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垂簾驚變：龍榻下的血色密令

>靈堂遇刺，刺客尸體憑空消失。</p>

>赫連勃深夜密報：刺客所用毒藥“雪里紅”，竟與北境燕王有關(guān)。</p>

>“娘娘，燕王是先帝親手調(diào)離京城的?！?lt;/p>

>毛草靈摸出鳳釵暗格里的密信，渾身冰涼。</p>

>“小心赫連?！薄鹊圻z墨如刀。</p>

-</p>

養(yǎng)心殿那扇沉重的殿門在身后緩緩合攏，隔絕了殿內(nèi)最后一絲凝滯沉重的空氣。毛草靈挺直的脊背在門扉徹底關(guān)閉的瞬間，幾不可察地松了一下，隨即繃得更緊。她深吸一口氣，那空氣里殘留的血腥與塵灰混合著燃燒的白燭氣味，沉甸甸地壓在肺腑。</p>

“去靈堂?！彼穆曇舨桓?，帶著一種強(qiáng)行壓制的沙啞，卻清晰地穿透了殿前肅立的內(nèi)侍和禁軍。</p>

“是，娘娘。”侍立一旁的掌事太監(jiān)趙德全立刻躬身應(yīng)道，揮手示意步輦上前。</p>

靈堂設(shè)在奉先殿偏殿。尚未踏入，那低沉悲愴的誦經(jīng)聲和濃郁的檀香氣息已如潮水般涌來。巨大的白幡垂落，層層疊疊，如同凝固的淚河。正中的金絲楠木靈柩冰冷沉默，是這鋪天蓋地白色中唯一沉重的存在。新君拓跋弘小小的身影跪在靈柩前的明黃蒲團(tuán)上，肩膀微微聳動，無聲的淚水浸濕了面前的地磚。福祿跪在他身后半步，眼窩深陷，紅腫未消，如同一個忠誠而疲憊的影子。</p>

毛草靈的目光在弘兒身上停留片刻，那單薄的背影讓她心頭一刺。她移開視線，掃過殿內(nèi)。宗室命婦、文武重臣，按品階跪伏一地，低垂的頭顱掩蓋著各異的心思。張廷玉、拓跋宏跪在弘兒身后不遠(yuǎn)處，神情肅穆。赫連勃的位置卻空著。</p>

她收回目光，步履沉穩(wěn)地走向靈柩右側(cè)專設(shè)的垂簾御座。珠簾垂落，將她的身影半掩其后，如同隔開兩個世界。</p>

她剛在簾后坐定，主持法事的僧侶正要領(lǐng)誦下一段經(jīng)文。異變陡生！</p>

一聲凄厲尖銳的破空聲撕裂了莊嚴(yán)肅穆的誦經(jīng)聲！</p>

“護(hù)駕！”禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)巴圖魯?shù)呐鹫懀磻?yīng)快得驚人。</p>

毛草靈瞳孔驟縮！眼角余光只瞥見一道烏光，自殿角一根粗大的楠木立柱陰影后電射而出，目標(biāo)直指跪在靈前、毫無防備的小皇帝拓跋弘！</p>

快！太快了！那烏光裹挾著冰冷的死亡氣息，瞬間已至弘兒后心！</p>

“弘兒——！”毛草靈失聲厲喝，身體比意識更快，猛地從御座上彈起，不顧一切地向前撲去！珠簾被她沖撞得嘩啦作響，劇烈晃動。她腦子里只有一個念頭：擋下它！</p>

幾乎就在她撲出的同時，一道灰影比她更快！是赫連勃！他不知何時竟已悄無聲息地出現(xiàn)在殿內(nèi)一角，距離拓跋弘尚有數(shù)步之遙。老邁的身軀在這一刻爆發(fā)出駭人的力量，他枯瘦的手掌閃電般探出，并非去擋那烏光，而是狠狠推向拓跋弘身側(cè)跪著的福祿！</p>

福祿猝不及防，被一股巨力推得橫飛出去，正正撞在拓跋弘身上！</p>

“哎喲！”弘兒驚呼一聲，被撞得歪倒在地。</p>

噗嗤！</p>

那支淬著幽藍(lán)寒光的弩箭，狠狠釘入福祿代替拓跋弘擋下的肩膀！劇痛讓福祿發(fā)出一聲短促的慘嚎，鮮血瞬間染紅了素白的孝服。</p>

“有刺客！護(hù)駕！護(hù)駕！”殿內(nèi)徹底炸開了鍋。女眷的尖叫，大臣的驚呼，禁衛(wèi)拔刀的鏗鏘聲，桌椅翻倒的碰撞聲，瞬間將誦經(jīng)聲淹沒。人群像受驚的鳥獸般慌亂擁擠，秩序蕩然無存。</p>

毛草靈撲到弘兒身邊，一把將他死死摟在懷里，用自己的身體作為最后的屏障。她的心跳如擂鼓，額角紗布下的傷口因劇烈的動作傳來一陣尖銳的刺痛?；靵y中，她眼角余光死死鎖定弩箭射來的方向——那根楠木立柱！</p>

立柱后的陰影里，一個穿著低級內(nèi)侍服飾的身影一閃而沒，速度快如鬼魅，顯然早有預(yù)謀，一擊不中，立刻遁逃！</p>

“追！格殺勿論！”巴圖魯目眥欲裂，帶著幾名悍勇禁衛(wèi)如猛虎般撲向那立柱方向。</p>

混亂還在持續(xù)。毛草靈緊緊抱著懷中瑟瑟發(fā)抖、小臉煞白的拓跋弘，目光銳利如刀，掃視著混亂的現(xiàn)場。就在這時，一股極其細(xì)微的、幾乎被血腥和檀香掩蓋的腥甜氣味鉆入她的鼻腔。</p>

不對！</p>

她猛地看向中箭的福祿。福祿臉色正以肉眼可見的速度變得灰敗，嘴唇泛起詭異的青紫色，呼吸急促而微弱，眼神開始渙散。</p>

“箭上有毒！”毛草靈心頭一沉，厲聲喝道，“太醫(yī)！快傳太醫(yī)！”</p>

她話音未落，異變再生！</p>

“啊——！”</p>

靠近楠木立柱的人群后方，突然爆發(fā)出更驚恐的尖叫！幾個擠在那里的命婦嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地散開。</p>

人群散開處，赫然是剛才被巴圖魯帶人撲倒的刺客！但那此刻已不成人形！</p>

刺客仰面躺在地上，身體劇烈地抽搐著，皮膚表面正飛快地鼓起一個個核桃大小的、紫黑色的膿包！那些膿包以驚人的速度膨脹、破裂！噗！噗！噗！粘稠的、散發(fā)著惡臭的黑黃色膿血四處飛濺！</p>

膿包破裂的地方，皮肉竟如同被潑了濃酸，在眾人驚恐的注視下，嗤嗤作響地冒出白煙，飛快地消融、塌陷！露出底下森森的白骨！那消融的勢頭極其迅猛，從手臂蔓延到胸口，再到頭臉！</p>

“妖……妖術(shù)！”有人失聲尖叫，嚇得癱軟在地。</p>

“退后！都退后！別碰那些膿血！”毛草靈厲聲喝止想要上前查看的禁衛(wèi)，自己也護(hù)著弘兒后退幾步，胃里一陣翻江倒海。這景象太過駭人，遠(yuǎn)超尋常毒藥。</p>

僅僅幾個呼吸間，就在數(shù)百雙眼睛的注視下，那刺客的整個身體連同身上的衣物，竟徹底化為了一灘不斷冒著氣泡、散發(fā)著刺鼻腥臭的黑黃色粘稠膿水！最后連那灘膿水都在滋滋作響中迅速縮小、蒸發(fā)，只留下地磚上一片焦黑的灼燒痕跡和空氣中令人作嘔的焦臭味。</p>

一個大活人，就這么憑空消失了！連一點(diǎn)骨渣都沒剩下！</p>

死寂。</p>

比剛才的混亂更可怕的死寂籠罩了整個靈堂。只剩下粗重的喘息聲和牙齒打顫的咯咯聲。所有人都被這恐怖詭異的一幕徹底震懾，面無人色。</p>

拓跋弘死死抓著毛草靈的衣襟，小臉埋在她懷里，抖得如同風(fēng)中的落葉。</p>

毛草靈的心沉到了谷底。刺客死了，線索也斷了。如此詭異霸道的化尸毒藥，絕非尋常勢力所能擁有。鷂鷹？還是……更可怕的東西？這深宮之中，究竟還潛藏著多少毒蛇？</p>

“封鎖奉先殿！所有在場人等，原地待命，不得擅離！”毛草靈的聲音冰冷徹骨，帶著不容置疑的威嚴(yán)，瞬間壓下了殿內(nèi)殘余的騷動，“內(nèi)務(wù)府總管何在？立刻徹查今日當(dāng)值奉先殿所有內(nèi)侍、宮人，尤其擅離職守或行蹤不明者！一寸一寸地搜，任何角落都不能放過！本宮倒要看看，是什么魑魅魍魎，敢在先帝靈前作祟！”</p>

她的目光如同冰錐，掃過殿內(nèi)每一張驚魂未定的臉?？謶衷诼?，但在這位剛剛以雷霆手段穩(wěn)住朝局的皇貴妃面前，無人敢再有絲毫異動。</p>

一場針對帝國心臟的暗戰(zhàn)，在肅殺的靈堂之上，以最血腥詭異的方式，拉開了帷幕。無形的網(wǎng)，似乎正從四面八方，悄然收緊。</p>

-</p>

靈堂的混亂被強(qiáng)行壓下，彌漫的惡臭卻頑固地鉆入鼻腔，無聲地提醒著方才的驚魂一幕。太醫(yī)署的院判帶著兩個徒弟，幾乎是連滾爬爬地趕到，圍著中箭的福祿，臉色一個比一個難看。</p>

“娘娘，”院判擦了擦額頭的冷汗，聲音發(fā)顫，“此毒……霸道絕倫，前所未見！箭頭所淬之毒，遇血則燃，蝕骨融肌……福公公能撐到此刻，已是萬幸！若非那弩箭入肉不深，且似乎……似乎藥力被某種東西稍稍阻滯了擴(kuò)散，恐已步那刺客后塵！”他說著，心有余悸地瞥了一眼地上那片焦黑的污跡。</p>

毛草靈坐在臨時搬來的圈椅上，臉色蒼白，額角紗布邊緣隱隱透出一點(diǎn)暗紅。弘兒被福祿拼死一撞，只受了驚嚇，此刻已被張廷玉護(hù)著，暫時安置到偏殿暖閣歇息。殿內(nèi)大部分宗親大臣也被勒令退出，只留下幾位核心重臣和負(fù)責(zé)查案的內(nèi)務(wù)府、宗人府官員。赫連勃不知何時已悄然立在殿角，陰影半掩著他溝壑縱橫的臉，晦暗不明。</p>

“阻滯？”毛草靈敏銳地捕捉到這個字眼，聲音因疲憊而略顯低啞，“何物能阻滯如此劇毒？”</p>

院判連忙躬身：“回娘娘，微臣仔細(xì)查驗(yàn)了傷口，發(fā)現(xiàn)……發(fā)現(xiàn)福公公貼身佩戴的一枚護(hù)身銀符，似乎被弩箭擦碰過。箭上劇毒與銀符接觸處，有微弱的……中和跡象？雖極其有限，但確實(shí)延緩了毒素瞬間侵入心脈的速度！”他小心翼翼地從徒弟捧著的托盤里拈起一枚被血浸透、邊緣有些焦黑變形的粗糙小銀符，符上刻著模糊的梵文。</p>

毛草靈目光一凝。這銀符……她認(rèn)得。是弘兒周歲時，先帝隨手賞給當(dāng)時還是小太監(jiān)的福祿的，說是高僧開光，保平安。沒想到這微不足道的小東西，竟在關(guān)鍵時刻成了福祿的救命稻草。</p>

“無論如何，保住福祿的命！”毛草靈斬釘截鐵，“用最好的藥！不惜一切代價！”</p>

“是！微臣定當(dāng)竭盡全力！”院判如蒙大赦，趕緊指揮徒弟將昏迷不醒的福祿小心抬下去救治。</p>

殿內(nèi)氣氛凝重得能擰出水。內(nèi)務(wù)府總管戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地匯報：“回稟娘娘，奴才已徹查今日奉先殿所有當(dāng)值名錄及出入記錄。當(dāng)值內(nèi)侍、宮人共計一百三十七名，除……除那已化為污水的刺客，其余一百三十六名，經(jīng)核驗(yàn)身份、盤問行蹤，暫未發(fā)現(xiàn)明顯異?；蚴й櫿?。那刺客所著服飾、腰牌，皆是偽造，但仿制得極為精妙，若非出了此事，幾乎……幾乎能以假亂真！”</p>

“腰牌偽造精妙？”宗令拓跋宏臉色鐵青，聲音壓抑著怒火，“宮禁森嚴(yán)，腰牌發(fā)放皆有嚴(yán)格記錄和暗記！竟能被人仿制到如此地步？內(nèi)務(wù)府的差事是怎么當(dāng)?shù)?？！查！給本王徹查腰牌監(jiān)造司！從上到下，一個不漏！還有，刺客是如何混入當(dāng)值名冊的？誰給他安排的位置？靠近那楠木立柱的位置，是誰負(fù)責(zé)的區(qū)域？所有接觸過名冊、安排過位置的人，全部拿下！嚴(yán)刑拷問！”</p>

“是！是！奴才遵命！”內(nèi)務(wù)府總管嚇得撲通跪倒，連連磕頭。</p>

“廢物！”拓跋宏怒哼一聲，轉(zhuǎn)向毛草靈，抱拳道，“娘娘，此獠能如此輕易混入奉先殿行刺，宮禁必有巨大疏漏！臣請旨，由宗人府暗衛(wèi)協(xié)同內(nèi)務(wù)府及京畿衛(wèi)，對宮中所有內(nèi)侍、宮人，進(jìn)行一次徹底篩檢！寧可錯查一千，不可放過一個！”</p>

毛草靈沉默著。手指無意識地?fù)徇^袖口繁復(fù)的刺繡。內(nèi)務(wù)府、宗人府暗衛(wèi)、京畿衛(wèi)……幾方勢力交織盤查，效率如何暫且不論，必然風(fēng)聲鶴唳，人心惶惶。但此刻，別無選擇。那能讓人頃刻間化為一灘污水的恐怖毒藥，像一根冰冷的毒刺，扎在所有人的心頭。</p>

“準(zhǔn)?！彼K于開口，聲音不高，卻帶著千鈞之力，“拓跋宗令，此事由你總領(lǐng)，內(nèi)務(wù)府、京畿衛(wèi)全力配合。務(wù)必揪出所有與刺客有關(guān)聯(lián)的蛀蟲！記住，本宮要的是活口，是能開口說話的線索！不是更多的尸體！”</p>

“臣遵旨！”拓跋宏精神一振，眼中厲色閃爍。</p>

“張閣老，”毛草靈看向一旁憂心忡忡的老首輔，“新君登基大典與先帝國喪的儀程，萬不可因此事延誤。禮部、欽天監(jiān)那邊，還需您多費(fèi)心督促。明日朝會照舊，本宮要在乾清宮，聽到一個交代！”</p>

張廷玉深深一揖：“老臣明白。國體為重，老臣定當(dāng)竭盡所能，確保大典如期、肅穆進(jìn)行。娘娘……”他看了一眼毛草靈蒼白的臉色和額角的傷，“還請務(wù)必保重鳳體。”</p>

毛草靈微微頷首，目光掠過殿角那片焦黑，最終落在那片空蕩上。刺客消失了，化得干干凈凈，仿佛從未存在過。但他留下的恐懼和疑問，卻如同瘟疫般在深宮中蔓延。她揮了揮手，帶著深深的疲憊：“都去辦差吧。本宮……想單獨(dú)陪陪先帝?！?lt;/p>

“臣等告退！”眾人躬身行禮，沉重而急促的腳步聲次第遠(yuǎn)去。</p>

偌大的靈堂，再次只剩下白幡、靈柩，以及垂簾后孤零零的身影。誦經(jīng)的僧侶早已被請離，連值守的禁衛(wèi)都退到了殿門外。死寂重新籠罩，只有長明燈燃燒的輕微嗶剝聲。</p>

毛草靈緩緩起身，走到巨大的金絲楠木靈柩旁。冰冷的棺木觸手生寒。她扶著棺沿，指尖因用力而微微發(fā)白。額角的刺痛一陣陣襲來，提醒著她昨夜和今日的血腥與驚險。</p>

“父皇……”她低低地、近乎無聲地呢喃，將額頭輕輕抵在冰冷的棺木上，“您看到了嗎？您的棋局，兒臣剛落下第一子，就有人迫不及待地掀了棋盤……用的是如此歹毒的手段?！?lt;/p>

那化尸的慘狀在她腦中揮之不去。這絕不是尋常的宮廷傾軋，這是帶著毀滅意味的瘋狂！鷂鷹？他們真有如此詭異的力量？還是說，這深不見底的宮闈之下，還蟄伏著更恐怖的巨獸？</p>

“您留下的這盤棋……兒臣，真能走下去嗎？”冰冷的棺木無法給她答案，只有無邊的寒意順著指尖蔓延。</p>

-</p>

長春宮寢殿內(nèi)，燈火通明，卻驅(qū)不散那股子沉甸甸的壓抑。濃重的藥味彌漫在空氣中。太醫(yī)剛為毛草靈重新處理過額角的傷口，紗布下，那被弩箭勁風(fēng)擦過的傷處傳來陣陣悶痛。</p>

“娘娘，傷口有些紅腫，萬幸未傷及筋骨。只是憂思過慮，心火郁結(jié)，于傷處愈合不利。這碗安神湯，請娘娘務(wù)必服下，早些安歇。”太醫(yī)小心翼翼地勸道，將一碗漆黑的湯藥捧到榻前。</p>

毛草靈斜倚在軟枕上，擺了擺手，示意太醫(yī)退下。她此刻毫無睡意，靈堂上那灘焦黑的污跡和福祿灰敗的臉，如同烙印般刻在腦海里。線索斷了，刺客化得干干凈凈，宮禁篩檢如同大海撈針，明日朝會，那些大臣們或驚恐、或猜疑、或幸災(zāi)樂禍的眼神……她需要答案，一個能讓她看清敵人影子的答案！</p>