夠沉穩(wěn)，沒有被這些好話蒙住雙眼，他謙遜自持地回應(yīng)道：“諸位同年盛贊，薛淮愧不敢當(dāng)。”</p>

氣氛登時愈發(fā)熱烈。</p>

人群之中，高廷弼臉上掛著微笑，心里卻有些壓抑。</p>

他原以為只要自己稍加撩撥，薛淮今日肯定會和同年們鬧得不歡而散，再將此事宣揚出去，雖說不能立刻動搖薛淮的根基，但是他連同年的關(guān)系都處理不好，這樣的人還有何前途可言？</p>

問題是……望著眼前薛淮與眾人其樂融融的場景，高廷弼暗暗一嘆。</p>

為何這與他的設(shè)想大相徑庭？</p>