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一甲第三！探花郎！這不僅僅是金榜題名，更是天下讀書(shū)人夢(mèng)寐以求的至高榮譽(yù)之一！大哥李朗，那個(gè)總是沉穩(wěn)內(nèi)斂、醉心學(xué)問(wèn)的大哥，竟不聲不響地摘下了探花桂冠！這簡(jiǎn)直是光耀門(mén)楣的天大喜訊！

“鐵柱！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)！大哥！探花！探花郎?。　崩蠲髯プ堣F柱的胳膊搖晃，聲音都帶著顫音。

張鐵柱被晃得眼暈，雖然還是不太明白“探花”具體是啥，但看李明激動(dòng)成這樣，那肯定是頂頂厲害的大官了！他立刻挺起胸膛，與有榮焉：“俺就知道！大少爺是文曲星下凡！厲害！真厲害！”

李明激動(dòng)地在房間里踱了兩步，恨不得立刻插翅飛到京城，向大哥道賀。父親升遷，大哥高中探花，雙喜臨門(mén)！李家在京城，終于算是真正站穩(wěn)腳跟了！

激動(dòng)的心情稍稍平復(fù)，李明拿起下一封信。是母親王氏的。字跡依舊娟秀，但墨色似乎更飽滿，透著掩飾不住的歡欣：

“明兒吾兒：見(jiàn)字如面！家中天大的喜事，想必你父親和朗兒的信已告知。娘這心里啊，歡喜得跟什么似的，夜里都睡不著！你父親熬了這些年，總算回了京；你大哥更是爭(zhēng)氣，探花郎！祖宗保佑啊！娘現(xiàn)在出門(mén)，街坊鄰居看娘的眼神都不一樣了…你在江寧可好？放榜了沒(méi)？娘知道你一定行！別太緊張，考不上也沒(méi)關(guān)系，回家來(lái)，娘給你做好吃的！京城這邊什么都好，就是房子比咱老家小了些，不過(guò)地段好，離皇城近！你二姐可高興壞了，天天嚷著京城繁華，就是規(guī)矩多，把她憋壞了。對(duì)了，你二姐…”

看到這里，李明嘴角含笑，母親絮叨的溫暖總能熨帖人心。但“你二姐”三個(gè)字后面，墨跡似乎停頓了一下，然后筆鋒一轉(zhuǎn)，帶上了幾分神秘和…難以置信的興奮？

“…你二姐她…哎，娘都不知道該怎么說(shuō)！這孩子，怕是要有大造化了！”

“前幾日，宮里頭的賢妃娘娘在城西玉泉山別院設(shè)了個(gè)賞春詩(shī)會(huì)，遍邀京中勛貴和清流家的適齡閨秀。娘想著你二姐性子跳脫，本不想讓她去，怕她闖禍?？赡愀赣H說(shuō)，李家如今也算官身，你大哥又是新科探花，不去反倒失禮，硬是讓她跟著禮部王侍郎家的千金一道去了。”

“誰(shuí)知！誰(shuí)知這丫頭！也不知是走了什么運(yùn)道！”

“詩(shī)會(huì)上，各家小姐都規(guī)規(guī)矩矩的，吟詩(shī)作對(duì)，撫琴作畫(huà)，你二姐坐不住，自個(gè)兒溜達(dá)到后山看桃花去了。結(jié)果你猜怎么著？”

“她說(shuō)她遇到個(gè)迷路的年輕公子，穿著打扮普通，但氣度不凡，身邊只跟著兩個(gè)沉默寡言、看著就不好惹的隨從。那公子問(wèn)她去別院主廳的路，你二姐那性子，你是知道的，一點(diǎn)不怕生，大大方方給人指了路，還嫌人家隨從太嚴(yán)肅，順口調(diào)侃了兩句，說(shuō)‘板著臉跟門(mén)神似的，小心嚇跑桃花運(yùn)’！”

“那公子非但沒(méi)生氣，反而被她逗樂(lè)了！兩人就站在桃花樹(shù)下，你二姐也不知哪來(lái)的膽子，跟人家聊起了天，說(shuō)什么京城的桃花不如老家的野桃花有生氣，還說(shuō)什么規(guī)矩太多把人捆得跟粽子似的…反正就是她平時(shí)跟咱們說(shuō)的那些‘歪理’！”

“那公子聽(tīng)得津津有味，還問(wèn)她老家在哪兒，平時(shí)喜歡做什么。你二姐就竹筒倒豆子，說(shuō)喜歡騎馬（偷偷的）、喜歡聽(tīng)市井說(shuō)書(shū)（嫌閨閣女訓(xùn)悶）、還抱怨京城點(diǎn)心太甜膩不如江南的清爽…總之，沒(méi)半點(diǎn)大家閨秀的樣子！”