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破敗的土坯房里，彌漫著濃烈刺鼻的藥味、血腥氣，還有深秋冷雨帶來(lái)的潮霉氣息。沈追咬著牙，額角青筋暴起，豆大的汗珠混著雨水，沿著他蒼白如紙的臉頰滾落，砸在身下粗糙的草席上。每一次試圖抬起手臂，肋下那道深可見(jiàn)骨的傷口就像被無(wú)數(shù)燒紅的鋼針?lè)磸?fù)穿刺、攪動(dòng)，劇痛如同洶涌的潮汐，一次次沖擊著他搖搖欲墜的意識(shí)壁壘。

周叔找來(lái)的那套粗布短打沾滿了污泥和血漬，冰冷地貼在身上。沈追顫抖的手指，如同生銹的機(jī)括，艱難地、一寸寸地，試圖將那些粗糙的布片套上自己虛弱不堪的身體。周叔在一旁看得心驚肉跳，想幫忙卻又怕觸碰傷口，只能焦急地搓著手，渾濁的老眼里滿是擔(dān)憂。

“沈大人…您這…這不行啊！傷口會(huì)崩開(kāi)的！”周叔的聲音帶著哭腔。

“必須…走…”沈追的每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的，帶著鐵銹般的腥甜味，“這里…不安全…”他眼前陣陣發(fā)黑，全靠一股近乎執(zhí)拗的意志力強(qiáng)撐著。那碗虎狼之藥帶來(lái)的短暫“力量”如同虛假的泡沫，在劇烈的動(dòng)作和持續(xù)的失血下飛速消散，留下的只有更深的疲憊和臟腑被灼燒般的隱痛。

就在沈追的手指終于勉強(qiáng)勾住最后一粒粗劣的布扣，身體因劇痛而劇烈搖晃，幾乎要再次栽倒的瞬間——

“砰！砰！砰！”

粗暴、急促、帶著不容置疑的蠻橫力量的砸門聲，如同驚雷般在破敗的院門外驟然炸響！

“開(kāi)門！快開(kāi)門！京兆府查案！”

“周老頭！死哪去了？再不開(kāi)門老子踹了！”

“奉趙捕頭之命，搜查刺客！速速開(kāi)門！”

門外傳來(lái)幾個(gè)捕快粗野蠻橫的吼叫聲，伴隨著鐵尺敲打門板的刺耳噪音！那聲音是如此之近，如此之囂張，仿佛下一秒就要破門而入！

屋內(nèi)的空氣瞬間凝固！

周叔臉上的血色“唰”一下褪得干干凈凈，只剩下一片駭人的慘白！他如同被無(wú)形的重錘狠狠擊中，身體猛地一晃，下意識(shí)地就要往門外沖，想去開(kāi)門，想去哀求，想去拖延那致命的幾秒鐘！

沈追的反應(yīng)卻比他更快！

在那砸門聲響起的第一瞬，沈追眼中最后一絲疲憊和虛弱就被一種極致的、如同困獸般的兇戾所取代！求生的本能壓倒了所有傷痛！他猛地看向屋內(nèi)唯一的“藏身之處”——墻角那個(gè)巨大的、散發(fā)著濃烈陳腐藥水氣味的舊木箱！那是周叔吃飯的家伙，裝殮尸體的工具和裹尸布的地方！

來(lái)不及了！腳步聲和叫罵聲就在門外！踹門只在頃刻！

沈追的目光如同兩道冰冷的閃電，瞬間掃過(guò)屋內(nèi)！最終，死死釘在了靠墻擺放的那口東西上！

那是一口薄皮棺材！

暗紅色的劣質(zhì)油漆早已剝落大半，露出底下粗糙的木紋，散發(fā)著濃重的桐油和木頭腐朽混合的怪味。這是周叔備著給自己用的“壽材”，一直放在這破屋里，此刻卻成了唯一可能的藏身之所！

“棺…材！”沈追嘶啞地低吼一聲，用盡全身殘存的力氣，猛地將身體從床沿彈起！劇痛讓他眼前一黑，幾乎暈厥，但他不管不顧，如同撲火的飛蛾，踉蹌著、手腳并用地?fù)湎蚰强谏l(fā)著死亡氣息的薄棺！

“沈大人！使不得?。　敝苁寤觑w魄散，想要阻止，但已經(jīng)晚了！

“哐當(dāng)——?。?！”

幾乎在沈追撲向棺材的同時(shí)，那扇本就搖搖欲墜的破舊院門，被外面的人狠狠一腳踹開(kāi)！腐朽的門栓斷裂，門板轟然向內(nèi)拍倒，激起一片嗆人的灰塵！

“媽的！磨蹭什么？！找死！”三個(gè)穿著靛青色捕快服、滿臉橫肉的漢子氣勢(shì)洶洶地闖了進(jìn)來(lái)，為首一個(gè)刀疤臉，正是趙德彪的心腹張彪！他手中鐵尺一指，兇神惡煞地瞪著站在屋門口、面無(wú)人色的周叔，“老東西！聾了？！”

周叔渾身劇顫，雙腿發(fā)軟，幾乎站立不住，下意識(shí)地用身體擋住了屋內(nèi)看向棺材方向的視線，聲音抖得不成樣子：“官…官爺…老漢…老漢剛才…在…在煎藥…沒(méi)…沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)…”

“煎藥？”張彪狐疑地抽了抽鼻子，屋內(nèi)濃烈的藥味和血腥氣確實(shí)刺鼻。他目光如刀，掃過(guò)這破敗狹窄的小院和低矮的土坯房，最后落在周叔那張?bào)@恐欲絕的老臉上，“少他媽廢話！有人舉報(bào)，昨夜有受傷的刺客逃竄，可能藏匿在這附近！奉趙捕頭之命，搜查每一戶！給我滾開(kāi)！”他粗暴地一把推開(kāi)擋路的周叔，帶著另外兩個(gè)捕快，大步闖進(jìn)了光線昏暗的屋內(nèi)。

屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋，一眼就能望到頭。一張破床，一個(gè)藥柜，墻角堆著些雜物，還有…那口靠墻放著的、格外扎眼的薄皮棺材。

濃重的藥味混雜著一絲若有若無(wú)的血腥氣，在狹小的空間里彌漫。

張彪的目光銳利如鷹隼，首先掃過(guò)那張凌亂的破床。草席上明顯有人躺臥過(guò)的痕跡，甚至還有幾點(diǎn)暗紅的、尚未干透的血漬！他眼神一厲，猛地看向周叔：“這血跡怎么回事？！”

周叔嚇得魂飛天外，腦子一片空白，嘴唇哆嗦著：“是…是老漢…老漢前幾日…不小心…割傷了手…沾…沾上的…”這借口拙劣得連他自己都不信。

“割傷手？”張彪冷笑一聲，顯然不信。他不再理會(huì)周叔，目光如同探照燈般在屋內(nèi)一寸寸掃過(guò)。藥柜被粗暴地拉開(kāi)翻找，里面的瓶瓶罐罐被弄得叮當(dāng)作響。雜物堆被踢開(kāi)，揚(yáng)起一片灰塵。

最后，他的目光，落在了墻角那口薄皮棺材上。

那棺材靜靜地立在那里，蓋板并未完全合攏，留著一道細(xì)微的縫隙，透出里面深沉的黑暗。一股更加濃烈的、混合著桐油、木頭腐朽和陳年藥水的氣息從縫隙中散發(fā)出來(lái)。

張彪的眼神變得極其危險(xiǎn)。他一步一步，緩緩走向那口棺材。沉重的腳步聲在死寂的屋內(nèi)格外清晰，如同踩在周叔的心尖上。周叔的心臟狂跳到了嗓子眼，幾乎要從嘴里蹦出來(lái)！他死死攥著拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心，身體篩糠般抖動(dòng)著，絕望地看著張彪靠近那口藏著沈追的棺材！完了！全完了！一旦被發(fā)現(xiàn)…

張彪在棺材前站定，瞇著眼，透過(guò)那道狹窄的縫隙，死死盯著棺材內(nèi)部深不見(jiàn)底的黑暗。他似乎想從里面看出點(diǎn)什么。時(shí)間仿佛凝固了。

冷汗如同小溪般從周叔的額頭、鬢角滑落。他幾乎能聽(tīng)到自己血液沖上頭頂?shù)霓Z鳴聲。

薄棺之內(nèi)，狹窄、冰冷、黑暗，彌漫著濃烈到令人窒息的腐朽氣息。沈追蜷縮著身體，以一種極其扭曲痛苦的姿勢(shì)緊貼在冰冷的棺木內(nèi)壁上。左肋的傷口在剛才劇烈的動(dòng)作下早已崩裂，溫?zé)岬孽r血汩汩涌出，浸透了臨時(shí)包扎的布條，黏膩地貼在身上，帶來(lái)一陣陣尖銳的刺痛和失血的眩暈。每一次細(xì)微的呼吸都牽扯著傷口，每一次心跳都如同擂鼓，震得他耳膜嗡嗡作響，仿佛下一秒就要被外面的人聽(tīng)見(jiàn)。

更致命的是窒息感！為了盡量縮小體積，他不得不將頭深深埋下，口鼻緊貼著棺木內(nèi)壁粗糙的木紋。那腐朽的木頭氣味、殘留的藥水味和濃重的血腥氣混合在一起，形成一種令人作嘔的、死亡的氣息，瘋狂地涌入他的鼻腔和肺腑！他必須用盡全身的意志力，才能控制住那幾乎要沖破喉嚨的劇烈咳嗽和嘔吐的欲望！眼前陣陣發(fā)黑，意識(shí)在劇痛、窒息和失血的虛弱中艱難地漂浮，如同狂風(fēng)巨浪中的一葉扁舟。

外面，張彪那如同毒蛇般的目光，正透過(guò)那道狹窄的縫隙，一寸寸地掃視著棺內(nèi)的黑暗。沈追甚至能感覺(jué)到那目光的冰冷觸感，如同實(shí)質(zhì)的刀刃刮過(guò)他的脊背！他能聽(tīng)到張彪粗重的呼吸聲近在咫尺！只要對(duì)方再靠近一點(diǎn)，或者伸手掀開(kāi)棺蓋…

時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)成永恒的折磨。每一秒都像一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。冷汗混著血水，浸透了沈追的鬢角和后背。他死死咬住下唇，口腔里彌漫開(kāi)濃重的血腥味，用這尖銳的疼痛強(qiáng)迫自己保持最后一絲清醒，壓制住身體本能的痙攣和顫抖。他的右手，早已悄然握緊了藏在袖中、那柄淬著幽藍(lán)暗光的冰冷匕首！鋒銳的刃口緊貼著他的手腕，如同毒蛇的獠牙，隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)出致命一擊！

同歸于盡！這是他此刻唯一的選擇！

就在沈追的神經(jīng)繃緊到極致，幾乎要控制不住那即將爆發(fā)的殺意之時(shí)——

“頭兒！這邊有個(gè)箱子！”一個(gè)在屋里翻箱倒柜的捕快突然指著墻角周叔那個(gè)裝殮尸工具的木箱喊道。

張彪的目光終于被吸引開(kāi)了一瞬，從棺材的縫隙移開(kāi)，投向那個(gè)散發(fā)著濃烈藥水味的舊木箱。

周叔的心提到了嗓子眼！那箱子里…最底層…藏著那塊要命的無(wú)字玉牌！

“打開(kāi)！”張彪?yún)柭暶睢?

那捕快應(yīng)了一聲，粗暴地掀開(kāi)箱蓋，一股更濃烈的藥水混合著裹尸布的氣息撲面而來(lái)。里面是些仵作用的簡(jiǎn)陋工具：小刀、鑷子、縫尸針線、幾塊洗得發(fā)白的舊布（裹尸布）…捕快皺著眉，嫌棄地用鐵尺在里面胡亂撥弄著，將那些工具翻得亂七八糟。

周叔的心隨著鐵尺的每一次撥動(dòng)而狂跳！那玉牌…就藏在最底下的裹尸布里！

幸運(yùn)的是，那捕快只是草草翻了幾下，并未將裹尸布全部抖開(kāi)。他捏著鼻子，一臉晦氣地回稟：“頭兒，都是些死人用的破爛玩意！沒(méi)別的！”

張彪皺了皺眉，似乎有些失望。他的目光再次掃過(guò)屋內(nèi)，最終又落回到那口薄皮棺材上，眼神依舊充滿懷疑。

就在這令人窒息的時(shí)刻，另一個(gè)捕快從門外探進(jìn)頭來(lái)，大聲道：“彪哥！隔壁巷子有動(dòng)靜！有人說(shuō)好像看見(jiàn)個(gè)黑影往城隍廟那邊跑了！看著像是受了傷的！”