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李睿直勾勾看向柳朝明:“輔國(guó)公這話什么意思？”

柳朝明倒了一杯茶遞給他:“李漕司將奏折送到京城，想沒(méi)想過(guò)，假如李晥沒(méi)有收到信函，或者晚了幾日，你這邊會(huì)怎么樣？”

李睿一愣。

柳朝明輕撫下頜，困意襲來(lái):“我奔波五日趕到越城嶺，再晚一刻，你已人頭落地?！?

李睿顧不得問(wèn)清事情來(lái)龍去脈，撲通跪到地上，手銬腳鐐碰撞發(fā)出悶聲:“在下謝謝輔國(guó)公?！?

柳朝明作勢(shì)扶起他，問(wèn)道:“現(xiàn)在你可信任我，說(shuō)出實(shí)情？”

李睿緩緩道:“下官也沒(méi)想到平平無(wú)奇一件民間糾紛竟然一波三折，布政使司沈大人會(huì)與王秉全聯(lián)合起來(lái)誣陷我，將我送進(jìn)大牢?！?

柳朝明想起午后在飯館與中年男子的對(duì)話:“嶺南軍戶的月俸呢？為何有月俸軍戶仍要銷戶？”

李睿抬頭望天，深深一口氣:“朝廷俸祿到達(dá)嶺南至少大半月，從布政使司到知縣，層層扒皮，柳國(guó)公，月俸到了軍戶手里幾乎為零?！?

柳朝明已經(jīng)猜到這樣的結(jié)果，鄭重問(wèn):“陳阿旺呢？你有沒(méi)有收受他的賄賂？”

李睿淡然一笑:“柳國(guó)公，假如我收了陳阿望的賄賂，州府和布政使司還至于把我置于死地？我早就像百姓說(shuō)的一樣，官官相護(hù)，同流合污?！?

柳朝明知道皇上對(duì)貪官污吏恨之入骨，可是，朝廷官員何時(shí)成了蛀蟲，如此殘蝕大胤的江山社稷呢？

李睿再次重申:“柳國(guó)公，我稀里糊涂就被抓起來(lái)，稀里糊涂就被定罪，我在獄中偷偷寫下書信傳到弟弟手上，我不想死，求你救救我，救救越城嶺的百姓?！?

柳朝明越過(guò)層層屋檐，望向院外那一角天空。

······

柳朝明離開(kāi)州府衙門后，直奔陳阿旺家，楊春已經(jīng)聯(lián)系好漕幫兄弟，兩人匯合。

路上楊春道，“國(guó)公爺，我與漕幫兄弟仔細(xì)打聽(tīng)過(guò)，李睿大人不似那個(gè)中年男人說(shuō)的那般不堪，他是漕司，掌管越城嶺的賦稅，軍籍，口碑極好?！?

柳朝明點(diǎn)點(diǎn)頭，“剛才與他見(jiàn)面，李睿眼神清明，一身坦蕩，幸好有李漕司這般人物，才阻止更多官員貪贓枉法。”

楊春家在越城嶺東側(cè)山腰，層層茂密的植被將散落的農(nóng)戶宅院藏得十分隱蔽，柳朝明打聽(tīng)了好幾個(gè)人才見(jiàn)到陳阿旺。

喝水的間隙，一個(gè)年輕漂亮的婦人來(lái)給柳朝明斟茶。

陳阿旺介紹，“這是我媳婦?！?

柳朝明只一眼，便看出陳阿旺與妻子年齡相差懸殊，柳朝明問(wèn)，“關(guān)于漕司李睿，你有什么對(duì)我說(shuō)的？”

婦人沒(méi)走，安靜站在陳阿旺身后，認(rèn)真聽(tīng)柳朝明與陳阿旺的對(duì)話。

陳阿旺語(yǔ)凝。

柳朝明厲聲，“案子本國(guó)公已經(jīng)查得非常清楚，如今給你一個(gè)機(jī)會(huì)，假如你依舊撒謊，別說(shuō)進(jìn)大牢，誣陷朝廷命官，把你斬首都不足為惜?！?

陳阿旺捂著脖子，嚇了一跳。

柳朝明耐心不足，“我不是與你商量，你生活在越城嶺，總有認(rèn)識(shí)你們的人，我也有足夠的時(shí)間一個(gè)人一個(gè)人排查，等我自己查出真相那天，估計(jì)也是你與你媳婦告別的一天?！?

婦人埋頭掉眼淚。

柳朝明問(wèn)陳阿旺，“你為何要脫離軍籍？”

陳阿旺這才道，“我去年從韃靼回來(lái)，打仗讓人疲憊。”陳阿旺露出小腿，讓柳朝明看看刀傷。

傷口陳舊，周圍還散布著大大小小縱橫交錯(cuò)的傷疤，柳朝明想起他自己，包括楊春，大家的身體都一樣帶著印記。

陳阿旺，“我身體變得很差，所以歸鄉(xiāng)后，我便申請(qǐng)回到嶺南。”

柳朝明更不解了，“朝廷給你們這樣的軍士分發(fā)了很多銀兩用于還鄉(xiāng)，你別告訴我，這些你都沒(méi)有？”

陳阿旺疑惑地點(diǎn)點(diǎn)頭，略顯失望，“我從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這筆錢?！?

柳朝明眉頭深蹙，“越城嶺為何要清軍戶？即使不清，你們不也是按部就班地生活？”

陳阿旺搖頭，“根本不是這么回事，世代從軍，軍戶永世不得翻身，試問(wèn)現(xiàn)在哪個(gè)人不是這么想的？誰(shuí)想讓自己的孩子出生就背負(fù)著沉重的負(fù)擔(dān)呢？”

柳朝明似乎理解了李睿的想法，可是皇上當(dāng)初批示的公文不是這個(gè)意思啊。

可又一想，月俸從京城開(kāi)始剝皮，還不是到達(dá)越城嶺一分不剩？

就連分給軍戶回鄉(xiāng)的銀兩都沒(méi)有下發(fā)，州府還有什么事不敢做？

“既然你想清軍戶，直接去衙門就好，為何要等這么多年？還要賄賂別人？”柳朝明對(duì)這點(diǎn)一直不解。

陳阿旺十分后悔，“不不不，一日為軍戶，永世不得脫籍，我是被人冤枉，才想了這樣一個(gè)下下策。”