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被點名的顧辭立刻起身，拱手行禮，態(tài)度謙遜有禮：“長公主殿下謬贊，顧辭愧不敢當?！彼碜送Π危嫒萸蹇?，臉上并無半分因長公主夸贊而生的得意或諂媚，依舊沉穩(wěn)持重。

另一側(cè)的裴戩，臉上亦無半分不豫之色，甚至唇角那抹疏淡的笑意都未曾改變。真正的上位者，自有其不動如山的城府與氣度。

郁瀾作為話題中心，此刻更不好在男女之事上多言表態(tài)。她只得將頭垂得更低些，臉頰恰到好處地暈染開一片緋紅，將那副世家貴女的嬌矜與羞澀演繹得淋漓盡致。

眼見這微妙的話題終于告一段落，嘉慶長公主開始與幾位老臣勛貴談及朝堂正事，氣氛逐漸凝重。青橙立刻心領神會，趁著無人注意，悄悄拉了拉郁瀾的衣袖，遞過一個眼神。

郁瀾會意，兩人如同兩尾靈巧的魚兒，借著添茶換盞的間隙，悄然起身，無聲無息地滑出了這喧鬧而暗藏機鋒的壽宴正廳。

離席的瞬間，郁瀾眼角的余光，最后一次精準地捕捉到角落里的屠云暄——他正將一顆剝好的葡萄送入口中，那染著鮮紅汁液的手指，在明亮的燈火下，顯得格外刺眼。

夜風穿過雕花回廊，帶來遠處宴席殘存的絲竹聲與喧笑，卻更襯得這僻靜角落的空寂。

青橙倚著冰涼的太湖石，泄氣般地撇了撇嘴，對身邊的表妹郁瀾低聲道：“今年外祖母的壽宴，真是寡淡透了。連往年那點子熱鬧勁兒都沒了?！?

郁瀾的目光投向燈火輝煌的主廳方向，那里隱約可見端王府世子裴戩挺拔而疏離的身影。

她輕輕攏了攏臂彎間的薄紗披帛，聲音也壓得極低：“京里來了人，還是端王府的世子，外祖母自然要收斂些。奢靡太過，傳回京中，指不定惹出什么風波來?！?

那裴戩，自踏入公主府，眼神便帶著審視，言語間機鋒暗藏，目標直指她的外祖母——嘉慶長公主。

青橙好看的柳葉眉蹙得更緊，帶著幾分不解和憤懣：“我看他哪里像是為你來的？分明是沖著外祖母！那架勢，恨不得立刻揪出錯處來。瀾兒，若真讓他找到所謂的‘罪狀書’……你打算如何？”

她擔憂地看著郁瀾，深知表妹處境微妙。

郁瀾垂下眼睫，濃密的睫毛在眼下投下一小片陰影。這正是她心中反復思量，卻始終未能找到完美答案的難題。

與裴戩談判？她手中有什么籌碼足以撼動這位心思深沉、步步為營的世子爺？權(quán)勢？她沒有。威脅？她不敢。情分？更是笑話。

“我……”青橙忽然眼神閃爍，像只做錯了事等待主人責罰的小狗，帶著幾分可憐兮兮的討好，“瀾兒，有件事我對不住你。前些日子，我一時糊涂，用你的名義，給那裴世子寫了封信?！?

她飛快地瞥了郁瀾一眼，又迅速低下頭，“他肯定以為是你心悅于他。”

空氣仿佛凝滯了一瞬。郁瀾抬眸，眼中掠過一絲愕然，隨即化作一片深潭般的平靜。

她看著青橙忐忑的模樣，緩緩搖了搖頭，聲音聽不出喜怒：“無妨。他那樣的人，怕是早看出信非我所書了?！?

裴戩不提那封信，并非不在意，而是他慣有的冷靜自持與謀算。那夜畫舫的意外，于他而言，恐怕更像一個需要被抹去的“差錯”。

如何做對他最有利，他定已反復權(quán)衡過。不提，便是要將那頁徹底翻過。

“他來便來了，還帶那么個妖精！”青橙像是找到了新的話題，立刻轉(zhuǎn)移了方才的愧疚，語氣帶著少女特有的嬌嗔與不屑，“你是沒瞧見，永州這些沒見過世面的公子哥兒，眼珠子都快黏在那位雯琴姑娘身上了！哼，一個個的，光盯著人家……”

她沒說完，只吐了吐舌頭，做了個夸張的表情。

這時，恰有相熟的女君尋來，青橙便如蒙大赦般，跟著友人說說笑笑地走開了。

獨留郁瀾一人。她實在厭煩了宴席上虛與委蛇的應酬，更喜這份難得的清靜。晚風帶著湖水的微腥和草木的清氣，拂過面頰，吹散了心頭些許煩悶。

她索性尋了假山背后一塊更為隱蔽光滑的石塊坐下，仰頭感受著風穿過發(fā)絲的輕柔。指尖微動，輕輕解開了發(fā)髻上那條略顯束縛的淺色束帶。

瞬間，如瀑的青絲掙脫了束縛，在夜風中肆意飛揚、舞動。她閉上眼，幾乎要沉醉在這份無人打擾的愜意里。

不知過了多久，一絲微妙的、被注視的感覺讓她倏然側(cè)目。

假山嶙峋的陰影里，不知何時立著一道頎長的身影——是顧辭。月光吝嗇地灑下些許清輝，勾勒出他清俊的輪廓。

他就那樣靜靜地站著，目光沉沉地落在她身上，不知已看了多久。

郁瀾心頭微微一跳，下意識地攏了攏散落的長發(fā)，站起身：“顧公子。”

顧辭在原地默立片刻，才緩緩抬步，朝她走來。步履間帶著一絲不易察覺的遲滯。

“我……”郁瀾剛想開口詢問他為何在此，話語卻驟然頓住。

他已行至近前，帶著一身清冽的夜風氣息，還有一股并不濃烈、卻無法忽視的酒意。

更讓她心頭微震的是，他竟自然而然地伸出手，修長的手指帶著微涼的觸感，輕輕拂過她頰邊一縷被風吹亂的發(fā)絲，將它們溫柔地別到她小巧的耳后。

動作熟稔而親昵。

這絕非顧辭平日恪守禮儀、君子端方的做派！郁瀾有些愕然地抬眼看他，對上他比夜色更深邃的眼眸，那里面翻涌著她看不懂的、濃稠的情緒。

“顧公子既然尋我，何不早些過來?！彼硕ㄉ?，客氣地開口，聲音里帶著一絲不易察覺的緊繃。

顧辭的目光仿佛黏在她臉上，低啞的聲音帶著酒后的微醺：“有許久……未曾這樣……好好看過你了。我……只想看看你?！?

這般直白、飽含情意的話語，如同投入心湖的石子，瞬間在郁瀾平靜的心底漾開一圈圈漣漪。

素來機敏的她，此刻竟一時語塞。

顧辭似乎也意識到自己的失態(tài)，抬手用力揉了揉眉心，試圖驅(qū)散酒意帶來的昏沉與沖動。

他靜默了片刻，再開口時，聲音恢復了慣有的清冷，卻仍帶著一絲不易察覺的關(guān)切：“嘉慶長公主雖疼愛你這個外孫女，可身處其位，也未必不會以你的親事?lián)Q取更大的利益。四姑娘，還須多留個心眼。”

這番話，郁瀾心中其實從未否認過。祖母如此，外祖母亦然。她們的愛護是真，但身處權(quán)力漩渦，權(quán)衡利弊亦是本能。

只是她相信，外祖母定會在考慮她基本意愿和對方人品的前提下，才去謀求那些所謂的“利益”。若對方是豺狼虎豹，外祖母斷不會將她推入火坑。