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李明循著記憶，在迷宮般的巷道中穿行，越往里走，光線越暗，空氣越渾濁。終于，他再次站在了“甲字丑列三號”——那間緊鄰茅廁的“臭號”前。

還未進去，一股比昨日認號時濃烈數(shù)倍的惡臭便如同實質的拳頭，狠狠砸在他的口鼻！經過一夜的發(fā)酵和悶熱，隔壁茅廁的氣味已經達到了巔峰，混合著汗臭、霉味，形成一種令人窒息的、粘稠的毒氣！

李明胃里一陣劇烈翻騰，差點當場吐出來。他強忍著，用袖子捂住口鼻，低頭鉆進了號舍。

號舍內狹窄、陰暗、潮濕。唯一的光源是巷道墻壁高處一個巴掌大的透氣孔，透進微弱的天光。他放下考籃，坐在冰冷的木板上，只覺得那惡臭無孔不入，透過袖子直往腦仁里鉆，熏得他頭暈眼花。

“鐺——！”

一聲震耳欲聾的鑼響劃破了貢院的死寂！

“諸生肅靜！領題！”監(jiān)考官洪亮而威嚴的聲音在巷道中回蕩。

緊接著，沉重的腳步聲響起。兩名面無表情的號軍（維持考場秩序的兵?。┨е粋€巨大的木箱，挨個號舍分發(fā)試卷和題目。

當散發(fā)著油墨清香的試卷和一張寫著考題的紙條遞到李明手中時，他深吸一口氣（盡管吸進去的更多是惡臭），強迫自己冷靜下來，借著透氣孔微弱的光線，看向考題。

經義題一道：“大學之道，在明明德…”

詩賦題一首：以“秋思”為題，作七言律詩一首。

策論題一道：“論漕運之積弊與革新之道”。

看到策論題目的瞬間，李明瞳孔猛地一縮！

漕運！

又是漕運！

周教諭考前寄來的三道策論題里，就有一道“漕運之利弊”！守拙齋主讓他探查云溪，核心也是漕運！太子賜書，隱含的關注點還是漕運！現(xiàn)在，院試策論題，竟然直接就是“漕運之積弊與革新之道”！

這究竟是巧合？還是…冥冥之中自有天意？抑或是…某種更深層次的引導？

一股難以言喻的感覺涌上李明心頭。他仿佛看到一條無形的線，將云溪岸邊纖夫佝僂的背影、倉吏貪婪的嘴臉、父親信中的告誡、大哥策論的嚴謹、太子期許的目光、守拙齋主洞悉世事的眼神…以及眼前這張散發(fā)著油墨味的考卷，串聯(lián)在了一起！

這個題目，簡直就是為他量身定做的戰(zhàn)場！是他將一路所見、所聞、所思、所學，徹底融會貫通，傾瀉于筆端的絕佳機會！

巨大的興奮瞬間沖淡了環(huán)境的惡臭和身體的些許不適！李明只覺得一股熱血涌上頭頂，幾天來被姜湯熏得有些麻木的思維，此刻變得異常清晰、敏銳！