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小五和小七二人的行動(dòng)很快，不到辰時(shí)就已經(jīng)回到小院，將宋志明交代的事情辦妥。

“稟公子，據(jù)我和小七查探到，上次的湖廣一行，從田壟阻斷蟲卵的方法是司農(nóng)寺的王大人提出的，巡查御史宋大人這才命官兵組織當(dāng)?shù)匕傩辗贌x卵?！?

小七接著道：“許是宋大人組織有誤，州縣的百姓有所懈怠，蝗這才去又復(fù)返……”

宋志明抿唇，“或許不止這些?！彼聪蚨?，“可還有別的消息？”

小五點(diǎn)頭：“有的，在王大人提出撲滅蟲卵的方法之前，宋御史一直很是信賴司農(nóng)寺的牛大人，那位牛大人極力主張人力驅(qū)趕蝗蟲，收效甚微?！?

小七附和：“而且據(jù)說這位姓牛的大人是靠著妻族才謀取來官職，本人并無真才實(shí)學(xué)，不過最是會(huì)奉承討好?！?

宋志明輕笑：“這才是宋忠賢一貫會(huì)信賴的下屬，酒囊飯袋?！彼谥袔еp蔑，眸中瞳孔幽深。

宋志明拿起桌上的茶盞抿了一口，吩咐二人：“好了，今日你們辛苦了，去歇下吧?！?

小五二人走后，宋志明攤開桌案上的宣紙，揮毫在上寫下“趙昭平、孫銘、石友朋、牛奉賢”等人的姓名，顯然是明日要跟隨他一起出行的幾位。

宋志明雙目看著這幾個(gè)名字若有所思。

一刻鐘后，宋志明的眼神才離開桌案，他重新拿起被他畫得墨漬紛飛的宣紙，終是將其扔到了燭火中燒成灰燼。

與此同時(shí)，這幾人的關(guān)系和性情也在宋志明腦中緊緊印刻下來，他舒了口氣，長腿邁向木床，和衣而眠。|

清晨的雞鳴響徹整個(gè)小院時(shí)，去往湖廣的馬車已停在柳巷外專程等著此次的蝗災(zāi)欽差宋志明了。

茶叔將包裹遞給他家公子，眼眶中差點(diǎn)泛出淚水。

“公子長這么大還從未出過遠(yuǎn)門，真的不需老奴陪同嗎？”

晨光剛剛升起的小院中，宋志明搖頭失笑，將手中的帕子遞給茶叔：“不用，您老就在這里等著我，我只帶小五一人就夠了。”

茶叔接上帕子擦拭眼眶，聞言心中更添苦澀，他如今竟連小五都不如了……

宋志明繼續(xù)安慰茶叔：“您老近來總感腰背疼痛，身子多有不適，我專成留小七在家中照看您?！?

小七附和宋志明，攙扶上茶叔的手臂：“是啊，我會(huì)好好照顧您的?！?

茶叔并不領(lǐng)情，甩開小七攙扶的手臂：“我還沒老到要扶的地步！”心想小七這兩個(gè)小子哪都好，就是慣會(huì)打趣自己。

宋志明搖頭失笑。

不過，茶叔聽了這話心下好受許多，這才抬起雙眼，“那公子您一路保重?！彼侄谝慌缘男∥??！皩⒐诱疹櫤?，否則我拿你試問?！?

小五嬉皮笑臉：“那是自然?！彼呛軜芬飧映鲞h(yuǎn)門的，不僅能跟著宋志明學(xué)到許多，還能見識湖廣當(dāng)?shù)氐拿耧L(fēng)。

小五心下已經(jīng)開始期待起來，長這么大他還從未出過京城呢。

此時(shí)，院門外正巧傳來石友朋催促的聲音：“宋欽差，該走了！”

宋志明再次朝茶叔告辭，頭也不回地離開小院，小五緊隨其后，二人的身影漸漸消失在熹微的晨光中。

另一邊，石友朋趁著走路的間隙朝宋志明介紹自己，他先拱手行了個(gè)虛禮：“我叫石友朋，錦衣衛(wèi)百戶，此次負(fù)責(zé)宋欽差一行人的安全。”

宋志明拿出一貫溫和的笑對上對方試探的眸子，聲音謙卑有禮地報(bào)上自己的大名，“宋志明。”說完，他看向石友朋的眼睛，“那就勞煩石大人了。”

石友朋被對方看得不好意思起來：“不麻煩，不麻煩?！?

說實(shí)話，石友朋對宋志明是沒什么好感的，上次湖廣一行宋家父子急功近利，還未將蝗災(zāi)徹底清理完畢就慌不擇路朝京城趕，湖廣州縣的百姓領(lǐng)兵不得不全家出動(dòng)，成日奔走在田間尋找蝗蟲幼卵，許多更是白白出力，未得半點(diǎn)嘉獎(jiǎng)。

天下熙熙皆為利來，有些家中田畝甚少的百姓沒有利益驅(qū)使自然是做做樣子，導(dǎo)致諸多村鎮(zhèn)的蟲卵并未焚燒殆盡。

所以說通過焚燒蟲卵應(yīng)對還債，初期尚能奏效但后期收效甚微的原因。

而這次慶安帝訂下的蝗災(zāi)欽差，好巧不巧又是個(gè)姓宋的家伙，石友朋自是不樂意再跑一趟的。

“可誰讓我就是條聽命行事的狗呢。”石友朋曾這般調(diào)侃自己。

無奈，他不僅要再跑一趟湖廣，還要更上心些才是。

免得災(zāi)禍接二連三出現(xiàn)，想必到了那時(shí)，即便慶安帝不把罪責(zé)扔在自己頭上，今后他定然也是不會(huì)再得圣心了。

宋志明這兩句話回答得算不上多熱絡(luò)，卻并不失禮，特別是他身上有股書生的溫和和隱約的江湖意氣在，令石友朋莫名平添一絲好感。

三人穿過柳巷，很快走到一排馬車前。

最前頭的青蓬馬車中，趙昭平和孫銘聽到來人的腳步聲，知道是這位宋榜首，哦不，現(xiàn)在應(yīng)該稱為宋欽差，宋欽差終于從家中舍得出來了。

趙昭平從馬車的簾子中探出頭來，看到宋志明的臉，就先不冷不熱地說了句：“呦，咱們宋欽差真是好大的面子，叫我們這幾個(gè)人在這好等?！?

孫銘在里頭扯了下趙昭平的衣擺，“趙兄，你少說兩句……”兄弟，你搞清楚，這次湖廣之行，人宋志明是老大??！

再說，他們也沒等多久好嗎……

趙昭平對孫銘的動(dòng)作不為所動(dòng)，他繼續(xù)大聲叫嚷：“我們兩個(gè)與你互為同窗倒是好說，咱們司農(nóng)寺和太醫(yī)院的大人們，想必心中早就不耐了吧！”

這話是說給后面兩輛馬車上六位大人們的，趙昭平的聲音洪亮，幾位大人聽在耳朵里，沒人出聲。

他們雖官職不顯，卻沒必要為了宋御史家被拋棄的兒子宋志明而得罪了大學(xué)士的愛子趙昭平。

唯獨(dú)司農(nóng)寺的牛大人聞言，同樣將腦袋探出馬車，朝趙昭平笑了笑，又看向宋志明：“宋大人莫急，我們不急，不急?！闭f完，牛奉賢不等宋志明說話，又縮回了自己的馬車中。

趙昭平哪里看不出這牛奉賢是個(gè)諂媚的主，冷哼一聲也探回頭，低聲道了句：“無趣。”

宋志明對于趙昭平的言語并未有過多反應(yīng)，他端坐在趙昭平對面，一路上一言不發(fā)，只時(shí)不時(shí)悠閑地輕啜著小案上的龍井。

與他二人同坐一輛馬車的孫銘則是坐立不安，他并沒有宋志明那么好的心態(tài)，也吧不像趙昭平一般對宋志明厭惡至極，夾在二人中的孫銘是哭也不是，笑也不是。