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來了！李明心中警鈴大作。這是試探！夫子想看看他這“縣尊幼子”究竟有幾分斤兩，是否真如李承宗所言“稍顯早慧”，還是僅僅徒有虛名。他必須謹(jǐn)慎！不能太快，不能太完美！

廳內(nèi)所有目光瞬間聚焦在他身上。錢多多撇了撇嘴，一副看好戲的表情。張鐵柱眼中帶著一絲審視。林婉兒則微微側(cè)身，清澈的眼眸中帶著一絲不易察覺的關(guān)切。

李明深吸一口氣，臉上露出一絲恰到好處的緊張和努力回憶的神情。他微微蹙起眉頭，仿佛在腦海中艱難地搜索著字句，然后才用一種稍顯遲疑、帶著點(diǎn)背誦卡殼時(shí)特有的斷續(xù)語氣，開始復(fù)述：

“一、尊師重道…晨昏定省…二、書齋之內(nèi)…肅靜無嘩…三、功課學(xué)業(yè)…當(dāng)日事…當(dāng)日畢…”他背得很慢，中間故意在“當(dāng)日畢”后面停頓了一下，像是忘了下一條，皺著眉頭思索了一兩秒，才接上，“四…四、筆墨紙硯…珍惜勿損…”

他逐條背誦著，語速始終不快，偶爾在條與條之間停頓片刻，或者在某個(gè)不太關(guān)鍵的詞上故意“卡殼”一下（比如把“無故不得擅離”說成“不得無故擅離”，又立刻“自我糾正”），顯得像一個(gè)記憶力尚可、但并非過目不忘的普通早慧孩童在努力復(fù)述。十條齋規(guī)背完，他額角甚至滲出了一層薄薄的、恰到好處的細(xì)汗（這倒有一半是真的緊張）。

接著是《弟子箴言》開篇：“弟子…弟子規(guī)，圣人訓(xùn)。首孝悌…次謹(jǐn)信…”他同樣背得緩慢而謹(jǐn)慎，在“泛愛眾，而親仁”之后，又“卡”了一下，仿佛在努力回想“有余力”后面是什么，最終才“想”起來：“有余力…則學(xué)文。”

背誦完畢，廳堂內(nèi)一片寂靜。李明垂手而立，心臟在胸腔里怦怦直跳，等待著夫子的裁決。他能感覺到錢多多那帶著點(diǎn)失望（沒看到笑話）和無聊的目光，也能感覺到張鐵柱那略顯驚訝（沒想到他真的背下來了）的注視，還有林婉兒那松了一口氣的細(xì)微表情。

孫夫子靜靜地看著他，那雙深邃如古井的眼眸里沒有任何波瀾，仿佛早已看穿了他那點(diǎn)刻意的“表演”。片刻，夫子才微微頷首，只淡淡地吐出一個(gè)字：“可?！?

沒有贊許，沒有批評，只有這一個(gè)字。如同投入深潭的石子，沒有激起任何漣漪。

李明懸著的心終于落回實(shí)處，卻并無多少輕松，反而感到一種更深的寒意。夫子那平靜的目光，似乎比任何話語都更具穿透力。他恭敬地行了一禮：“謝夫子?！?重新坐回硬實(shí)的板凳上，掌心一片冰涼粘膩。

“溫故而知新，可以為師矣。”孫夫子的聲音再次響起，重新拿起《三字經(jīng)》，“今日午后，習(xí)字。所誦之文，抄寫十遍。散學(xué)。”

磬音再響。沉悶的誦讀課堂終于結(jié)束。

學(xué)童們?nèi)缤龌\的小鳥，壓抑的活力瞬間釋放。錢多多第一個(gè)跳起來，伸了個(gè)大大的懶腰，夸張地揉著酸痛的腰背，嚷嚷著：“哎喲喂，可憋死小爺了！走走走，鐵柱，聽說巷口新開了家點(diǎn)心鋪?zhàn)樱鸹ǜ庾龅每傻氐?！我請客！”他試圖去拉張鐵柱。

張鐵柱卻已迅速收拾好自己的筆墨，那方磨得中間凹陷的硯臺，幾支禿了毛的筆，幾刀粗糙的毛邊紙，小心翼翼地放進(jìn)一個(gè)洗得發(fā)白的粗布書袋里。他躲開錢多多的手，冷淡地回了一句：“不去。我還要去藥鋪幫工?！闭f完，背起書袋，看也沒看李明和林婉兒，挺直著瘦削的脊梁，大步流星地走出了書齋，身影很快消失在門外熾烈的秋陽下。

錢多多討了個(gè)沒趣，也不在意，轉(zhuǎn)而嬉皮笑臉地湊到正在安靜收拾書具的林婉兒旁邊：“婉兒妹妹，那桂花糕可甜了，香得很！要不要一起去嘗嘗？”

林婉兒頭也沒抬，聲音輕柔卻帶著不容置疑的疏離：“多謝錢師兄好意，婉兒要回家?guī)湍赣H做些針線。”她將書本筆墨仔細(xì)地收進(jìn)一個(gè)半舊的青布書囊，動作嫻靜而利落。收拾妥當(dāng)，她才對李明微微頷首示意，算是告別，然后也步履輕盈地離開了。

錢多多看著林婉兒消失在門口的背影，又看看坐在位置上沒動、似乎還在“發(fā)呆”的李明，撇了撇嘴：“一個(gè)兩個(gè)的，真沒勁！”他拍了拍自己簇新的綢緞袍子，也大搖大擺地走了出去，嘴里哼著不成調(diào)的曲子。

喧囂散去，偌大的廳堂只剩下李明一人。午后的陽光透過高窗，斜斜地照射進(jìn)來，在青磚地面上投下幾道明亮的光柱。光柱里，無數(shù)微塵在無聲地狂舞，如同無數(shù)迷惘的生命。

他依舊坐在硬實(shí)的板凳上，面前攤開著粗糙的毛邊紙，墨錠在廉價(jià)的青石硯上緩緩研磨，散發(fā)出原始的松煙氣息。小小的羊毫筆握在手中，筆桿微涼。

齋規(guī)已“背”完，十遍《三字經(jīng)》的抄寫任務(wù)如同沉重的枷鎖。然而，此刻的李明卻并未立刻動筆。他抬起頭，目光越過空蕩的書案，越過寂靜的廳堂，投向窗外那幾竿在秋陽下?lián)u曳生姿的翠竹。

竹影婆娑，在青磚地上投下斑駁陸離的圖案，隨風(fēng)變幻，如同莫測的命運(yùn)軌跡。

戒尺的威嚴(yán)猶在耳畔，同窗的百態(tài)歷歷在目。

天賦是深藏的利刃，亦是沉重的鐐銬。

這方小小的松鶴齋，這看似枯燥的啟蒙之路，僅僅是冰山浮出水面的一角。水面之下，是深不可測的宦海漩渦，是白骨累累的科舉獨(dú)木橋，是這等級森嚴(yán)的景朝天地間無處不在的傾軋與危機(jī)。

他緩緩提起那支小小的羊毫筆，筆尖飽蘸濃墨。墨汁在粗糙的紙面上洇開一小團(tuán)深黑的印記，如同他此刻沉甸甸的心事。

筆尖落下，在潔白的毛邊紙上，寫下了今日習(xí)字課的第一個(gè)字，也是他在這陌生世界、這條注定布滿荊棘的科舉之路上，正式刻下的第一個(gè)印記：

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