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“這玉肌膏早晚各敷一次，若嫌藥氣重，我那兒還有沉香調(diào)的。”端王妃說(shuō)著將許琳懿鬢邊碎發(fā)別到耳后，那枚嵌著東珠的金護(hù)甲在日光下泛著冷光。

郁瀾抿了口雨前龍井，不發(fā)一語(yǔ)。

回府路上，郁瀟掀著車簾看街邊賣糖人的攤子，忽然嘆道：“許姐姐真是好福氣，我瞧著端王妃待她，倒比親娘還疼幾分?！?

“傻丫頭?！庇魹憣⒚妹敏W角被風(fēng)吹亂的珠花扶正，“等你及笄那日，求親的人怕是要踏破門檻呢?！?

“我才不稀罕！”郁瀟突然坐直身子，杏眼亮晶晶的，“要我說(shuō)，四姐姐合該配個(gè)像顧公子那樣的郎君。上回在相國(guó)寺，他見你裙角沾了泥，特意讓沙彌送來(lái)木屐呢?！?

車輪碾過(guò)青石板的聲音忽然變得清晰，郁瀾望著簾外飄落的槐花，眼前浮現(xiàn)出那襲月白直裰。

涼州的風(fēng)沙該是比京城的春寒更砭人肌骨吧？她無(wú)意識(shí)撫過(guò)腕間翡翠鐲子，那是顧辭臨行前托好友轉(zhuǎn)交的，說(shuō)是剿匪路上在古剎求的平安鐲。

這日晌午，郁夫人捧著家書來(lái)到女兒閨房時(shí)，正見郁瀾對(duì)著一局殘棋出神。

黑子被困在東南角，白子卻始終圍而不殺。

“你父親信中說(shuō)，顧公子前日冒雨送了兩車糧米到府衙。”郁夫人將信箋展開，指著其中一段念道，“‘此子雖出身寒門，然進(jìn)退有度，談吐間可見胸中丘壑。涼州官場(chǎng)人人避我如蛇蝎，唯他敢登門送炭......’“

郁瀾執(zhí)棋的手頓在半空，白玉棋子“嗒”地落在檀木棋盤上。

她記得去歲重陽(yáng)宴，顧辭被世家公子們擠兌著作詩(shī)，他卻不卑不亢吟了首《戍邊詞》。當(dāng)時(shí)滿座嘩然，唯有父親撫掌贊了句“鐵骨丹心”。

“娘親的意思是？”郁瀾耳尖微微發(fā)燙，忙低頭去撿滾落的棋子。

窗欞外斜進(jìn)一縷春光，正照在信紙末尾“半年后返京”幾個(gè)字上。

郁夫人將女兒鬢邊顫巍巍的珍珠步搖扶正，笑道：“你爹爹這榆木腦袋難得夸人，我瞧著顧公子怕是醉翁之意不在酒。等六月你及笄禮成，若他有意的話，不如……”

話未說(shuō)完，外間突然傳來(lái)小丫鬟的驚呼。

郁瀟提著裙擺跑進(jìn)來(lái)，發(fā)間蝴蝶簪子翅膀亂顫：“四姐姐快去看！護(hù)國(guó)公府給陳素素下了帖子，說(shuō)是要請(qǐng)她去城外觀桃林呢！”

郁瀾與母親對(duì)視一眼，心中暗嘆。

許琳懿這招以退為進(jìn)，分明是要把陳素素架在火上烤——若不去，便是心虛；若去了，誰(shuí)知護(hù)國(guó)公府備著什么后手。

她望著棋盤上散落的棋子，忽然覺(jué)得這京城貴女們的游戲，倒比涼州剿匪還要兇險(xiǎn)三分。

暮色漸濃時(shí)，郁瀾?yīng)氉宰趭y臺(tái)前。

燭臺(tái)上跳動(dòng)的火苗將翡翠鐲子映得忽明忽暗，匣底還壓著顧辭離京前送來(lái)的《涼州輿圖》，邊角都起了毛邊。

她伸手撫過(guò)圖上蜿蜒的祁連山脈，忽然聽見更鼓聲聲穿過(guò)重重院落。

千里之外的涼州城頭，顧辭按劍望著東南方向的星辰。

親衛(wèi)捧著熱湯過(guò)來(lái)，見他玄色披風(fēng)上落滿霜花，忍不住勸道：“大人連著巡了三夜城防，該歇歇了?！?

“無(wú)妨。”顧辭摩挲著劍柄上新纏的玄色絲絳，那是離京前郁家兄長(zhǎng)贈(zèng)的。

城墻下忽然響起駝鈴聲，商隊(duì)舉著的風(fēng)燈在夜色中連成星河，讓他想起上元節(jié)那晚，郁瀾提著的琉璃宮燈也是這般明明滅滅。

……

晨光剛?cè)就复凹?，郁瀾已?duì)著厚厚一摞灑金帖發(fā)愁。

春學(xué)宴原是前朝貴女們斗詩(shī)的雅集，如今倒成了京中最熱鬧的籌善盛會(huì)。

各府姑娘們的字畫繡品要在廣鶴樓競(jìng)拍，所得銀錢全數(shù)充作寒門子弟的束修。

“四姑娘仔細(xì)眼睛?！毖诀吲踔鵂T臺(tái)湊近些。郁瀾蘸了朱砂筆，在名單上勾畫：“禮部侍郎家的三姑娘上月及笄，該添上?！?

話音未落，大嫂魏知虞捧著賬冊(cè)掀簾而入：“西廊要添十二盞琉璃燈，繡屏得換作六折的才鎮(zhèn)得住場(chǎng)?！?

待敲定最后一道茶點(diǎn)單子，日頭已爬上飛檐。

郁瀾揉著酸疼的腕子，忽然想起去年此時(shí)，長(zhǎng)姐郁汐還能游刃有余地邊插花邊對(duì)賬。

如今輪到自己，方知這春學(xué)宴的帖子竟比宮宴還難發(fā)——哪家庶女能帶，哪府公子要避嫌，稍有不慎便要落人口實(shí)。

三日后，廣鶴樓朱漆大門洞開。

陳素素扶著侍女的手踏上青石階，石榴紅裙裾掃過(guò)門檻時(shí)，金線繡的芍藥在晨光中一閃：“瀾妹妹當(dāng)真是財(cái)大氣粗，這觀景閣包一天少說(shuō)百兩雪花銀?！?

“陳姐姐說(shuō)笑了?！庇魹懶χ龢侨ィ劢瞧骋妼?duì)方發(fā)間新打的點(diǎn)翠步搖——上個(gè)月護(hù)國(guó)公府賞花宴，許琳懿戴的正是這個(gè)樣式。

木梯轉(zhuǎn)角處的銅鏡映出她瞬間蹙起的眉，又很快舒展成得體的淺笑。

日頭攀上飛檐時(shí)，許琳懿的馬車碾著青石板來(lái)了。

裴霖?cái)v著她下車，婁蜜跟在后面擺弄新得的累絲香囊。

郁瀾迎上去剛要見禮，忽見許琳懿腰間佩著端王妃賞的羊脂玉禁步。

“早聽說(shuō)廣鶴樓的望江臺(tái)能看到香山河入青湖的急湍?！痹S琳懿仰頭望著九重飛檐，檐角銅鈴在風(fēng)中搖晃，恍若懸在云間的星子，“只是家母總說(shuō)此處風(fēng)大，今日倒要?jiǎng)跓懨妹脦议_開眼?！?

郁瀾正要答話，忽聽身后傳來(lái)脆生生的譏笑：“婁五妹妹今日怎么束了男子發(fā)冠？莫不是要學(xué)話本里的祝英臺(tái)？”

轉(zhuǎn)頭就見裴霖捏著帕子掩口，對(duì)面站著個(gè)唇紅齒白的少年。

婁崢耳尖霎時(shí)紅透，攥著折扇的指節(jié)發(fā)白：“我、我及冠那年定要同你比射柳！”

“可別哭鼻子找婁姐姐告狀?！眾涿垡兄炱崂戎p笑，腕間翡翠鐲子晃出一汪春水。滿堂女眷頓時(shí)笑作一團(tuán)，唯有郁瀾盯著婁崢發(fā)間玉冠怔忡——誰(shuí)能想到這雌雄莫辨的小公子，兩年后竟會(huì)長(zhǎng)成能與裴戩比肩的英武郎君。

日影西斜時(shí)，廣鶴樓已擠滿錦繡羅裙。

郁瀾立在二樓的憑欄處，看著樓下穿梭的侍女們捧著各色繡品。黎家五公子正對(duì)著幅《寒江獨(dú)釣圖》沉吟，魏家兩位少爺為爭(zhēng)方素錦繡的《蘭亭序》險(xiǎn)些斗起詩(shī)來(lái)。

“四姑娘快去西廂瞧瞧！”管事嬤嬤急匆匆跑來(lái)，“婁家小公子把裴姑娘的團(tuán)扇扔進(jìn)香爐了！”

待郁瀾提著裙擺趕到時(shí)，只見婁崢攥著半截?zé)沟纳裙?，裴霖眼角還掛著淚珠。

原來(lái)那柄雙面繡的玉蘭團(tuán)扇，是裴霖準(zhǔn)備參拍的繡品。