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一股冰冷的寒意從腳底升起，瞬間蔓延至四肢百骸。李明捏著信紙的手指，因?yàn)橛昧Χ枪?jié)泛白。他仿佛已經(jīng)看到，一張無形的大網(wǎng)，正以京城為中心，悄然向著遠(yuǎn)在江南的李家籠罩而來！

“少爺…”忠叔擔(dān)憂的聲音響起，他看著李明瞬間變得無比凝重的臉色，心也跟著沉了下去。

李明猛地回過神，深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的心緒。他快步走到燭臺(tái)邊，將信紙一角湊近跳躍的火焰。

橘黃色的火舌貪婪地舔舐上堅(jiān)韌的桑皮紙，迅速蔓延開來，將父親那充滿憂慮的筆跡化作扭曲的焦痕和飛舞的灰燼。

火光映照著李明年輕而沉靜的臉龐，那雙深邃的眼眸中，再無半分少年人的輕快，只剩下冰冷的決然和前所未有的沉重。

小三元！

功名！

他必須盡快拿到！越快越好！

這已不僅僅是為了個(gè)人的前程，更是為了擁有保護(hù)家人的力量，為了在這即將到來的驚濤駭浪中，為李家贏得一絲喘息和立足之地！

就在這時(shí)，樓下隱約傳來客棧掌柜熱情的招呼聲：“李案首？李公子可在？樓下有貴客來訪，說是…京城李探花府上的人，特來送信的！”

京城？探花府上？

李明和忠叔霍然對視，眼中同時(shí)閃過一絲驚疑！大哥剛中探花，瓊林宴只怕都未結(jié)束，京中府邸更是初立，怎會(huì)如此快就有“府上的人”千里迢迢送信到江寧？

忠叔立刻看向李明，低聲道：“少爺，老仆下去看看？”

李明眼神微凝，迅速壓下心頭的驚濤駭浪，恢復(fù)表面的平靜，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有勞忠叔。小心應(yīng)對?！?

忠叔會(huì)意，快步走出房間，下樓去了。

房間內(nèi)只剩下李明和依舊鼾聲如雷的張鐵柱。李明走到窗邊，目光投向樓下燈火通明的客棧門口。只見一輛裝飾頗為講究的青帷馬車停在門外，車前站著兩個(gè)穿著體面青衣小帽、仆人模樣的男子，正與掌柜說著什么。

忠叔的身影出現(xiàn)在門口，與那兩人交談起來。距離太遠(yuǎn)，聽不清具體內(nèi)容，只能看到忠叔臉上帶著恭敬而客套的笑容，不住地點(diǎn)頭，似乎在接收著什么信件包裹。

看起來似乎并無異常？是大哥派來送家書的？

然而，當(dāng)忠叔接過對方遞過來的一個(gè)錦盒和一封信函，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備上樓時(shí)，李明敏銳地捕捉到，那兩名青衣仆人中，身形略高的那個(gè)，狀似無意地抬起頭，目光精準(zhǔn)地投向了他所在的這扇二樓窗戶！

那目光，絕非普通仆役所能擁有！銳利、沉穩(wěn)，帶著一種居高臨下的審視和一絲難以言喻的漠然，如同冰冷的刀鋒，瞬間穿透了夜色的阻隔，直刺李明眼底！