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一番熱鬧而繁瑣的迎接儀式后，車馬在鼓樂開道、衙役護衛(wèi)下，浩浩蕩蕩向縣城進發(fā)。所過之處，街道兩旁店鋪張燈結(jié)彩，樓上窗口擠滿了看熱鬧的人，歡呼聲、鞭炮聲不絕于耳。

道路幾乎被撒滿了花瓣和彩紙。張鐵柱挺著胸膛，與有榮焉地跟在馬車旁，不時朝人群揮手，引來一陣善意的哄笑和指指點點——“看！那就是李案首的神勇書童！一聲吼暈半條街的‘福星’！”“嚯！好一條壯漢！難怪能護住文曲星！”

進城后，儀仗并未直接去縣衙，而是先繞城一周，接受萬民“瞻仰”，最后才在縣衙大門前停下。此時，縣衙門口早已擺好了香案。

“吉時已到！鳴炮！開中門！”司禮官高唱。

轟！轟！轟！三聲震耳欲聾的號炮響徹云霄，縣衙那平日緊閉的朱漆大門緩緩洞開。這開中門之禮，非朝廷欽差或重大慶典不得使用，此刻為一個十四歲的秀才案首而開，足見其“小三元”帶來的震撼。

李明在縣令陪同下，步入莊嚴肅穆的縣衙大堂。堂上，一人早已肅立等候，正是青浦縣學的靈魂人物——周教諭。

周教諭今日也特意穿上了最正式的儒生襕衫，頭發(fā)梳得一絲不茍，清癯的臉上帶著欣慰、自豪與難以掩飾的激動，眼眶微微泛紅。

李明見到恩師，心頭一熱，所有的喧囂似乎瞬間遠去。他快步上前，撩起袍角，對著周教諭端端正正行下大禮：“學生李明，拜謝恩師栽培再造之恩！若無恩師昔日慧眼識珠，悉心教導，嚴加督促，學生焉有今日！”

周教諭連忙上前扶起，聲音帶著不易察覺的顫抖：

“好！好！明兒！快起來！為師…為師只是盡了本分！是你自己爭氣！爭了大大的氣！”他用力拍著李明的肩膀，目光上下打量，仿佛第一次認識這個學生，“十四歲的小三元…好！好！為師這輩子，值了！”千言萬語，都化作了這兩個沉甸甸的“好”字。

師生相視，一切盡在不言中。

慶典的最高潮，是告祭先祖。

李家祠堂內(nèi)外，早已被聞訊趕來的族人擠得水泄不通。香燭繚繞，紅氈鋪地。李承宗因升遷之故已先行赴京，此刻由族長主持，王氏攜李朗（李明大哥，雖已中探花但仍在京）、李蕓（二姐）及李明，身著盛裝，于祖宗牌位前肅立。

族長手持祭文，聲音洪亮，帶著難以抑制的激動與自豪：

“維！李氏列祖列宗在上！今有承宗公次子明，年方志學，于江寧府試，連捷縣、府、院三試，魁首案元！

榮膺‘小三元’之曠世殊榮！更兼承宗公長子朗，高中鼎甲探花，金殿傳臚！一門之內(nèi)，雙星輝耀，探花郎與六元魁首相映生輝！

此乃祖宗厚德，庇佑子孫，詩書傳家，終得碩果！實乃我李氏闔族百世未有之盛事！今特備三牲醴酒，香燭紙馬，告慰于列祖列宗靈前！伏惟尚饗！”

“一門雙杰！”這四個字如同滾雷，在祠堂內(nèi)外每一個李氏族人心頭炸響。