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地窖里彌漫著濃得化不開的鼠尸腥臊和棺材李身上那股陳年尸蠟的甜膩味兒。沈追半癱在干草鋪上，胸膛那顆“星辰烙印”隨著他粗重的喘息明滅不定，每一次搏動(dòng)都牽扯著撕心裂肺的痛楚。他掌心死死攥著那枚幽綠結(jié)晶，冰涼的觸感下，一股微弱卻同源的暴虐氣息如同毒蛇，絲絲縷縷地往他烙印里鉆，引得那暗紫色的能量一陣躁動(dòng)，仿佛饑餓的野獸嗅到了血腥。

“操…” 沈追從牙縫里擠出帶著血腥味的罵聲，額頭冷汗涔涔，“嚴(yán)…嚴(yán)扒皮…你他娘…給老子…塞的…什么玩意兒…催命符嗎…”

嚴(yán)烈抱臂靠在一口半成品的薄皮棺材上，雷火锏斜倚肩頭，锏身那縷金紅電絲如同活物，在昏暗中吞吐不定。他眼皮都沒抬一下，聲音冷硬得像塊生鐵：“嫌命長就扔了。這點(diǎn)子陰鼠的怨煞都扛不住，進(jìn)了老槐坊，你連當(dāng)耗子屎的資格都沒有?！?

沈追被噎得直翻白眼，想罵回去，卻被一陣劇痛嗆得猛咳起來。旁邊的沈萱連忙用小手給他拍背，腕間星軌微光流轉(zhuǎn)，帶來一絲清涼的安撫。

“哥…嚴(yán)大人…也是為了你好…” 小姑娘怯生生地勸，大眼睛里滿是擔(dān)憂。

“為我好？把我當(dāng)魚餌還差不多！” 沈追緩過氣，咬牙切齒，但看著妹妹擔(dān)憂的小臉，后面更難聽的話又咽了回去，化作一聲憋屈的冷哼。他認(rèn)命般閉上眼，忍著惡心和劇痛，嘗試引導(dǎo)體內(nèi)那點(diǎn)淡金色的空間韻律去包裹、消化掌心結(jié)晶傳來的那股同源暴虐。就像在油鍋里撈針，痛苦又兇險(xiǎn)。

王三兒像只真正的耗子，悄無聲息地溜了回來，身上還帶著外面夜市的喧囂氣兒和一股廉價(jià)脂粉混合劣質(zhì)酒水的味道。

“頭兒！” 他湊到嚴(yán)烈身邊，聲音壓得極低，帶著市井潑皮特有的機(jī)敏，“老槐坊的底兒，摸了個(gè)大概！那地方，嘖，整個(gè)一京城的下水道蓋子，爛透了！”

他掰著油乎乎的手指頭，唾沫橫飛地開始倒情報(bào)：

“先說地頭蛇！明面上，是老疤瘌劉的地盤。那老東西，年輕時(shí)是漕幫的滾刀肉，臉上挨過三刀沒死，兇得很！手下養(yǎng)著一幫子潑皮混混，專收保護(hù)費(fèi)，開暗窯子，放印子錢，逼良為娼的缺德事兒沒少干！官面上？嘿，南城兵馬司的周扒皮跟他穿一條褲子，每月孝敬少不了！”

“裴琰之當(dāng)年那場‘加固風(fēng)水’的大活兒，” 王三兒擠眉弄眼，一臉“你懂的”，“就在坊子最西頭，緊挨著亂葬崗那片！動(dòng)靜鬧得挺大，挖地三尺！當(dāng)時(shí)還征了不少苦力，結(jié)果活兒干完沒倆月，那些苦力…嘿，您猜怎么著？全‘水土不服’，‘暴病’死絕戶了！連埋哪都沒人知道！啞伯猜得沒錯(cuò)，那底下肯定有貓膩！”

“現(xiàn)在那片地方，” 王三兒搓著手，聲音更低，“被老疤瘌劉圈起來了！蓋了個(gè)大院子，外面掛的牌子是‘劉氏義莊’，專收南城橫死的、沒主的、窮得叮當(dāng)響的尸首！嘿，您說巧不巧？棺材李這兒收尸，他那也收尸！但棺材李這兒好歹還給口薄皮棺材，劉氏義莊？呸！聽說就挖個(gè)大坑，裹尸席子都省了，直接往坑里一扔，撒點(diǎn)生石灰了事！那地方，白天都陰氣森森，晚上更是鬼哭狼嚎，連他們自己人都繞著走！”

“至于‘暗香疏影’…” 王三兒咂咂嘴，眼神里帶著點(diǎn)男人都懂的向往和深深的忌憚，“那地方就在老槐坊東頭，跟劉氏義莊隔著大半個(gè)坊子。明面上是南城頂級(jí)的銷金窟，里頭的姐兒據(jù)說都是神仙般的人物，琴棋書畫樣樣精通，達(dá)官貴人、江湖豪客都愛去。但背景…水太深了！我使了吃奶的勁兒，也就打聽到她們背后那位‘主人’，道上都尊稱一聲‘冷香君’，神龍見首不見尾，手段通天！有人說跟宮里某位貴人有舊，有人說跟南疆巫蠱有關(guān)，更邪乎的，說那根本就不是人！至于跟劉氏義莊有沒有關(guān)系？明面上看不出來，一個(gè)收死人，一個(gè)伺候活人，八竿子打不著。但老疤瘌劉的場子，從不敢在‘暗香疏影’附近鬧事，連收保護(hù)費(fèi)都繞著走，這就很說明問題了！”

嚴(yán)烈靜靜聽著，手指無意識(shí)地摩挲著雷火锏冰冷的锏身。老疤瘌劉…劉氏義莊…前朝聚陰鎖煞陣眼…裴琰之的“工程”…苦力滅口…啞伯推測的“活體節(jié)點(diǎn)”…還有那神秘的“暗香疏影”和“冷香君”…線索如同無數(shù)條毒蛇，在老槐坊那片陰穢之地糾纏盤繞。

“劉氏義莊…守備如何？” 嚴(yán)烈沉聲問。

“明面上就幾個(gè)歪瓜裂棗的潑皮看著大門，懶懶散散。” 王三兒撇撇嘴，“但頭兒，那地方邪門??！啞伯說聚陰鎖煞，裴琰之又搞了鬼，底下肯定不簡單！而且…” 他神秘兮兮地壓低聲音，“坊間有傳言，說劉氏義莊里鬧鬼！深更半夜能聽見地下有動(dòng)靜，不是老鼠，像是…像是有人在哭，在用指甲撓棺材板！還有人說，看見過義莊后墻根兒底下，滲出來的不是水，是暗紅色的…像血！”

沈萱嚇得小臉更白，下意識(shí)地往沈追身邊縮了縮。沈追也聽得眉頭緊鎖，這他媽聽著比地窖還像閻羅殿。

嚴(yán)烈眼神冰冷。鬧鬼？活人樁還差不多！裴琰之的手段，他太清楚了。那些所謂的“鬧鬼”動(dòng)靜，很可能就是被禁錮在陰煞陣眼中的“活體節(jié)點(diǎn)”發(fā)出的絕望哀嚎！或者…是某種更恐怖的“東西”。

“王三兒，” 嚴(yán)烈做出決斷，“天亮前，弄兩套最不起眼的破落戶衣服來。再備點(diǎn)家伙事，撬棍、短刀、火折子、黑狗血泡過的繩子，還有…雄黃粉和糯米，多備點(diǎn)?！?他頓了頓，補(bǔ)充道，“再弄點(diǎn)吃的，要頂餓的，干餅咸菜就行。”

“得嘞！” 王三兒領(lǐng)命，剛要走。

“等等！” 角落里的棺材李突然沙啞地開口了，聲音像是砂紙磨鐵皮。他慢吞吞地站起身，佝僂著背走到他那堆破爛工具旁，翻找起來。片刻后，他拿著兩個(gè)黑乎乎、散發(fā)著濃烈怪味的泥罐子走過來，塞給王三兒一個(gè)，另一個(gè)直接扔給了嚴(yán)烈。

“嗬…陰尸泥…抹身上…遮活氣…” 棺材李渾濁的老眼掃過沈追，“那小子…味兒太沖…這點(diǎn)泥…頂不了多久…”

嚴(yán)烈接過那沉甸甸、冰涼滑膩的罐子，揭開蓋子，一股難以形容的、混合了腐土、尸油和某種辛辣草藥的刺鼻氣味直沖腦門。他面不改色，用手指蘸了一點(diǎn)，黑乎乎、油膩膩的。他看向棺材李，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“謝了，李爺?！?

沈追的臉都綠了：“我…我能不能不抹？這玩意兒…聞著比耗子屎還…”

“想死就隨你?！?嚴(yán)烈冷冷打斷，已經(jīng)開始往自己裸露的脖頸和手腕上涂抹那惡心的黑泥，“進(jìn)了老槐坊，你身上的‘光’，就是給裴琰之點(diǎn)天燈！”

沈追看著那罐黑泥，胃里一陣翻江倒海。但看著嚴(yán)烈那不容置疑的眼神，再想想劉氏義莊地下可能有的“東西”，他咬了咬牙，露出一副慷慨就義的表情：“…操！抹就抹！老子就當(dāng)?shù)艏S坑里了！”

他掙扎著坐起來，沈萱忍著惡心幫他涂抹。那陰尸泥觸體冰涼，帶著一股透骨的陰寒，涂抹在身上，沈追立刻感覺到自己身上那股灼熱混亂的能量波動(dòng)，竟然真的被壓制、掩蓋了不少！連帶著胸膛烙印的搏動(dòng)都似乎變得沉悶了些。雖然味道極其感人，但效果立竿見影！

王三兒動(dòng)作麻利，很快弄來了兩套散發(fā)著汗酸味的破舊短打衣褲、幾塊硬邦邦的雜糧餅、一包咸菜疙瘩，還有嚴(yán)烈要的那些“家伙事”，都塞在一個(gè)破舊的褡褳里。他甚至貼心地弄來了兩個(gè)半舊的斗笠。

天色將明未明，正是一天中最黑暗寂靜的時(shí)辰。