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“可惜了，”裴戩猛地逼近一步，靴底踩在厚厚的波斯地毯上，竟踏出一聲沉悶的威懾，“那晚在郁瀾寢居，本世子并非受何邀請！而是追蹤前朝逆賊‘毒公子’沈醉的蹤跡！偶然撞見罷了！”

他居高臨下地俯視著圈椅中依舊安坐的老嫗，每一個字都如同裹著寒霜的碎玉，砸得帳內(nèi)暖意寸寸凍結(jié)：“可殿下你又是何等敏銳！只此一點‘意外’，便將意外變成了計劃的關鍵一環(huán)！你那自以為發(fā)現(xiàn)‘情意’的眼光還真是準得很！”

嘉慶長公主臉上的溫潤終于淡去了一絲，眼底深處的那點滿意也被一層更深的、不容忤逆的冷硬取代。她捻動佛珠的手指幾不可察地頓了一下。

裴戩的唇角扯出一個更大的、毫無溫度的笑容，繼續(xù)往下鑿擊：“讓本世子與郁瀾‘成就好事’，一石二鳥。其一，便是要看看我這個冷情冷性的端王世子，是不是真對你那寶貝外孫女，動了凡心！其二……”

他微微俯身，那張冰雪雕成的俊美面孔靠近了長公主，帶著一種令人心悸的壓迫，聲音壓得極低，卻字字清晰如刀刮鐵骨：

“就是要借此，將潭州刺史房麟那條死魚留下的腥臭死水，連同他背后那一整片沼澤！都徹底綁死在我們端王府身上！長公主殿下，端的好棋！”

……

裴戩掀開郁瀾營帳厚重的氈簾鉆進來時，一股裹挾著沙粒、寒意逼人的風立刻尖嘯著往里灌。

他反手迅速拉緊繩扣栓死，將那鬼哭似的風聲和漫天黃沙暫時阻隔在厚氈之外。外面，黑沉沉的天幕低垂，狂風卷起砂石抽打在氈布上，發(fā)出密集沉悶的噼啪亂響，整個帳篷都在不安地搖晃。

頭頂橫梁懸掛的牛油燈盞也被勁風掃過的氣流帶得火苗東倒西歪，帳壁上的人影隨之扭曲晃動，像個光怪陸離的噩夢。

帳內(nèi)空氣凝滯，彌漫著干燥沙土、草藥苦澀以及一絲若有若無的清冷氣息。

裴戩解開頸間系帶，他穿著緊束的玄青箭袖勁裝，行動間透著一股經(jīng)過長途奔馳后的疲憊緊繃。

長公主最后那句“明日車馬”像淬了冰的釘子，狠狠鑿在他骨縫里。

返京？述職？不過是押解犯人回籠，去領那一道早已備好的雷霆怒火。

他目光無聲掃過不大的帳內(nèi)。西側(cè)角落鋪著厚厚的羊毛氈毯，一床深色暗紋的厚羊絨被嚴嚴實實裹著一個人。

郁瀾睡著了，大半張臉埋在被子里，只露出小半張蒼白的臉和散落在枕畔的墨色長發(fā)。

她似乎睡得并不安穩(wěn)，呼吸清淺急促，唇色失水泛白?？块T邊的空地有個小小的三腳黃泥爐，上面蹲著的黑陶水壺壺嘴正絲絲縷縷地冒著白汽，尖銳的哨音在帳篷壓抑的雜音里幾乎細不可聞。

裴戩踱到爐邊，火光微弱地映著他線條冷硬的下頜。

泥爐旁隨意丟著兩個大小不一的土陶碗。他提起水壺，壺身滾燙，滾開的水冒著泡泡濺出幾滴，燙在他指腹上，帶起微弱的刺痛感。

他渾不在意，倒了半碗水。沒急著喝，只端著那碗溫熱的水立在原地，深邃的目光透過蒸騰的白汽落在那團裹得嚴實的羊毛被上。

帳篷里昏暗不明，牛油燈的光被帳壁晃動的人影切割得支離破碎。

就在這時，裹在被子里的人發(fā)出了一聲細微而痛苦的囈語。

像被夢魘扼住了喉嚨，聲音沙啞干澀，破碎得幾乎不成調(diào)。

“……水……”

就這一個字，被喉嚨里的沙礫摩擦得模糊不清。

裴戩端碗的手指幾不可察地收緊了一分。他端著碗，放輕腳步繞過地上散落的氈墊雜物，走到郁瀾鋪著的氈毯邊。

半跪下來，膝蓋抵在冰涼粗糙的氈毯上。他俯下身，小心地，幾乎是試探性地，伸出空著的左手，極其緩慢地靠近她緊扣著被沿的指節(jié)。

一點一點地，試圖將被沿往下掖開一絲縫隙，露出她蜷縮的身體。

指腹尚未觸及柔軟的被面。

羊毛被下一陣猛烈的扭動！郁瀾幾乎是彈了起來！猝不及防的動作帶得整床厚被向上掀開一尺！

裴戩動作僵在半空。

郁瀾裹著被子猛坐起身，脊背緊緊抵住帳篷冷硬的氈壁支撐。

那一下劇烈的驚起似乎耗盡了她積攢的全部氣力，蒼白的臉頰因缺氧和驚嚇泛起病態(tài)的潮紅。

她那雙一貫清冷疏離的眼眸此刻在昏昧的光線下睜得極大，里頭沒有初醒的迷茫，只有警惕和刺骨寒意，如同受困于絕境的雪夜孤狼。

瞳孔里清晰地倒映著半跪于榻前的裴戩。

“你做什么？！”郁瀾的聲音從干涸撕裂的喉嚨深處擠出，比沙漠的夜風更冷硬刺骨。

裴戩端碗的右手臂懸在半空。

水碗離她干裂滲血的嘴唇只差寸許。他沒有收回手，也沒有繼續(xù)靠近，只是端著那碗水，停在咫尺之處。

暖黃搖曳的燈火照亮他半邊輪廓，挺直的鼻梁在另一側(cè)投下濃重的暗影，表情隱匿在這明暗交織的光暈之下，看不真切，唯余唇線繃得異常冷直。

“你渴了?！彼穆曇舻统?，沒有辯駁，只是陳述一個顯而易見的事實。話語簡潔平直，聽不出情緒。

“我自己能喝?！庇魹懰浪蓝⒅鄣讻]有絲毫松動，戒備的姿態(tài)沒有絲毫退減。

“拿開你的手！”

命令的句式，冰碴子似的砸在壓抑的空氣里。

裴戩那只離她不過咫尺的左手指尖微微蜷了一下。

懸停在空中的姿態(tài)極其短暫。帳篷角落的火爐里，一小塊炭火發(fā)出輕微的噼啪炸響，跳躍的火光在他毫無波瀾的眼底一閃即逝。

下一秒，那只有力的手徹底收了回去。五指攥攏，骨節(jié)在昏昧光線下隱隱泛出青白色。手臂垂下，悄無聲息地撐落在身側(cè)冰冷的氈毯上，穩(wěn)住了半跪前傾的身形。

那只手安靜地擱在厚毯粗硬的紋路上，徹底遠離了那床裹著冰冷軀體的羊絨被。

他沒有離開，也沒有解釋剛才伸手的意圖是否僅僅是為了喂水。半寸距離的咫尺天涯。

空氣凝滯得如同結(jié)冰的深潭，只剩下帳篷外那鬼哭似的風聲、牛油燈掙扎的噼啪響以及郁瀾帶著驚悸余波的急促呼吸。

對峙在昏黃搖曳的燈影下無聲蔓延。裴戩維持著那個半跪的姿勢，如同荒漠中一座沉默的孤峰石像，唯有胸膛隨著呼吸極輕微的起伏證明著這是個活人。