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016【死地】

皇極殿內(nèi)，百官肅靜。</p>

薛淮以孤狼般的血勇決絕，在天子面前孤注一擲，這確實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出顧衡的意料。</p>

他不是不知道檢舉薛明章存在很大的風(fēng)險(xiǎn)，但是他有不得不這樣做的苦衷，而且他并非憑空污蔑薛明章，工部舊檔記載的種種疑點(diǎn)都是支撐他的底氣。</p>

可是他怎么也想不到，薛淮竟然要和他在御前公開(kāi)對(duì)質(zhì)。</p>

如今天子金口玉言，顧衡只能硬著頭皮上前，面無(wú)表情地站在薛淮的右邊。</p>

薛淮轉(zhuǎn)身朝向他，沉聲道：“顧郎中，你彈劾先父當(dāng)年?duì)I私舞弊中飽私囊，可有實(shí)證？”</p>

顧衡清了清嗓子，緩緩道：“太和七年夏，時(shí)任揚(yáng)州知府兼巡鹽御史薛公明章，上書朝廷言明夏汛之兇，奏請(qǐng)重修揚(yáng)州沿江堤壩。陛下贊其忠直愛(ài)民之心，特命戶部、工部與河道衙門協(xié)助揚(yáng)州府重修堤壩。這項(xiàng)工程前后歷時(shí)一年零九個(gè)月，累計(jì)征發(fā)民夫近六萬(wàn)人，耗費(fèi)白銀超四十五萬(wàn)兩，共修筑沿江防護(hù)堤壩一百八十余里?！?lt;/p>

他能坐穩(wěn)都水司郎中這個(gè)要緊的位置，當(dāng)然不是完全靠拍薛明綸的馬屁，這些數(shù)據(jù)可謂信手拈來(lái)。</p>

“揚(yáng)州作為漕運(yùn)樞紐，防洪事宜歷來(lái)是重中之重，當(dāng)時(shí)各部衙對(duì)揚(yáng)州府的支持可謂不遺余力。堤壩竣工之日，薛公曾當(dāng)眾表態(tài)大堤建成，揚(yáng)州百姓將不再遭受水患之苦，然而今年夏天洪水襲來(lái)，揚(yáng)州府成為受災(zāi)最嚴(yán)重的地區(qū)，這不禁讓人懷疑當(dāng)年朝廷投入大量的人力物力，那些銀錢究竟有沒(méi)有用到實(shí)處？”</p>

顧衡雙眼直視薛淮，這番話其實(shí)是說(shuō)給御座上的天子聽(tīng)，隨即正色道：“起初我以為是洪水太過(guò)兇猛，非人力可以抵擋，大壩再堅(jiān)固也經(jīng)受不住沖擊?？墒钱?dāng)我翻閱工部留存的舊檔，卻發(fā)現(xiàn)其中存在不少疑點(diǎn)?！?lt;/p>

薛淮道：“請(qǐng)顧郎中明言?！?lt;/p>

顧衡此刻已經(jīng)整理好思緒，當(dāng)即直言道：“工部舊檔中有明確記錄，當(dāng)年揚(yáng)州沿江堤壩實(shí)用石料，相較揚(yáng)州府提供的預(yù)案減少至少三成，朝廷卻已經(jīng)足額撥付銀兩。”</p>

聽(tīng)到此處，一些官員的神情變得凝重起來(lái)。</p>

在這個(gè)時(shí)代，修建防洪堤壩主要依靠石料和糯米灰漿，石料減少意味著堤壩的強(qiáng)度會(huì)受到影響。</p>

或許他們不懂減少三成究竟會(huì)造成多大的影響，但這至少可以證明顧衡并非妄言誣告，那么先前薛淮慷慨激昂的痛斥就有些站不住腳。</p>

薛淮沒(méi)有急著反駁，依舊是冷峻地望著對(duì)方。</p>

顧衡心中愈發(fā)安定，語(yǔ)調(diào)逐漸抬高：“我簡(jiǎn)單復(fù)述幾條記錄，太和八年三月廿三，河道郎中李忠驗(yàn)二里閘新堤，實(shí)鋪石一萬(wàn)四千擔(dān)，較核定數(shù)少二千一百擔(dān)。太和八年六月十七，巡漕御史王效稟奏，瓜州段堤身較工部規(guī)制薄三尺，疑有偷工之弊。此類記錄均詳實(shí)可查，足以證明當(dāng)年揚(yáng)州府主持修建的沿江堤壩，存在偷工減料的問(wèn)題?！?lt;/p>

薛淮問(wèn)道：“若依顧郎中所言，工部這些舊檔乃十年前所留，可是為何當(dāng)初沒(méi)有任何質(zhì)詢，反倒給予揚(yáng)州府‘河工最善’的嘉獎(jiǎng)？”</p>

顧衡解釋道：“當(dāng)時(shí)令尊給出解釋，石減三成以節(jié)民力，再者他親口保證石料減少三成不會(huì)影響堤壩的堅(jiān)固，若有意外他愿承擔(dān)所有責(zé)任。只是誰(shuí)也想不到，令尊會(huì)于六年前病逝，更想不到被令尊稱為固若金湯的揚(yáng)州大壩會(huì)如此脆弱不堪。薛編修，我知你不愿相信這件事，但是你應(yīng)該替那些流離失所的揚(yáng)州百姓想一想，如果不能找出罪魁禍?zhǔn)?，我等官員良心何安？”</p>

他嘴角微微勾起，仿佛已經(jīng)看到勝利的曙光。</p>

不遠(yuǎn)處，工部尚書薛明綸的內(nèi)心非常平靜，他讓人將這些記錄整理周全交給薛淮，相信這個(gè)遠(yuǎn)房侄兒能夠找出其中的漏洞。</p>

薛淮仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)顧衡最后那句話，他盯著對(duì)方的雙眼問(wèn)道：“顧郎中，難道你不覺(jué)得工部的舊檔無(wú)法自圓其說(shuō)？若是按你所說(shuō)，先父在修建揚(yáng)州堤壩的過(guò)程中少用三成石料，然而朝廷撥付了足額的銀兩，那么多出來(lái)的銀子去了哪里？倘若這些銀子被先父截留貪墨，上上下下那么多官員竟然視若無(wú)睹？所有人眼睜睜看著先父中飽私囊，卻無(wú)一人稟明陛下？”</p>

此言一出，殿內(nèi)氛圍陡然一變。</p>

薛淮所言是一個(gè)非常簡(jiǎn)單的邏輯。</p>

既然工部舊檔證明他們知道薛明章少用三成石料，總不會(huì)在核收之后，完全不在意那些沒(méi)使用的銀子，工部的官員哪有這般大度？</p>

眾所周知戶部和工部一直存在官員貪墨成風(fēng)的問(wèn)題，白花花的銀子從他們手中流過(guò)，很多人無(wú)法抵御這樣的誘惑。</p>

當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)揚(yáng)州府吞下一大筆銀錢，不鬧得沸反盈天才怪，怎會(huì)十年來(lái)毫無(wú)動(dòng)靜。</p>