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顧衡皺眉道：“這正是令尊高明之處。雖說他沒有采購定量的石料，但是在其他方面卻多用了不少銀錢，譬如他曾以超出市價四成的價格購買糯米三千石，亦曾以三倍市價的價格收購五千根杉木，如此種種難以盡數(shù)。令尊讓人做的賬目挑不出毛病，最終核算耗費的銀錢剛好與朝廷撥付的數(shù)額相等?！?lt;/p>

他話音剛落，武勛那邊忽地響起一個憤憤不平的聲音。</p>

“好高明的斂財之法，真是令某刮目相看?！?lt;/p>

眾人循聲望去，只見是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯秦萬里。</p>

此人性情粗疏剛直，在戰(zhàn)場上是一員銳不可當(dāng)?shù)幕?，依靠和草原上的韃子廝殺得來的戰(zhàn)功名揚(yáng)天下。</p>

他素來跟朝中文官不對眼，這兩年鬧出過不少爭端，若非看在他戰(zhàn)功卓著的份上，天子早就將他攆回九邊吃沙子。</p>

也只有這樣的渾人才敢在這個場合插話。</p>

顧衡心里頗為惱怒，雖說秦萬里仿佛為他助陣，但眼下他并不需要，相反對方橫插一腳打亂他的節(jié)奏，原本他要趁勢質(zhì)問薛淮，讓對方徹底啞口無言。</p>

便在這時，上方傳來一聲輕咳。</p>

秦萬里倒也不蠢，知道自己犯了天子的忌諱，于是老老實實地請罪。</p>

一個小插曲就此平息。</p>

顧衡重振精神，望著薛淮說道：“薛編修，工部舊檔真?zhèn)慰设b，且并非一人經(jīng)手。雖說已經(jīng)過去了十年，但相關(guān)官員大多在世，他們都可證明那些卷宗里的疑點確有其事。我與你一樣不愿相信令尊會做出這種事，然而今歲揚(yáng)州大堤被洪水沖垮，十余萬百姓受災(zāi)，源頭便在當(dāng)年令尊偷工減料中飽私囊！”</p>

“如此貽害蒼生之舉，我若不知便罷，既然我發(fā)現(xiàn)其中蹊蹺，又怎能閉口不言？”</p>

顧衡一股腦地宣泄出來，繼而朝向天子說道：“陛下，臣與薛明章素昧平生無冤無仇，實在是不忍看見如今的揚(yáng)州府官員成為前人的替罪羔羊！”</p>

這句話仿佛也是在訴說他的境遇，如果不揭露薛明章的真面目，他就要像那位倒霉的揚(yáng)州知府一樣，被關(guān)進(jìn)刑部的大牢。</p>

無論出于公義還是私心，他都必須檢舉薛明章，即便對方是天子當(dāng)初親手樹立的忠臣典范。</p>

望著顧衡堅毅的神色，中年帝王不置可否，細(xì)長雙眸轉(zhuǎn)向至今仍舊沒有拿出有力證據(jù)的年輕翰林，幽幽道：“薛淮，你還有何話說？”</p>

“陛下容稟?！?lt;/p>

薛淮拱手一禮，不慌不忙地說道：“十月二十三日，臣于翰林院當(dāng)值之時，收到一封匿名長信。信中內(nèi)容恰與顧郎中今日所言相似，直指先父當(dāng)年種種不忠之舉。臣不諱言，剛剛看到這封信的時候，臣一時間心緒復(fù)雜不敢置信，甚至因此失足落水，險些淹死在九曲河中，萬幸被好心人搭救?！?lt;/p>

沒人知道他為何突然話鋒一轉(zhuǎn)，難道是想博取天子的同情？</p>

中年帝王略顯不耐道：“直言?！?lt;/p>

“臣遵旨?！?lt;/p>

薛淮微微自嘲道：“臣委實沒有想到后續(xù)的發(fā)展會那般離奇。臣險死還生躲過一劫，還沒等臣平復(fù)心境，臣負(fù)責(zé)編撰的《太和河工考》第四卷以及原始檔案居然無端消失，那些卷宗原本能和工部舊檔互相驗證。更加詭異的是，翰林院雜役劉平順忽然跳出來，向林掌院告發(fā)是臣藏匿了那些卷宗，此事為他親眼所見?！?lt;/p>

“你想說什么？”</p>

“陛下，臣想說翰林院的卷宗丟失之后，工部的舊檔便成為孤本，顧郎中以此為憑證，檢舉先父營私舞弊中飽私囊，如此一來沒人可以反駁他。更巧合的是，臣身負(fù)保管卷宗之責(zé)，為了先父的身后名而銷毀那些卷宗同樣合情合理?！?lt;/p>

薛淮沒有絲毫遲疑，寒聲道：“陛下，雖說無巧不成書，但是巧合到這種程度，實在匪夷所思！”</p>

“以至于臣這幾日時感恍惚，仿佛臣真的做過竊據(jù)卷宗之事，仿佛先父確實貪墨了河工銀子！”</p>