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從前這等好事輪不到郁瀾頭上，今年因著在圣駕前出了回風頭，倒被惦記上了。墨哲八成是早得了消息。

雖說兩輩子加起來也進過幾次宮，可十根手指頭都數(shù)得過來。郁瀾摸著繡娘新送來的絳紅織金襖裙，指尖有些發(fā)涼。

這次入宮對晉國公府可是天大的體面，父親母親早半個月就張羅著給她裁新衣備首飾。

“宮里規(guī)矩大，連塊磚縫里都藏著貴人?！庇舴蛉颂媾畠赫苏渲椴綋u，“若是撞見生面孔，保不齊就是哪位金枝玉葉，千萬要低頭避讓?！?

郁瀾倒不擔心這個。前世她在宮宴上把各宮主子認了個遍，真正發(fā)愁的是父親書房里那疊公文。

前些日子裴戩在蘭陵遇刺，查的正是桑首輔貪墨案。這事她本不該知曉，還是那日在端王府聞到裴戩衣襟上的血腥味，又湊巧聽顧辭提過蘭陵，才把線索串起來。

“爹爹可曾想過，世子為何在蘭陵遇險？”她將熱茶捧到郁承年案前。

國公爺執(zhí)筆的手頓了頓。前幾日女兒提及時，他驚得險些摔了硯臺。

裴戩暗查桑首輔的事若捅到御前，自己那封為桑家求情的折子就是催命符。好在郁瀾機警，倒讓他逃過一劫。

“這事爛在肚子里?！崩呛凉P尖在宣紙上洇開墨痕，“雷霆雨露皆是天恩，咱們做臣子的聽著便是?！?

郁瀾乖順地點頭，鬢邊銀蝶隨著動作輕顫。

窗外臘梅開得正好，細雪落在母親新染的蔻丹上，倒像撒了層糖霜。

入宮前夜，郁瀾特意去了趟暖香閣。

新制的雪肌丸在貴女圈里漸漸傳開名聲，只是還沒傳到宮里去。她讓丫鬟備好十二個掐絲琺瑯盒，預備明日分送各宮娘娘。

正要上馬車時，街角傳來馬蹄聲。

顧辭領(lǐng)著隊羽林衛(wèi)踏雪而來，玄色披風掃過滿地碎瓊亂玉。兩月不見，他下頜線條愈發(fā)凌厲，倒像是清減了。

“四姑娘。”他勒住韁繩，聲音比檐下冰棱還清冽。

郁瀾扶著車轅的手指微微蜷起。自打上回聽他剖析心跡，再見面時總覺耳根發(fā)燙。分明是數(shù)九寒天，掌心卻沁出薄汗。

“顧公子又要出京？”她瞥見馬鞍旁的行囊。

“隨魏小侯爺去涼州剿匪?！彼硐埋R，腰間佩刀撞出輕響。

玄鐵護腕上凝著霜花，襯得指節(jié)愈發(fā)修長。

郁瀾忽然想起那日他說要掙功名時的神情。寒門子弟無依無傍，想在這錦繡堆里掙出頭，可不就得拿命去搏？

刀尖上滾出來的前程，聽著都教人心驚。

“涼州多險峻…”話到嘴邊又咽下，只低頭理了理狐裘，“顧大人文韜武略，定能馬到功成?！?

“總要搏個配得上的身份?！鳖欈o忽然上前半步。

他身上帶著松針混著雪水的冷香，驚得車轅掛著的銅鈴叮咚作響?！钡葤陦蚱付Y，才好向心上人提親?！?

郁瀾猛地抬頭，正撞進他眼底。

那目光比端王府的琉璃瓦還亮，燙得她慌忙錯開眼。街邊酒旗在風里撲簌簌地響，蓋不住胸腔里咚咚的心跳聲。

“那...祝大人得償所愿。”

顧辭瞧見她耳尖紅得像瑪瑙珠子，喉間溢出低笑：“四姑娘快回屋暖和著，后日進宮且放寬心玩。”

這話聽著尋常，偏生被他用溫水浸過的嗓音說出來，倒像在哄自家小妹。

襄苧抱著手爐往墻角縮了縮。明明兩人隔著三步遠，一個扶著車簾一個攥著馬鞭，偏偏那雪粒子落在兩人之間，倒像扯不斷的銀絲線。

她忽然想起前日去繡房取衣裳，聽小丫鬟們嚼舌根，說顧統(tǒng)領(lǐng)在演武場一箭射穿三個箭靶時，那繃緊的腰線惹得好些貴女紅了臉。

“襄苧多費心照顧四姑娘?！鳖欈o翻身上馬，玄色披風揚起時帶起細雪。

馬蹄聲漸遠，襄苧盯著青石板上新落的蹄印，鬼使神差接了句：“顧大人這話，倒像咱們院里的姑爺囑咐人?！?

“胡吣什么！”郁瀾作勢要擰她，指尖碰到狐裘又蜷起來。

車簾晃動的光影里，她瞥見自己映在銅鏡里的眉眼，竟比涂了胭脂還艷三分。

襄苧邊替她攏披風邊嘀咕：“真不是奴婢多嘴，昨兒去大廚房取燕窩粥，還聽見管事的說顧家門房最近收帖子收到手軟。聽說婁侍郎家那位嫡女，特意去城隍廟求了姻緣符?！?

車轱轆碾過結(jié)冰的水洼，郁瀾望著窗外飛掠的枯枝，忽然想起前世在端王府瞧見的那幅畫。

顧辭后來官拜鎮(zhèn)北將軍，府里卻始終空著正妻之位。當時只當是他戎馬倥傯，如今想來，胸口竟像塞了團浸水的棉花。

……

臘月二十九這日，晉國公府早已是紅綢滿檐。

郁瀾踩著梯子往廊下掛琉璃燈時，忽聽見墻外傳來熟悉的馬蹄聲。二哥郁昀風塵仆仆闖進院門，大氅上還凝著冰碴子。

“可算趕上了！”他解下腰間酒囊灌了口，從懷里掏出個油紙包，“蘭陵的桂花糖蒸酥，快嘗嘗還熱乎不?！?

郁瀾拈了塊酥餅，甜香在舌尖化開時，瞥見二哥袖口露出的半截繃帶。想問的話在喉頭滾了滾，最終化作句：“聽說涼州剿匪大捷？”

“可不是！”郁昀眼底泛著血絲，“顧辭那小子單槍匹馬闖匪寨，生生把賊首釘在旗桿上?！痹挍]說完就被父親一聲咳嗽打斷，兄妹倆對視一眼，心照不宣轉(zhuǎn)了話頭。

年夜飯擺在榮禧堂，章姨娘正往女兒郁瀟鬢間插絨花。

見郁瀾進來，她扭著水紅腰封湊上前：“四姑娘這身縷金襖真真貴氣，到底是宮里賞的料子，穿在嫡姑娘身上就是好看?！?

“五妹妹的藕荷裙也俏麗?！庇魹懡刈≡掝^，順勢將熱騰騰的湯婆子塞給縮在角落的郁瀟。

小丫頭手指凍得通紅，接過去時險些打翻，被老夫人瞪了一眼。

“都是郁家血脈，偏有人眼皮子淺，分什么嫡庶。”老夫人撂下玉箸，翡翠鐲子磕在瑪瑙碗沿上叮當響。

章姨娘臉上紅白交錯，郁瀟攥著帕子不敢抬頭，唯有魏氏慢條斯理舀著燕窩羹，碗底金絲芍藥映得她唇角笑意愈發(fā)冷。

小插曲過后，除夕夜飄著細雪，老夫人裹著狐裘坐在主位，掰著手指細數(shù)國公府今年的喜事：“二丫頭懷了身子，四丫頭在射藝場拔得頭籌，倒是給咱們家長臉?！?

暖爐騰起的熱氣里，她眼角皺紋都舒展幾分。

郁瀾捧著青瓷茶盞暖手，聽老夫人絮叨完才起身告退。進宮赴宴的馬車已候在角門，車轅上積了層薄雪。