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威遠鏢局的后院，塵土在午后的陽光下懶洋洋地浮動著。

幾輛刷著桐油、略顯陳舊的平板鏢車已經(jīng)套好了健壯的騾馬，車轅上插著代表威遠鏢局的三角杏黃旗，旗面上一個黑色的“威”字迎風招展。幾個趟子手正吆喝著將最后幾個沉重的樟木箱子捆扎結(jié)實，汗水順著他們古銅色的脖頸淌下，在粗布短褂上洇開深色的痕跡。

李逍遙、老虎、老狼、鷹眼、趙靈兒五人，連同神情麻木、動作有些遲緩的高要，就站在鏢車旁，與一個留著山羊胡、穿著綢衫、滿臉精明算計的賬房先生模樣的中年人交割文書。

“李鏢頭，這次押送的可是葉大夫和他家眷，還有一批貴重的藥材，去云州百草堂。”賬房先生將一紙契約文書遞給李逍遙，手指點了點上面的條款，“總鏢頭特意交代了，葉大夫于咱們青州府有活命之恩，這趟鏢，寧可不賺錢，也要保得萬全！這是定金，剩下的，到了云州百草堂自會結(jié)清。”他遞過來一個沉甸甸的小錢袋。

李逍遙接過文書和錢袋，隨手掂量了一下，便塞進懷里，抱拳道：“張先生放心，威遠鏢局的招牌，李某和兄弟們自會用命來護?！彼曇艉榱?，帶著一股子江湖人特有的豪爽和不容置疑的底氣。他身后的老虎抱著他那面門板似的巨盾，如同鐵塔般矗立，只是那盾牌此刻看來只是格外厚實沉重些的普通鐵包木盾。老狼斜挎著一張用灰布包裹的長條狀物事，形似弓弩，鷹眼則微微瞇著眼，目光銳利地掃視著院墻內(nèi)外，仿佛在評估潛在的危險。趙靈兒換了一身素凈的棉布衣裙，外面罩著件半舊的青色比甲，背著一個藤條編織的藥箱，溫婉沉靜，如同尋常醫(yī)館學徒。高要則穿著趟子手的粗布短打，低著頭，手里無意識地捏著一把用來割繩子的短匕，眼神空洞地看著自己的腳尖。

“有李鏢頭這句話，老朽就安心了。”張先生捋了捋山羊胡，臉上堆起笑容，隨即又壓低聲音，“不過…道上最近不太平。聽說‘黑風澗’那邊，新聚了一伙強人，手段狠辣，專劫過往商旅。李鏢頭，路上務必多加小心！”

“黑風澗？”李逍遙眼神微微一凝，隨即露出一個帶著幾分輕蔑的笑容，“跳梁小丑罷了。張先生寬心，若是他們識相便罷，若敢來犯…哼?！彼麤]說下去，但那股子刀頭舔血養(yǎng)成的煞氣不經(jīng)意地流露出來，讓張先生心頭一凜，連連點頭稱是。

這時，后院側(cè)門吱呀一聲被推開。一個穿著洗得發(fā)白的青色長衫、面容清癯、帶著濃濃書卷氣的中年男子牽著一個約莫七八歲的小女孩走了出來，身后跟著一位荊釵布裙、眉宇間帶著淡淡憂愁的婦人。正是此行的保護目標——葉文軒大夫，其妻柳氏，以及他們的女兒，未來攪動江湖風云的“孤煞”，此刻還只是一個眼神清澈明亮、帶著幾分孩童好奇與怯生的小女孩，葉青花。

葉大夫看到院中整裝待發(fā)的鏢隊，尤其是那幾輛插著杏黃旗的鏢車和幾個氣勢精悍的鏢師，眼中閃過一絲不易察覺的憂慮，但還是快步上前，對著李逍遙等人深深一揖：“有勞諸位鏢頭了！葉某一家，全賴諸位護持。”

“葉大夫客氣了。”李逍遙抱拳還禮，目光不著痕跡地掃過葉青花。小女孩有些怕生，緊緊抓著母親的衣角，一雙黑白分明的大眼睛偷偷打量著李逍遙和他身后那些看起來“兇神惡煞”的鏢師，當看到趙靈兒時，那雙眼睛里才流露出些許親近之意。

“阿爹，那個姐姐好漂亮?！比~青花小聲地對父親說，聲音清脆。

趙靈兒聞言，對著她溫和地笑了笑，笑容如同春日的暖陽，瞬間驅(qū)散了幾分小女孩的緊張。葉青花也靦腆地回了一個小小的笑容。

“時辰不早，葉大夫，夫人，青花小姐，請上車吧。”李逍遙側(cè)身讓開道路，示意鏢隊準備出發(fā)。

葉文軒夫婦帶著女兒登上了中間那輛鋪著軟墊、加了車篷的鏢車。趟子手們吆喝著，揮動鞭子，騾馬邁開步子，車輪碾過青石板，發(fā)出骨碌碌的聲響。威遠鏢局的杏黃鏢旗，在青州府初夏微醺的風中獵獵作響，指向西方通往云州城的官道。

李逍遙沒有騎馬，而是選擇步行在鏢車旁。他的步伐沉穩(wěn)有力，每一步踏在官道的黃土上，都帶著一種奇特的韻律，仿佛與腳下的大地產(chǎn)生了某種微弱的共鳴——這是《玄武真功》帶來的“大地脈動感知”被壓制到極致后殘余的一點本能。他一邊走，一邊看似隨意地觀察著四周的環(huán)境：官道不算寬闊，兩旁是稀疏的林木和起伏的丘陵，遠處青山如黛。

“逍遙哥哥，”腦海中響起阿貍的聲音，切換成了活潑可愛的蘿莉音，只有他能聽見，“空間掃描顯示，后方五百米外，有兩騎不緊不慢地跟著，氣息內(nèi)斂，馬匹精良，非普通行商。右側(cè)三里處密林，有輕微金屬反光，疑似埋伏。世界排斥度穩(wěn)定在0%?！?

李逍遙微不可查地點了下頭，目光依舊平視前方，嘴唇幾不可見地翕動了一下：“知道了。尾巴先盯著。林子里的，讓老狼和鷹眼留神?！?

“收到喵！”阿貍俏皮地應了一聲。

隊伍在沉默中前行了約莫一個時辰。官道逐漸變得狹窄崎嶇，兩側(cè)的山勢也險峻起來，林木愈發(fā)茂密，投下大片的陰影?？諝庵袕浡菽镜那逑?，卻也多了一絲山野的涼意和不易察覺的緊張氣氛。

“李頭兒，前面就是‘野狐嶺’了，”一個走在前面的趟子手回頭喊道，聲音在略顯空曠的山谷里有些發(fā)飄，“過了嶺，再走二十里，就是‘黑風澗’的地界！”

李逍遙抬眼望去，只見前方的山路陡然拔高，拐入一道林木遮蔽的山坳，形似狐貍的尾巴，正是“野狐嶺”得名的由來。那山坳入口狹窄，光線昏暗，是個極易設伏的地方。

“知道了?！崩铄羞b聲音沉穩(wěn)，“老狼，頭前探路。老虎，護住車駕。鷹眼，找個高點盯著。靈兒，照看好葉大夫一家?！?

命令簡潔清晰。老狼無聲地點了下頭，身形如同靈巧的貍貓，幾個縱躍便消失在道旁的樹叢中，灰布包裹的長條物事在他背上紋絲不動。老虎低喝一聲，單手擎起那面門板似的巨盾，護在葉家乘坐的馬車側(cè)前方，如同一道移動的鐵壁。鷹眼則迅速攀上路旁一塊突出的巨石，身影融入嶙峋的石影之中，銳利的目光如同鷹隼般掃視著前方山坳的每一個角落。趙靈兒輕輕拍了拍有些緊張的葉青花的手背，示意她安心。

車隊放緩了速度，小心翼翼地駛?cè)胍昂鼛X的山坳。光線瞬間暗了下來，涼意更甚。車輪碾壓路面的聲音在兩側(cè)陡峭的石壁間回蕩，被放大了許多倍，顯得格外清晰。