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這宅子比她預(yù)想得簡(jiǎn)樸許多，既無(wú)匾額也無(wú)玉石臺(tái)階，唯有正門(mén)處新鋪的猩紅氈毯直通內(nèi)院，廊下懸著的十二盞絳紗宮燈隨風(fēng)輕晃，倒襯出幾分壽宴該有的熱鬧。

“姑娘當(dāng)心腳下?！毕迤r攙著自家主子繞過(guò)影壁，卻見(jiàn)前廳已擠滿各府車駕。

永州城的貴婦們個(gè)個(gè)滿頭珠翠，捧著禮單在管事嬤嬤跟前排隊(duì)。郁瀾掃過(guò)堆在角落的壽禮——不過(guò)幾匹云錦、幾匣子山參，連件像樣的玉器都少見(jiàn)，心里便明白外祖母這是刻意在收斂鋒芒。

正思量間，西邊月洞門(mén)傳來(lái)陣喧嘩。郁瀾抬眼望去，恰見(jiàn)顧辭立在紫藤架下與端王世子說(shuō)話。

他今日穿著竹青色直裰，腰間只懸著枚青玉平安扣，偏那通身氣度比周遭錦袍玉帶的公子們更顯清貴。像是察覺(jué)到她的目光，顧辭忽然側(cè)過(guò)臉來(lái)，眸中溫潤(rùn)笑意驚得郁瀾慌忙低頭，耳垂上的珍珠墜子跟著晃了三晃。

“四妹妹怎么躲在這兒？”青橙提著鵝黃裙裾小跑過(guò)來(lái)，鬢間金步搖叮當(dāng)作響：“快隨我去見(jiàn)祖母，許家那幾個(gè)碎嘴的又拿你婚事說(shuō)項(xiàng)呢！”

郁瀾被拽著穿過(guò)回廊時(shí)，余光瞥見(jiàn)裴戩正倚著廊柱把玩銀酒壺。玄色暗紋箭袖裹著精壯臂膀，棱角分明的下頜繃成冷硬的線。

她忽然想起那日馬場(chǎng)，這人也用這般眼神盯著驚馬，仿佛世間萬(wàn)物都該在他掌中臣服。

西廂房里熏著蘇合香，襄苧抖開(kāi)海棠紅廣袖裙時(shí)帶起細(xì)碎金粉?！惫媚镌谟乐荽T了素色，這衣裳壓箱底兩年竟還合身?！?

小丫鬟指尖靈巧地系著束帶，忽然撲哧笑出聲：“只是這腰身...怕是比去歲緊了兩分呢?！?

銅鏡里映出少女曼妙身姿，郁瀾望著胸前被勒出的淺痕微微蹙眉。她自然記得這件廣袖裙的來(lái)歷——及笄那年外祖母賞的蜀錦，說(shuō)是要配得上郁氏嫡女的身份。

如今層層疊疊的紗緞裹在身上，倒像套了件華貴的枷鎖。

前院絲竹聲漸起時(shí)，郁瀾扶著襄苧踏入花廳。滿堂賓客霎時(shí)靜了半刻，那些或探究或驚艷的目光刀子似的刮過(guò)她發(fā)間紅寶步搖。

永州城的公子哥們何曾見(jiàn)過(guò)這般姿容，只見(jiàn)那海棠紅廣袖裙襯得人比花嬌，行走時(shí)裙裾流淌如朝霞，偏生眉眼間又凝著三分清冷，倒比尋常貴女多出些疏離氣韻。

“瀾兒來(lái)遲了?！奔螒c長(zhǎng)公主招手將外孫女?dāng)埖缴韨?cè)，護(hù)甲劃過(guò)少女腕間玉鐲：“許大人方才還夸你蕙質(zhì)蘭心，說(shuō)要給他家三郎討個(gè)巧宗兒呢?！?

席間頓時(shí)響起此起彼伏的恭維。許孔偉捻著山羊須笑道：“犬子若能得四姑娘青眼，許某愿以城南三間綢緞莊作聘?！?

這話說(shuō)得露骨，對(duì)面屠家老爺當(dāng)即摔了酒盞：“章老兒莫要癩蛤蟆想吃天鵝肉！四姑娘的婚事自有長(zhǎng)公主做主，輪得到你許家置喙？”

郁瀾垂首剝著蜜橘，指尖沾了汁水也不理會(huì)。她太清楚這些人的心思——誰(shuí)娶了她便能名正言順插手公主府產(chǎn)業(yè)。

橘瓣送入口中時(shí)，她瞥見(jiàn)顧辭正與青橙對(duì)弈，白玉棋子敲在檀木棋盤(pán)上，清脆聲響竟壓過(guò)了滿堂喧鬧。

“世子爺差人送來(lái)的?！毕迤r突然湊近耳語(yǔ)，袖中滑出張灑金箋。郁瀾展開(kāi)瞥見(jiàn)“俞氏”二字，唇角勾起冷笑。

裴戩倒是會(huì)順?biāo)浦郏柚r罪的由頭請(qǐng)俞夫人赴宴，既全了禮數(shù)又能盯著那婦人動(dòng)向。只是...

她抬眸望向主位，外祖母正含笑聽(tīng)著誥命夫人們奉承，鬢邊鳳釵垂下的東珠卻紋絲不動(dòng)。

郁瀾忽然想起母親臨行前說(shuō)的話：“你外祖母眼里揉不得沙子，但也容不得清水見(jiàn)底。”

這滿堂虛情假意，何嘗不是老太太親手布下的棋局？

絲竹驟歇時(shí)，顧辭執(zhí)棋的手忽然頓住。青橙順著他的視線望去，只見(jiàn)郁瀾倚在朱漆廊柱旁，廣袖被風(fēng)吹得獵獵作響，發(fā)間紅寶石映著夕照，竟似團(tuán)跳動(dòng)的火。

而裴戩不知何時(shí)出現(xiàn)在她身后三步處，玄色衣擺與海棠紅裙裾糾纏又分開(kāi)，像極了話本里寫(xiě)的冤家孽緣。

壽宴的絲竹聲浮金躍彩，熏暖的空氣里糅雜著酒香、脂粉香與珍饈百味蒸騰出的奢靡氣息。

觥籌交錯(cuò)間，人影晃動(dòng)，衣香鬢影，一派烈火烹油、鮮花著錦的繁華盛景。

郁瀾端坐席間，面上帶著無(wú)可挑剔的淺笑，目光卻如沉靜的潭水，不動(dòng)聲色地逡巡著這浮華之下的暗涌。

就在這時(shí)，一個(gè)略顯瑟縮的身影被引了進(jìn)來(lái)。是俞姨娘。

她穿著一身半新不舊的藕荷色襖裙，與滿堂華服格格不入，像一塊突兀的灰斑，瞬間吸引了諸多或好奇或鄙夷的視線。

俞氏顯然極度不安，頭顱低垂，雙手緊緊攥著衣角。

然而，就在她行禮起身的剎那，郁瀾清晰地捕捉到她目光的軌跡——先是飛快地、帶著一絲難以言喻的復(fù)雜投向角落里的屠云暄，緊接著，那目光又像是被燙到一般，驚慌失措地掃過(guò)主位上神色莫測(cè)的裴戩。

郁瀾的心弦無(wú)聲地繃緊了。她不動(dòng)聲色地順著俞氏的視線望去。

屠云暄的位置頗為僻靜。

這位永州都尉府的公子，此刻正斜倚在憑幾上，姿態(tài)閑散得近乎慵懶。他手里拈著一顆晶瑩的葡萄，慢條斯理地剝著皮，汁水染紅了他修長(zhǎng)的指尖，他卻渾不在意，仿佛眼前這暗流涌動(dòng)的壽宴與他毫無(wú)干系，他只是個(gè)純粹來(lái)看戲的局外人。

對(duì)上俞氏那驚惶一瞥，他甚至微微挑了挑眉，唇角勾起一絲極淡的、玩味的弧度，隨即又專注回手中的葡萄，仿佛那才是世間頭等要緊事。

嘉慶長(zhǎng)公主臉上雍容的笑意，在俞氏出現(xiàn)時(shí)便不著痕跡地淡了幾分，此刻更是籠上一層薄霜。她居高臨下地看著階下跪伏的婦人，未發(fā)一言，無(wú)形的威壓已彌漫開(kāi)來(lái)。