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＞ 李明第一次踏進父親辦公的縣衙后院。

＞ 他以為會看到官老爺?shù)耐L凜凜，卻只見到父親被案牘淹沒的疲憊身影。

＞ 當父親審理一樁土地糾紛時，豪紳管家竟公然闖入公堂施壓。

＞ 李明攥緊了小拳頭，親眼看著父親如何用一句“本官只認王法”四兩撥千斤。

＞ 那一刻，八歲孩童的眼睛里映出了權(quán)力真正的輪廓。

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清晨的薄霧尚未散盡，空氣里帶著江南特有的濕涼。李明跟在父親李承宗身后半步，邁過了那道對他而言意義非凡的門檻——縣衙后宅通向前堂的月亮門。昨夜父親在書房翻看案卷直至深夜，李明也難得地被允許多熬了半個時辰，臨睡前父親忽然問他：“明兒，明日卯時三刻，隨為父去前衙走走，可敢？”

“敢！”李明答得毫不猶豫，心頭卻擂鼓般跳了一夜。此刻，他努力挺直小小的脊背，壓下那份混雜著興奮與陌生的緊張，仿佛穿過這道門，便真正踏入了另一個世界。

一過月亮門，氣氛陡然不同。后宅的寧靜被一種低沉而有序的喧囂取代。腳下的青石板路冰涼堅硬，踩上去的回響也顯得格外清晰肅穆。幾名穿著皂青色短打、腰挎短棍的衙役肅立甬道兩旁，見到李承宗，齊齊躬身抱拳：“太爺！”動作整齊劃一，帶著一股訓(xùn)練有素的剽悍之氣。李明下意識地屏住了呼吸，小手悄悄攥緊了父親官袍的側(cè)擺。李承宗腳步未停，只微微頷首，眼神銳利地掃過當值的衙役，那目光如同無形的戒尺，令本就挺直的腰背又繃緊了幾分。

甬道盡頭，便是縣衙的核心——大堂。巨大的“明鏡高懸”匾額懸于正堂之上，烏木鎏金，字字沉凝。堂前一面碩大的堂鼓，鼓身朱漆斑駁，訴說著經(jīng)年累月的威嚴。堂下兩側(cè)，水火棍、笞杖、拶指、夾棍……那些只在書本插畫里見過的刑具，此刻冰冷地陳列在朱漆木架之上，沉默地散發(fā)著令人心悸的寒意。李明只覺得一股涼氣從腳底直竄上來，喉嚨發(fā)緊。他抬頭看向父親，父親的側(cè)臉在微熹的晨光中顯得異常冷硬，下頜線繃得緊緊的，那是他從未在后宅見過的、屬于一縣之尊的威儀。李明的手心沁出了薄汗，他悄悄松開父親的袍角，努力學著父親的樣子，繃緊小臉，目不斜視。

大堂后側(cè)，連接著一個稍小的院落，便是父親日常處理公務(wù)的簽押房所在。剛走到門口，便見一個穿著半舊青色綢衫、頭戴瓜皮小帽的中年胥吏，正彎著腰，對著一個手捧賬簿、面色惶急的年輕書吏低聲訓(xùn)斥：“……糊涂！去年清丈田畝的底冊都找不齊，太爺問起來，拿什么回話？還不快去三房庫再細細翻檢一遍！誤了事，仔細你的皮！”那書吏連連應(yīng)是，抱著賬簿小跑著去了。

中年胥吏一抬頭看見李承宗，臉上瞬間堆起十二分的恭敬，幾步搶上前，利落地打了一個千兒（深躬行禮）：“給太爺請安！小的正督促他們整理積年的田畝冊子，以備太爺今日垂詢。”他語速極快，條理分明，眼神卻帶著一種世故的圓滑，正是縣衙里專管錢糧田畝的“戶房典吏”趙七，人送外號“趙七竅”，心思活絡(luò)得很。

李承宗“嗯”了一聲，腳步未停，徑直走進簽押房。李明亦步亦趨地跟了進去。

這簽押房不大，陳設(shè)簡樸。一張寬大的公案幾乎占據(jù)了半間屋子，案上堆積如山的文書卷宗搖搖欲墜，幾乎將案后的人淹沒。朱砂硯臺里的墨跡半干，幾支大小不一的毛筆散亂地擱在筆山上。最觸目驚心的是那盞油燈，燈罩熏得烏黑，燈油顯然熬盡了最后一滴。李承宗走到案后坐下，隨手拿起最上面一份待批的公文，眉頭立刻鎖成了一個“川”字，那上面密密麻麻寫滿了亟待處理的事務(wù)：某處河堤需加固，某村爭水械斗需彈壓，某鄉(xiāng)拖欠賦稅需催征，某大戶疑似隱匿田產(chǎn)需核查……每一樁都沉甸甸地壓在案頭。

李明站在父親身側(cè)，看著那堆積如山的文書和父親緊鎖的眉頭，心頭那份初入公門的興奮感被一種沉重的現(xiàn)實感悄然取代。原來父親每日天不亮就離開后宅，深夜才拖著疲憊身軀歸來，面對的就是這樣一座座似乎永遠也搬不完的“山”。他想起母親總在夜深時默默為父親溫著的羹湯，想起兄長李朗讀書時偶爾流露出對父親無暇親自教導(dǎo)的失落，此刻都有了更具體也更酸澀的注腳。