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郁瀾的心猛地一沉，直往下墜。他們口中的“大人”到底是誰？如此害怕那份關(guān)鍵的“東西”落到裴戩手中。莫非，就是那個設(shè)計陷害她祖母頂罪的幕后黑手？

腳步聲在下方窸窸窣窣地移動，伴隨著翻動雜物、掀開破布爛絮的聲響。兩個官差在有限的光線下草草翻查著，不一會兒，聲音便轉(zhuǎn)向了隔壁的廂房。

緊繃的神經(jīng)稍稍松弛一絲，郁瀾才驚覺自己幾乎是完全嵌在裴戩懷中。她小心翼翼地、用氣聲湊近他耳邊：“你猜……會是誰的人？”

“難道不是你外祖母嘉慶長公主的手筆？”裴戩的聲音同樣壓得極低，反問時，溫熱的氣息再次拂過她的頸側(cè)。

“絕不會是我外祖母！”郁瀾下意識反駁，語氣帶著一絲不容置疑的維護。

心中不忿，她忍不住想動一動發(fā)僵的身體。裴戩的手臂卻驟然收緊，將她更用力地按回原處。

她慌亂地伸出手，想在黑暗中摸索一根房梁柱子作為依靠，好稍微拉開一點距離。

裴戩卻一把攥住了她亂動的手腕，力道帶著警告，聲音比剛才更冷了幾分，仔細聽去，還透著一絲不易察覺的沙?。骸皠e動！”

萬籟俱寂，連廂房的翻找聲都仿佛遠去。

郁瀾竭力放緩自己的呼吸，幾乎要窒息。

“世子若是正直之人，此刻便不該胡思亂想?！庇魹懴癖粻C到般，壓著嗓子，聲音帶著一絲不易察覺的微顫。

“哦？”裴戩的聲音聽起來倒是一如既往的平穩(wěn)，甚至帶點玩味，“我想什么了？”

他明知故問！郁瀾心中羞惱交加。裝什么道貌岸然？

“世子自然可以否認，”她冷下臉，語氣也硬了幾分，“但你自己心里清楚?！?

“四姑娘有話，”裴戩卻不依不饒，氣息拂過她的耳垂，“不妨明說?！?

看他越發(fā)來勁，郁瀾索性緊緊抿住唇，一個字也不肯再吐露。

裴戩忽然極輕地笑了一聲，那笑聲低啞，在寂靜中格外清晰。他不再言語，空出的右手卻輕輕搭上了郁瀾的手腕，兩指精準地按在了她的脈門上。

郁瀾心頭一跳，想起白日里托病拒見他的事，下意識想抽回手，卻被牢牢扣住。片刻之后，他似乎察覺了什么，但只是指尖微微一頓，并未揭穿，也未松開。

時間在黑暗與心跳中緩慢流淌，不知過了多久，廂房的翻找聲終于停下，腳步聲伴著幾句牢騷漸漸遠去，直至徹底消失。

確認安全后，裴戩帶著郁瀾悄無聲息地躍下房梁。腳踏實地的瞬間，兩人幾乎是同時松開對方，各自退開一步，迅速拉開距離。

空氣里彌漫著一種無聲的尷尬與疏離。兩人各自在黑暗中摸索搜尋，再無半句交談。

郁瀾原本也沒指望今晚就能找到那份至關(guān)重要的認罪書。但能探知裴戩的真實意圖和手段，也算不虛此行。跟著他，總比自己單打獨斗要容易些。

定了定心神，郁瀾打破沉默，聲音已恢復(fù)冷靜：“看來這幕后之人，是確切知道房麟還留有一份認罪書在此?！?

裴戩側(cè)目瞥了她一眼，月光從破窗漏下，勾勒出他線條分明的下頜輪廓，聲音聽不出情緒：“你那位外祖母嘉慶長公主，也未必不在乎這東西?！?

郁瀾心頭一緊，立刻替外祖母辯解道：“永州城里的這些事，并非全牽扯得上我外祖母?！?

夜風卷著山林深處的寒涼，刮過嶙峋的山石，嗚咽著撲向簡陋的山莊。檐下懸著的一盞氣死風燈，被吹得搖搖欲墜，昏黃的光暈在裴戩冷硬的側(cè)臉上明明滅滅。

他聲音不高，卻字字砸在濃稠的夜色里，帶著冰碴：

“永州坊間有言，有官家者，招權(quán)納賄，以權(quán)謀私，徇私舞弊，百姓苦其久矣?！彼D了頓，目光如淬了寒冰的刀鋒，精準地刺向郁瀾驟然繃緊的脊背，“四姑娘冰雪聰明，坊間所指何人，想必心知肚明。這般蠹蟲碩鼠，便是拖去西市口殺頭，都難辭其咎……”

“一派胡言！”

郁瀾的聲音猛地拔高，像繃到極致的琴弦驟然斷裂，尖利地撕破了山野的寂靜。她胸口劇烈起伏，一股灼熱的血氣直沖頭頂，燒得她耳膜嗡嗡作響。

得虧這沉沉黑夜，遮掩了她瞬間漲紅的臉和迅速彌漫上水汽的眼眶，才沒讓那搖搖欲墜的脆弱徹底暴露在裴戩洞察的目光下，勉強維系著最后一點虛張聲勢的強硬。

裴戩只是輕輕“呵”了一聲，那聲調(diào)涼薄得如同山澗凍泉，足以澆滅任何強撐的火焰?！氨闶俏掖丝涕]口不言，郁四姑娘以為，坊間流言、史家鐵筆、乃至龍椅上那位的心思，就能因你一句‘一派胡言’，而乾坤倒轉(zhuǎn)么？”

這話像一柄無形的重錘，狠狠砸在郁瀾心口最柔軟處。悶痛瞬間炸開，蔓延至四肢百骸。她喉嚨發(fā)緊，一個字也吐不出來。裴戩戳破的是血淋淋的現(xiàn)實。

在外人眼中，在史官筆下，甚至在那金鑾殿上俯瞰眾生的帝王心中，她的外祖母嘉慶長公主，早已被釘死在弄權(quán)禍國、貪得無厭的恥辱柱上。她的死，對那些人而言，不過是拍手稱快的盛事。

“郁老夫人雖言語刻薄，讓你與公主府劃清界限，”裴戩話鋒微轉(zhuǎn)，竟帶上一絲難以捉摸的意味，“可焉知不是另一種保全？置身事外，或許能得一線生機?！?

他語調(diào)平淡，卻如重石投入死水。他本非悲天憫人之輩，上輩子那點若有似無的舊情，才讓這多嘴的勸誡脫口而出。

嘉慶長公主，已是景仁帝案板上注定待宰的魚肉。無數(shù)雙眼睛盯著她，無數(shù)雙手等著推她下地獄，其中，也包括他裴戩自己。此刻沾上公主府，無異于引火燒身。

郁瀾只覺得渾身血液都在發(fā)冷。裴戩的每一句話，都精準地撕開她血淋淋的記憶——外祖母枯槁的容顏陷在囚車冰冷的木欄中，承受著沿路百姓的唾罵與爛菜；表哥青凌七竅流血、死不瞑目的慘狀；舅舅和青橙表姐在陰暗潮濕的詔獄里無聲無息地咽下最后一口氣……