請關(guān)閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式并且關(guān)閉廣告屏蔽過濾功能，避免出現(xiàn)內(nèi)容無法顯示或者段落錯亂。

李明的聲音恢復了往日的清朗和沉穩(wěn)，帶著不容置疑的決心。

“好嘞！”張鐵柱看李明重新煥發(fā)精神，比自己吃了雞腿還高興，立刻挽起袖子，拿出硯臺，舀了一大勺水，開始呼哧呼哧地磨墨，那架勢，仿佛要把硯臺磨穿。

忠叔也難得露出一絲笑意，躬身應道：“老奴這就去辦！”

很快，李明的書桌上便堆滿了忠叔搜羅回來的各種資料。李明埋首其中，時而凝眉沉思，時而奮筆疾書。周教諭的三道題目，如同三座燈塔，指引著他將云溪的見聞、父親的告誡、大哥的策論心得、太子的期許，以及自己一路走來的思考，熔于一爐。

寫“倉廩實而知禮節(jié)”，他不再泛泛而談，而是結(jié)合云溪所見——那些被繁重漕役壓垮、連飯都吃不飽的河工纖夫，他們何談“禮節(jié)”？倉廩不實，禮崩樂壞，是赤裸裸的現(xiàn)實！他引經(jīng)據(jù)典，卻落腳于最底層的民生疾苦，呼吁輕徭薄賦，讓民有恒產(chǎn)。

寫“漕運之利弊”，他更是如魚得水。不再局限于書本上對海運、河運技術(shù)層面的爭論，而是直指核心——利益！運河淤塞，清淤靡費，是官吏貪墨的溫床；漕糧損耗巨大，是蛀蟲中飽私囊的盛宴；百萬漕工生計所系，是朝廷維穩(wěn)的顧慮，卻也成了不思變革的借口！他大膽提出“清吏治、查貪蠹”乃改革之前提，“恤漕工、謀出路”乃平穩(wěn)之保障，言辭犀利，鞭辟入里。

寫“吏治清濁與民生疾苦”，云溪那個小小的倉吏，那個草菅人命的河工小頭目，就成了他筆下最鮮活的例證！吏治之濁，如墨染清池，最終毒害的，是最底層的百姓！他痛陳胥吏之害，呼吁嚴格考成，重典治吏，將“民為邦本”的理念，化為了沉甸甸的控訴和懇切的建言。

三篇策論，一氣呵成。字里行間，充滿了從云溪帶來的煙火氣、泥土味和沉甸甸的責任感。寫完最后一個字，李明擱下筆，長長舒了一口氣，只覺得胸中塊壘盡消，神清氣爽。這幾日積壓的郁氣，仿佛都隨著這淋漓的筆墨宣泄了出去，化為了考場上的鋒芒！

“好文章！”忠叔不知何時站在了李明身后，他雖不通文墨，但看著李明那專注投入、仿佛渾身散發(fā)著光芒的狀態(tài)，就知道少爺寫出了好東西。

“嘿嘿，俺雖然看不懂，但明哥兒寫字的樣子，比戲臺上的大將軍還威風！”張鐵柱憨憨地笑著，適時地遞上一杯溫熱的參茶。

李明笑著接過茶，心中充滿了力量。他將三篇策論仔細謄抄好，封入信封，交給忠叔：“忠叔，煩請您盡快托人，將這封信快馬加鞭，送回府城，親自交到周教諭手上。”

“少爺放心，老奴親自去辦！”忠叔鄭重接過信封。

策論寄出，李明的心徹底安定下來。他重新投入對四書五經(jīng)和詩賦的溫習中，狀態(tài)比之前更加專注凝練。窗外的繁華，仿佛真的成了背景音。

然而，就在院試前三天，一個意想不到的小插曲發(fā)生了。

這天清晨，張鐵柱照例第一個起床，準備去后院水井打水給李明洗漱。他哼著不成調(diào)的小曲，拎著水桶走到井邊，剛放下桶，準備搖轱轆，目光隨意地往井里一瞥——

“咦？”

張鐵柱揉了揉眼睛，又湊近井口仔細看了看。

“明哥兒！忠叔！你們快來看！這井水…顏色咋有點不對頭？”張鐵柱的大嗓門在清晨的客棧后院響起。