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夜已深沉，萬籟俱寂。唯有書房一隅，豆大的油燈焰心還在不安地跳動(dòng)，將李明伏案的身影拉長，扭曲地印在身后斑駁的墻壁上。空氣里彌漫著松墨的苦香和燈油燃燒的微嗆，還有一種無形卻沉甸甸的、名為“縣試”的巨大壓力。

書案早已被層層疊疊的卷冊(cè)攻陷。《四書集注》堆得像座小山丘，旁邊散落著寫滿蠅頭小楷的經(jīng)義札記、夫子親批的習(xí)作范文、以及李明自己歸納的易錯(cuò)字句和典故索引。一本攤開的《孟子·梁惠王上》被他反復(fù)摩挲，紙頁邊緣已微微起毛卷曲。

“王何必曰利？亦有仁義而已矣……” 他口中念念有詞，指尖劃過一行行墨字。過目不忘的金手指讓這些文字清晰地烙印在腦海，字句如刀刻斧鑿，分毫不差。然而，當(dāng)目光落在“上下交征利而國危矣”這一句時(shí)，一種熟悉的滯澀感再次襲來。字面意思他懂，歷代大儒的注解他也倒背如流，可那字句背后深沉的憂患、對(duì)人性貪婪的洞察、以及構(gòu)建在“仁義”基石上的治國理想，卻像隔著一層厚重磨砂琉璃，影影綽綽，難以真正觸及精髓。

一股煩躁猛地竄上心頭，堵在胸口。李明狠狠閉了閉眼，用力捏了捏眉心。指尖傳來一陣刺痛，低頭一看，才發(fā)現(xiàn)是剛才無意識(shí)用力，被一支蘸飽了墨的狼毫筆尖銳的竹制筆桿邊緣硌出的紅痕。汗水不知何時(shí)已浸濕了握筆的指節(jié)，黏膩膩的，讓他幾乎握不住筆桿。

這該死的“懂”與“不懂”之間的鴻溝！比背誦千言萬語更令人心力交瘁。

“篤篤篤?！?

三聲輕緩卻清晰的叩門聲打破了書房的凝滯。李明倏然回神，抬頭望去。父親李承宗高大的身影立在門邊，官袍已換成了家常的深青直裰，眉宇間帶著白日斷案積攢下的疲憊，但眼神依舊銳利如鷹隼，此刻正溫和地落在他身上。

“明兒，夜深了。”李承宗的聲音不高，帶著一種安撫人心的沉穩(wěn)，他邁步走進(jìn)來，目光掃過書案上狼藉卻有序的戰(zhàn)場，“燈火傷眼，也費(fèi)神。欲速則不達(dá)，當(dāng)心有燈枯油竭之時(shí)?！?

“父親。”李明連忙起身，想行禮，卻被李承宗抬手虛按住了肩膀。

“坐?！崩畛凶谧约阂苍跁笇?duì)面的椅子上坐下，隨手拿起一本李明剛讀過的《孟子》，翻了翻，看到上面密密麻麻用朱筆圈點(diǎn)勾畫的痕跡，以及頁邊空白處細(xì)小的疑問批注（“此‘利’僅指財(cái)貨乎？抑或泛指權(quán)勢欲念？”、“‘仁義’何以能抗‘利’之洶洶？”），眼中掠過一絲不易察覺的贊許。他沉吟片刻，從懷中取出一本薄薄的、紙張已泛黃卷邊的小冊(cè)子，輕輕推到李明面前。

“這是？”李明疑惑地拿起，觸手微糙，帶著歲月的沉淀感。