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看著老人瞬間灰敗下去的面容，李明心如刀絞。他深吸一口氣，強行壓下心中的無力感，將那塊號牌仔細包好，塞回徐老漢手中，沉聲道：“老丈，您先別急！此事學生記下了！這塊號牌，您務必收好！暫時不要再去告狀，免得再遭毒手。您先在江寧府找個地方安頓下來，學生…學生想想辦法！總會有辦法的！”

他也不知道自己能有什么辦法，但此刻，他不能給老人徹底的絕望。

“鐵柱！”李明揚聲喊道。

張鐵柱一直在敞軒外守著，立刻推門進來：“明哥兒！”

“你帶這位徐老丈，去尋一處干凈安全的客棧住下，安頓好，再請個郎中給老丈看看腿傷（剛才攙扶時發(fā)現(xiàn)老漢腿腳不便）。所需銀錢，從我這里支取?！?

李明吩咐道，又轉向徐老漢，“老丈，您先安心住下，保重身體。相信我，這世間…總有公道！”

徐老漢看著李明堅定的眼神，渾濁的眼睛里又燃起一絲微弱的希望，顫巍巍地又要下跪：“謝…謝相公！您…您是大好人！菩薩保佑您！”

送走了千恩萬謝的徐老漢和張鐵柱，李明獨自站在臨水的敞軒里，夜風吹拂，卻吹不散他心頭的沉重和冰冷。秦淮河上的笙歌笑語隱隱傳來，與徐老漢絕望的哭訴形成了刺耳的對比。

他低頭看著自己的雙手，白皙修長，能寫出錦繡文章，能過目不忘，卻似乎…握不住一絲微弱的公道。這圣賢書讀來何用？這功名考來何用？連眼前的不公都無法撼動，又如何去談什么治國平天下？

“守拙…守拙…”李明喃喃自語，守拙齋主那關于“知力所不能及”的話語，此刻有了錐心刺骨的體會。他第一次如此深刻地感受到，書本上的道理與現(xiàn)實世界的鴻溝，感受到一個書生在權力與黑暗面前的渺小與無力。

然而，那徐老漢絕望的眼神，那塊冰冷的號牌，還有云溪岸邊那揮之不去的血腥味…如同烙印般刻在他心里。這公道，他若不去爭，還有誰能為那些無聲的冤魂去爭？

徐老漢的冤情，如同一塊沉重的磨盤，壓在李明心頭。一連數(shù)日，他讀書都有些心不在焉。案頭攤開的《春秋》微言大義，字字句句仿佛都在嘲笑他的無力。

那“鄭伯克段于鄢”的兄弟相殘，在徐大牛被逼落冰窟的慘劇面前，似乎也變得蒼白起來。

“明哥兒，你咋了？這兩天跟霜打的茄子似的？”張鐵柱端著一碗新熬的參湯進來，看著李明對著書卷發(fā)呆，擔憂地問，“是不是那徐老漢的事…真沒法子？要不…俺晚上摸去云溪，把那個王扒皮套麻袋揍一頓，給大牛兄弟出出氣？”

李明回過神，苦笑搖頭：“鐵柱，莫要胡來。打他一頓容易，可打完了呢？他依舊是管河工的王扒皮，徐老丈的冤屈依舊石沉大海，還會有更多的大牛遭殃。我們要的，是把他繩之以法，是還徐老丈一個公道，是讓云溪的河道衙門，不敢再如此草菅人命！”

“繩之以法？那…那得找官老爺??！”張鐵柱撓著頭，“可官老爺…好像跟那王扒皮是一伙的…”

這正是癥結所在！李明煩躁地揉了揉眉心。地方官吏盤根錯節(jié)，官官相護。一個無權無勢的秀才，想撼動這潭渾水，無異于蚍蜉撼樹。

直接上書告狀？狀紙根本遞不上去，就算僥幸遞上去，也只會被層層壓下，甚至可能給徐老漢招來殺身之禍！去找父親？遠水解不了近渴，還可能連累父親。