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“明兒，夜深了，仔細(xì)熬壞了眼睛。”王氏將湯碗放在書案一角，目光掃過李明面前攤開的書——不是四書五經(jīng)，而是一本畫滿了各種橋梁、水閘、堤壩結(jié)構(gòu)的《江南水利工法圖譜》。她微微一怔，眼中閃過一絲復(fù)雜，隨即被更深的憐愛取代。她拿起一件外衫，輕輕披在李明略顯單薄的肩頭。

“娘…”李明從繁復(fù)的河工圖樣中抬起頭，有些不好意思地笑了笑，“孩兒不困，再看一會(huì)兒就歇息。”

王氏沒有多問，只是用溫?zé)岬恼菩膿崃藫崴念~頭，柔聲道：“娘知道你用功。但身子骨是根本，比什么都要緊。你爹書房里這些‘雜書’，也不是一日能看完的。慢慢來(lái)，不急?！彼粗鴥鹤忧宄簠s難掩疲憊的眼睛，心中輕嘆。這孩子，心太重了。那日田界案老農(nóng)的眼淚，顯然在他心里留下了深深的烙印。她既欣慰于兒子的仁厚心腸和那份超越年齡的責(zé)任感，又心疼他過早地將這些重?fù)?dān)壓在自己稚嫩的肩膀上。

“嗯，謝謝娘，孩兒知道了?！崩蠲餍闹幸慌槒牡攸c(diǎn)點(diǎn)頭，捧起溫?zé)岬碾u湯小口喝著。暖流下肚，驅(qū)散了些許疲憊和寒意。

二姐李蕓成了李明龐大“雜學(xué)”庫(kù)的第一個(gè)分享者和“試驗(yàn)場(chǎng)”。這日午后，李明在書房翻閱一本《江南草木狀》，看到其中描繪的幾種可用于染色的植物，忽然想起姐姐近來(lái)正為一方絲帕配色發(fā)愁。他合上書，興沖沖地跑到李蕓的繡房。

“二姐！你看這個(gè)！”李明指著書中一幅描繪“茜草”的工筆彩繪圖，“書上說(shuō)，此物之根可染赤色，色澤飽滿且不易褪！還有這‘藍(lán)靛’，葉可漚制染青，是‘青出于藍(lán)’的‘藍(lán)’呢！比你現(xiàn)在用的那些市售的顏料，或許更天然好看？”

李蕓正對(duì)著一方素白絲帕和幾碟顏色不甚滿意的顏料蹙眉，聞言好奇地湊過來(lái)看。待看清書上描繪的茜草根和藍(lán)靛草的模樣，她眼睛一亮：“咦？這‘茜草’…瞧著后園籬笆邊上那幾叢開小紅花的野草很像！那‘藍(lán)靛’…倒像是西邊河灘濕地里成片長(zhǎng)的、葉子有些臭的那種草？”

“對(duì)！就是它們！”李明興奮地點(diǎn)頭，腦海中迅速調(diào)出后園和河灘的相關(guān)畫面，與書中的文字描述和圖繪細(xì)節(jié)精準(zhǔn)比對(duì)，“書上說(shuō)茜草采根，秋季為佳；藍(lán)靛采葉，盛夏汁濃！二姐，等時(shí)節(jié)到了，我?guī)湍悴蓙?lái)試試？”

李蕓看著弟弟篤定的眼神和書中詳實(shí)的記載，心中的煩悶一掃而空，取而代之的是躍躍欲試的欣喜：“好呀！若真能染出書上這般好看的顏色，二姐給你做一身新衣裳！”她隨即又有些疑惑，“明哥兒，你怎么連這些花草染色的偏門學(xué)問都知道了？還認(rèn)得這么清楚？”

李明撓撓頭，嘿嘿一笑：“在爹書房里亂翻書看到的，覺得有趣，就記下了?！?

李蕓看著弟弟那副“不值一提”的樣子，又想起他近來(lái)常常熬到深夜，心中了然，疼愛地戳了戳他的額頭：“你呀，小小年紀(jì)，腦袋瓜里到底裝了多少東西？都快成個(gè)‘小書蟲’、‘小雜家’了！”

日子就在這近乎貪婪的閱讀與記憶中悄然流逝。李明感覺自己腦海中的“書庫(kù)”正在以前所未有的速度瘋狂擴(kuò)充。經(jīng)史子集如同巍峨的主殿，莊嚴(yán)厚重；而這些龐雜的“旁門”知識(shí)，則如同圍繞著主殿不斷延伸、拓展的龐大回廊與偏殿，雖然結(jié)構(gòu)或許不如主殿嚴(yán)謹(jǐn)，卻蘊(yùn)藏著令人眼花繚亂的細(xì)節(jié)與生機(jī)。他像一個(gè)闖入寶山的探險(xiǎn)者，雖然大部分珍寶還無(wú)法完全理解其價(jià)值，但僅僅是將它們納入囊中，便已感到一種前所未有的充實(shí)和底氣。

然而，就在他沉浸于這知識(shí)版圖不斷拓展的滿足感中時(shí)，一股潛藏的暗流，正悄然向他涌來(lái)。

這日散學(xué)，李明剛走出松鶴齋不遠(yuǎn)，便被一個(gè)面生的青衣小廝攔住了去路。那小廝約莫十五六歲，眼神閃爍，舉止卻還算恭敬。