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當(dāng)東方天際終于撕開(kāi)一道微乎其微的灰白光帶時(shí)，馬車(chē)猛地一頓，停了下來(lái)。

郁瀾一把掀開(kāi)車(chē)簾。高聳的營(yíng)寨轅門(mén)如同沉睡的巨獸，在熹微的晨光中勾勒出森嚴(yán)的輪廓。

寨墻之上，旗幡獵獵。隔得老遠(yuǎn)，便能聞到風(fēng)中隱隱的鐵銹和汗水混合的味道，還有那種屬于軍陣的肅殺之氣。

轅門(mén)口拒馬尖刺的寒光刺痛了人眼。幾十名頂盔摜甲、手持長(zhǎng)槍的士兵分列兩側(cè)，一雙雙冰冷而警惕的眼睛如同審視的釘子，牢牢釘在了這輛大清早出現(xiàn)在荒野的馬車(chē)身上。

沒(méi)有通傳的號(hào)角，沒(méi)有客氣的詢(xún)問(wèn)。

空氣死寂，只有晨風(fēng)吹過(guò)旌旗的呼啦聲。一種無(wú)形的壓力，如同鋼鐵般沉重地壓了下來(lái)。

陳伯沒(méi)有試圖上前，只是沉默地將馬車(chē)停在轅門(mén)外百步之地，這是不成文的規(guī)矩。

郁瀾先一步躍下車(chē)，隨即轉(zhuǎn)身接應(yīng)青橙。

青橙的雙腿軟了一下，幾乎是摔下車(chē)來(lái)，郁瀾穩(wěn)穩(wěn)地架住了她。

青橙的腳步踉蹌著，像一步步朝著那敞開(kāi)的轅門(mén)走去。

“慶王！慶王！！”青橙陡然爆發(fā)出一聲嘶喊，帶著沖撞肺腑的哭腔，猛地掙開(kāi)郁瀾的手，直接對(duì)著轅門(mén)內(nèi)那道正大步走來(lái)的高大身影撲了過(guò)去。

“救我外祖母！救救她吧！”青橙的額頭狠狠磕在地上，沾染了黃塵。

她抬起臉，淚水和泥塵糊了滿(mǎn)臉，“她……她被人囚在永州城里了，就在裴戩手里！他是皇帝的人！舅舅您再不去，外祖母她就要沒(méi)命了！她是您嫡親的長(zhǎng)姐??！”

校場(chǎng)上瞬間落針可聞。

所有甲士的目光都聚焦在跪地哭嚎的青橙，和她身后沉默站立的郁瀾身上。

那道玄甲身影終于清晰地走到了近前。身材魁偉，須發(fā)雖已染霜，但背脊挺直如標(biāo)槍?zhuān)樕仙羁痰陌櫦y鐫刻著邊關(guān)風(fēng)沙，周身氣息沉凝渾厚，不怒自威。

正是西北梟雄慶王！

他鷹隼般的目光落在青橙沾滿(mǎn)泥污的臉上，又掠過(guò)她身后風(fēng)塵仆仆卻眼神沉靜的郁瀾，眼中沒(méi)有絲毫震動(dòng)或焦急，只有一片深沉的冷意。

“哭？”慶王的聲音如同金鐵摩擦，低沉而飽含怨懟，“哭什么？嘉慶她落到今天這步，咎由自??！”

冰冷的話(huà)語(yǔ)如同鐵鞭，狠狠抽在青橙身上，讓她抬起的頭愕然僵住。

慶王的目光越過(guò)青橙，似乎看到了更遠(yuǎn)的地方，深沉的恨意第一次如此鮮明地翻滾在他眼底：“自私！狠毒！只知爭(zhēng)權(quán)，何曾念過(guò)骨肉親情？本王幾十年前就看得透透的了！”

“當(dāng)年大洪災(zāi)，三州淪陷成澤國(guó)，朝廷只撥十船米，本王一封封血書(shū)告急，求她看在幾十萬(wàn)災(zāi)民份上，從陛下內(nèi)庫(kù)里挪半條船糧，或是在御前求求情?？赡阃庾婺杆兀俊?

慶王猛地踏前一步，“她守著那點(diǎn)‘宮規(guī)祖制’，怕?lián)上蹬氯潜菹虏幌?，一封輕飄飄的回書(shū)，‘朝廷自有法度’！哈哈！好一個(gè)法度！本王眼睜睜看著子民易子而食！餓殍千里！二十萬(wàn)條命??！就填進(jìn)了她那點(diǎn)不肯逾越的私心里！那血流成河的慘景，本王記了一輩子，恨了一輩子！”

青橙徹底呆住了，連哭泣都忘記了，只愣愣地看著。

慶王胸膛起伏：“如今？讓本王救她？本王怕今日救下了這條中山狼，明日她為了在新主子面前表功，反手就把刀插進(jìn)孤這傻弟弟的心窩！信她？不如信西北的豺狼知恩圖報(bào)！”

青橙癱軟在地上，徹底絕望了。

郁瀾一直沉默地立在幾步之外，像一個(gè)被忽略的影子。

她臉色同樣因長(zhǎng)途跋涉而蒼白，身上沾著泥點(diǎn)，但眼底深處，卻燃著火焰。

直到此刻，她才一步上前，“王爺明鑒。我外祖母當(dāng)年對(duì)錯(cuò)，阿瀾不敢置喙。”

她微微一頓，目光坦然地迎上慶王投射過(guò)來(lái)的凌厲視線(xiàn)，“但阿瀾斗膽一言：在景仁帝眼中，涼州慶王與永州嘉慶長(zhǎng)公主，向來(lái)是一體同源。所謂牽一發(fā)而動(dòng)全身。長(zhǎng)公主府若塌，下一個(gè)，便是涼州大營(yíng)?！?

“皇帝以裴戩為刀清算公主府，意不在區(qū)區(qū)宅邸人命，而是欲斬?cái)辔鞅睓?quán)錢(qián)的一條臂膀。外祖母若就此了結(jié)，陛下下一個(gè)目標(biāo)，必是令涼州大軍孤立無(wú)援。屆時(shí)，無(wú)論補(bǔ)給、軍資、掣肘，王爺便會(huì)是那風(fēng)燭中孤立無(wú)援的最后一支。景仁帝，可曾真正信過(guò)手握重兵的藩王？”

校場(chǎng)上連風(fēng)聲都靜了下來(lái)。

慶王眼皮下的肌肉幾不可察地跳動(dòng)了一下。他沒(méi)有打斷，那雙鷹目里沉淀的冷硬似乎被這番話(huà)鑿開(kāi)了一絲縫隙。

郁瀾捕捉到這絲細(xì)微變化，語(yǔ)速更穩(wěn)，但分量更重：“眼下西北邊境，北戎王庭內(nèi)部因王位傳承生隙已有半年，部族間摩擦加劇。瓦剌部落上月更傳襲掠北境商道。王爺若能……”

她目光如電，直視慶王，“若能在此邊境生亂之際，向朝廷告急請(qǐng)戰(zhàn)——讓這西北狼煙起得‘恰到好處’！”

她加重了最后四個(gè)字：“烽火狼煙一起，縱是景仁帝心中有雷霆之怒，為了朝廷安穩(wěn)，為了江山社稷，他也只能暫時(shí)壓下方寸之間的清算。他必須倚重王爺您這把國(guó)之利刃，倚重涼州十萬(wàn)精甲！外祖母那點(diǎn)錯(cuò)，自然會(huì)因此暫時(shí)擱置。這才是破局求生之道！”

慶王默而不語(yǔ)。

就在這時(shí)，一個(gè)親兵沉默地遞過(guò)來(lái)兩塊麥餅。

郁瀾幾乎是立刻接過(guò)，沒(méi)有任何猶豫或嫌棄，撕咬吞咽的動(dòng)作沉穩(wěn)而有力。

這是真正經(jīng)歷過(guò)饑?yán)У娜?，才?huì)有的本能動(dòng)作。

“你說(shuō)得對(duì)?！睉c王低沉的聲音打破了沉寂，帶著一絲復(fù)雜難辨的情緒。

青橙猛地抬起了頭，眼中重新燃起一絲希望。

“是?！睉c王緩緩點(diǎn)頭，似乎終于承認(rèn)了這個(gè)明擺著的事實(shí)，但這聲“是”卻沉重得像一塊鐵，而非轉(zhuǎn)機(jī)。

“但……本王信不過(guò)她?！泵恳粋€(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)，帶著冰碴，“幾十萬(wàn)條命的債，橫在心口，堵在孤與嘉慶之間。要本王與她聯(lián)手演這烽火戲諸侯？本王辦不到！”

玄甲衣袍猛地一甩，轉(zhuǎn)身便向大營(yíng)深處走去。

背影決絕，仿佛一堵冰冷鐵壁。

青橙癱軟在地，最后一絲光亮徹底熄滅，只剩下麻木的死寂。

郁瀾站在原地，盯著慶王消失在營(yíng)帳陰影里的方向，目光在最初的震驚后迅速沉淀下來(lái)。

她并未崩潰，也未像青橙一樣失魂落魄。

彎腰撿起地上士兵塞過(guò)來(lái)的那半塊麥餅，拍掉上面的灰塵。

她沒(méi)有去看青橙，只是默默將另一塊餅塞進(jìn)已經(jīng)絕望的少女手中。

“吃掉它?！庇魹懙穆曇艉艿停瑓s帶著一種不容置疑的力量，“路還沒(méi)走完?！?

她抬頭望向天際，那里朝霞如火，卻又似乎預(yù)示著另一場(chǎng)更為嚴(yán)峻的風(fēng)暴。