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清晨的薄霧尚未完全散盡，帶著深秋特有的濕冷，纏繞在清源縣衙后宅低矮的屋脊和搖曳的竹梢上。李明站在小小的庭院里，身上穿著王氏連夜?jié){洗熨燙過的簇新細棉布直裰。靛藍色的布料漿得挺括，帶著皂角的清香，卻掩飾不了布料本身的廉價感，針腳也略顯粗疏，顯然是出自母親或家中仆婦之手，而非成衣鋪的精細活計。這已是李家能拿出的最好行頭。

他小小的身板挺得筆直，努力模仿著兄長李朗平日的姿態(tài)，但新衣的僵硬和內心的翻涌，讓他看起來依舊像個努力扮作大人的孩子。一方小小的青布包袱斜挎在肩上，里面裝著李朗用過的、半舊的《三字經》、《百家姓》，還有那套嶄新的、最廉價的文房四寶：小羊毫、青石硯、黑墨錠、粗糙毛邊紙。包袱不重，卻像一塊巨石壓在他的肩頭。

父親李承宗站在他面前，身姿挺拔如松，穿著那身洗得發(fā)白、肘部帶著同色補丁的青色官袍。他的目光沉靜而嚴肅，如同深潭，仔細地審視著李明全身上下每一個細節(jié)——從梳理得一絲不茍、用青色布帶束緊的總角發(fā)髻，到直裰領口是否妥帖，再到腳上那雙千層底布鞋是否潔凈無塵。那目光仿佛帶著無形的壓力，讓李明下意識地屏住了呼吸。

“衣冠須整，步履當穩(wěn)。”李承宗的聲音不高，卻帶著金石般的穿透力，在清冷的晨霧中回蕩，“入松鶴齋，拜孫夫子，非是兒戲。尊師重道，乃為學之本。夫子訓誨，當俯首恭聽；同窗相處，宜謙遜守禮；功課學業(yè)，須勤勉不輟?！彼D了頓，目光如炬，緊緊鎖住李明的眼睛，“你天資…穎悟，更當謹言慎行，戒驕戒躁。莫要辜負了家人的期許，也莫要辱沒了李家的門風?？捎浵铝?？”

“是，爹。孩兒謹記在心，絕不敢忘?！崩蠲鞔瓜卵酆?，恭謹?shù)貞?。父親話語中的每一個字都像烙印，刻在他緊繃的神經上。那“天資穎悟”四字背后的沉重警告，昨夜書房外那聲門軸輕響帶來的寒意，再次悄然彌漫心間。

“走吧?！崩畛凶诓辉俣嘌?，轉身邁步。步履沉穩(wěn)，官袍的下擺隨著步伐在微涼的晨風中輕輕擺動。李明連忙跟上，小小的步子邁得又快又急，努力追趕著父親高大的背影。新布鞋踩在濕冷的青石板路上，發(fā)出輕微的“啪嗒”聲。晨霧沾濕了他的鬢角，帶來一絲沁骨的涼意。他攥緊了肩上的包袱帶，指節(jié)微微發(fā)白。

松鶴齋并不在喧囂的市井中心，而是位于清源縣西一條名為“文曲巷”的僻靜小弄深處。巷如其名，兩側皆是高墻深院，門楣或古樸或簇新，卻都透著一股書卷氣。偶爾有穿著長衫、夾著書卷的身影匆匆走過，空氣中彌漫著淡淡的墨香和紙張的陳舊氣息。

行至巷尾，一扇黑漆大門映入眼簾。門楣上懸著一塊烏木匾額，上書三個遒勁有力的楷體大字：“松鶴齋”。筆力雄渾，筋骨內蘊，透著一股端嚴方正之氣。門旁并無石獅等彰顯富貴的裝飾，只有兩株蒼勁的老松倚墻而立，針葉青翠，枝干虬結，仿佛兩位飽經滄桑的衛(wèi)士，沉默地守護著門內的書香世界。幾叢細竹從墻頭探出，在微風中搖曳，更添幾分清幽雅致。門前青石臺階被打掃得纖塵不染。

李承宗在門前站定，整了整本已一絲不茍的衣冠，深吸一口氣，臉上那慣有的縣令威嚴稍稍收斂，換上了一副鄭重而帶著敬意的神情。他抬手，握住那沉重的黃銅門環(huán)，輕輕叩擊了三下。

“篤——篤——篤——”

聲音在寂靜的巷子里顯得格外清晰，帶著一種莊重的韻律。

片刻，門內傳來一陣略顯拖沓的腳步聲。吱呀一聲，沉重的黑漆大門被拉開一道縫隙。一個須發(fā)皆白、穿著半舊灰色棉布短褐的老仆探出頭來，臉上溝壑縱橫，眼神卻頗為清亮。他看清門外站著的是身著官袍的李承宗，渾濁的眼睛里立刻露出恭敬之色，連忙將門開大些，躬身行禮：“原來是縣尊老爺駕臨，快請進！老爺已在書齋候著了?！?

李承宗微微頷首，帶著李明跨過高高的門檻。入門是一方小小的天井，青磚鋪地，濕漉漉的，顯然剛灑過水。墻角一株老梅，枝干嶙峋，尚未到花期。天井正對著的，便是學堂正廳。廳堂軒敞，光線卻有些幽暗。正北墻上高懸一幅古舊的中堂畫，畫的是至圣先師孔子行教像，畫紙已泛黃，但畫中圣人目光深邃，衣袂飄飄，自有一股令人肅然起敬的威嚴。畫像兩側掛著一副筆力古拙的對聯(lián)：“風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心”。畫像下方設一長條香案，案上一尊小巧的青銅香爐，三柱線香正裊裊升起青煙，散發(fā)出淡淡的檀木氣息。

廳堂中央，整齊地擺放著十幾套簡陋的書案和長條板凳。案面被磨得光滑，甚至有些凹陷，留下了深深淺淺的墨漬和刻痕，無聲訴說著經年累月的使用痕跡。此刻，已有七八個年齡不一的學童端坐在各自的位子上。他們穿著各異，有的如李明般是干凈的細棉布直裰，有的則是半舊的粗布短打，甚至打著補丁。見李承宗進來，這些學童的目光齊刷刷地投射過來，好奇、敬畏、審視…種種情緒混雜其中，如同探照燈般聚焦在李明身上。