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“你知道我?guī)煾担俊蓖醵聪蛩砗蟮膿?dān)架，這才發(fā)現(xiàn)兩柄粗糙，由兩根粗壯的樹枝簡單捆綁而成，他皺著眉頭狐疑地打量著擔(dān)架旁的兩名男子：“幾位差爺面生得緊。”

長臉男子掏出腰牌：“我們是溧陽縣太爺之命前往應(yīng)天府公干的差官，識(shí)得字嗎？”

院外杜奎海領(lǐng)著人壓低身子從林中悄悄走了出來，慢慢抵近。這伙人身著公服，一時(shí)不辨真?zhèn)危灰覔屚蹯偷氖w那定是賊寇無疑。四下幽靜無聲，院中的對話清晰地傳到耳中。

劉和走到王二身后，眼光在幾人身上流轉(zhuǎn)，王二接過腰牌在手中墊了墊，熟鐵鍛造觸手冰涼，落在掌心中沉甸甸的：“那這尸體？”

長臉男子道：“河邊發(fā)現(xiàn)的，死得透了。若不是我?guī)啄昵皝磉^義莊，只能任這倒霉鬼曝尸荒野了?！?

聽說不是應(yīng)天府的差官，王二臉上的笑容不減，但恭謹(jǐn)?shù)讼氯?，?cè)了側(cè)身子做個(gè)請勢：“辛苦幾位爺?！?

長臉男子吩咐同伴道：“還等什么，趕緊將人放下再尋個(gè)住處?！?

王二與劉和相視一笑，目光中充滿了得意，兩人做飯前已換了干凈衣服，實(shí)在不愿再換回去。照理說尸體只要進(jìn)了院，便即完成了交割，這活兒本應(yīng)該是他來干的，沒想到對方答應(yīng)得很爽快。

王二喜滋滋地頭前引路：“院兒里黑，差爺們小心腳下?！?

抬擔(dān)架的兩名男子手腳麻利將尸體搬到了木床上，長臉男子問道：“平白耽誤了時(shí)辰，城門是進(jìn)不去了，這附近可有休憩的地方？”

王二想了想：“沿著山道直行約莫一炷香時(shí)間便能看到官道，官道東行四里地有個(gè)來福客棧，差爺們可在此落腳?！?

“使得。”長臉男子領(lǐng)著人走出了停尸間，院中一個(gè)佝僂的身影讓他一愣，是許老頭，目光幽幽地看著對方。

“許師傅！”長臉男子很快認(rèn)出了他。

許老頭一怔，他不記得在哪里見過面前的男子，恭謹(jǐn)問道：“這位差爺不像應(yīng)天府的人？”

長臉男子道：“記性倒是好，我是溧陽縣的于炳高，幾年前與你有過一面之緣?！?

許老頭臉色現(xiàn)出疑惑，正在愣怔之際，長臉男子已打了個(gè)招呼邁步向外走去。

“嗯？”縮在陰暗角落中的杜奎海眼睜睜地看著四名官差從院子里走出，頭也不回地下了山。難道當(dāng)真是溧陽縣的官差不成？

白如冬盯著幾人的背影，湊到杜奎海耳邊道：“溧陽縣可有您相熟的捕頭？”

杜奎海搖了搖頭道：“快班班頭汪岑來應(yīng)天府公干，你我都是見過的。只是他手底下還有哪些人，我已好幾年沒下過溧陽，自然是無法知曉的?！?

“那怎么辦？”白如冬皺起眉頭：“要不要跟上去看看？”

杜奎海想了想：“不用，只要守住義莊，該來的總會(huì)來的?！?

應(yīng)天府門前寬敞的大街上，一行人風(fēng)塵仆仆而來，為首的那名女子生得娥眉粉黛傾國傾城，霎時(shí)吸引了行人的注意，擦肩而過之后頻頻回頭嘖嘖稱贊。