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宋志明朝對方見了個禮，道：“請問董成在家嗎？”

書生揉了揉剛睡醒的眼睛，回頭看了眼董成緊閉的房門，道：“許是和其他人去茶樓了?！?

說完，他又小聲嘟囔：“怎么也不帶我一塊兒，是嫌我起得晚嗎？”

宋志明皺眉，復又問道：“董成近日可是經(jīng)常和你們燕地的同鄉(xiāng)一道談天論道？”

書生想也沒想就回答道：“是啊，我們燕地人最講義氣，自然是要和同鄉(xiāng)共進退的！”

宋志明還想問什么，身后突然傳來了熟悉的聲音：“宋兄，你來找我??？”

正是董成，他手里拎著一塊五花肉，正要上前。

宋志明也見到了董成手里拎著的東西，心下松了一口氣，顧不得寒暄，拉董成進了院子。

董成拿出鑰匙打開自己的房門，將五花肉放在案板上：“宋兄來得正好，我今日正好要做東坡肉……”

宋志明卻沒回董成的話，只道：“你可認識一位你們燕地來的學子，長得或是文質(zhì)彬彬，說話聲音確是很大，或許還經(jīng)常邀同鄉(xiāng)討論會試。”

董成聽了，腦中馬上浮現(xiàn)出來一個熟悉的身影：“知道啊，你說那人我認識，我們還經(jīng)常一起吃茶?！?

“他叫董平，說來也算我的族親……宋兄，你突然問起他可是有什么要事？”

宋志明尋了個木椅，側(cè)身緩緩坐下：“你那族親今日在班樓鬧事，口口聲聲說會試策論有偏向南方學子的嫌疑，特別是那道漕運淤塞的論題?！?

董成聞言愣住，大驚失色：“不會吧！”

說完，他又改口：“不過……我那族親確實是個急性子，若是吃醉了酒，是個會口吐狂言的?！?

“說好聽些，是針砭時弊，往不好聽的說，就是妄議朝政了?！?

宋志明雙眼淡淡瞥向董成，慢條斯理：“正是如此，只董兄你和那董平也算有些交情，莫要讓他們連累了你……”

董成不住地應是，他也聽出了宋志明這是好心敲打他：“我和他也就是點頭之交的關系，孰輕孰重我還是分得清的?！?

他說的是實話，要說來了京城之后他和誰走得最近，莫過于眼前的宋志明了。

自茶樓文會之后，他可是徹底成了宋志明的小弟了！

是的，他是宋兄的小弟，不管宋兄認不認，宋兄這個大哥，他是認定了！

個中緣由不僅在二人相識的文會上。

會試之前，他跑去宋志明家中告訴他主考官或要更換的小道消息，宋兄思索良久，晚上特地派茶叔給他遞了八個字：“策論為重，民政為要”。

宋兄真是神了啊，會試的策論果然一改往年的風格，偏重民生時事！

想到這，董成也就會試策論做出了自己的見解：“莫說那會試策論的三道大題已經(jīng)涵蓋了大周不同地獄的要政?！?

“就說策論的出題走向，也是能從鄉(xiāng)試中窺見一斑的，實在算不得偏向哪方學子一說?！?

宋志明未置一詞，出神地看向檐下筑巢的麻雀飛來飛去。

幾個小雀尚經(jīng)不起大的風浪，可若是有人趁勢驅(qū)趕雀巢，大雀可是會為了護住幼崽而拼命的。

“會試放榜之前，莫要和人再討論此事?！?

宋志明語氣鄭重，董成莫名心頭一顫，他認真地應下宋志明的告誡。

宋志明謝絕了董成留他用飯的請求，倒不是他不愛東坡肉，只因為家中新來的廚娘廚藝著實不賴，他更相信家里那個小廚娘做的東坡肉。

走在回往西城小院的路上，宋志明心頭微轉(zhuǎn)，腳下變換了方向。

宋志明站在大學士趙鵬舉的府邸前，他準備賭一把，看大學士會不會和他一樣透過南北學子之爭的背后，也看到一個不同尋常的危機。

宋志明一步并作兩部走到朱紅的大門前，抬頭輕叩門上的銜環(huán)獸首。

不出兩下，大門門扉打開，露出一張熟悉的臉，正是他先前見過的小廝。

“原來是宋舉人，您要找我家老爺嗎？”

宋志明頷首。

小廝一臉抱歉道：“真不巧啊宋舉子，我們老爺在貢院，會試放榜后才會歸家。”

宋志明聞言，恍然大悟。

是了，按照規(guī)矩，大周朝的春闈為了保證考試的公平，在放榜之前，考官是不許出貢院的。

他怎么把這點忘了？

看來在杏榜張貼出來前，他都不能探到趙大學士的口風了。

宋志明拜別趙府的小廝，回到自家的小院。

剛推開小院的木門，就傳來一陣飯菜的香味。

宋志明定睛一看，阿衡已經(jīng)做好了豐盛的午食，由茶叔一一整齊地擺放在小院正中間的大理石矮桌上。

春日的空氣清新，他們近日總在院中用飯。

矮桌上的飯菜色香味俱全。

蟹粉獅子頭臥在金黃的高湯中，青瓷盤里的松鼠桂魚上澆著酸甜的醬汁，剛出鍋的老鴨煲還在咕噥著冒泡……足足六道菜，個個叫人看了食欲大增。

宋志明去小院的井邊打了一桶水凈了手，迫不及待坐在了矮桌旁：“茶叔，怎得又準備這么多菜，咱們?nèi)顺圆怀缘猛辏俊?

茶叔看了看桌上足足六道菜就已經(jīng)占滿了不大的小矮桌，微微撇眉：“這才哪到哪，公子您是不知道當年咱們夫人還在的時候，午食的菜色能擺滿整個八仙桌呢！”

“吃不完的菜還會賞給下人……”

說到這，茶叔止住了話頭，今時不同往日，宋府里再也沒有夫人，只有那一大家子閻羅小鬼……

怕宋志明想到不好的回憶，茶叔忙地轉(zhuǎn)了話頭：“這個小矮桌實在不夠用，改日我去木匠那打一套更大的桌椅來?！?

宋志明搖頭失笑：“不若把曹叔和小辮也叫過來，也不浪費這一桌子好菜。”

茶叔聞言大喜，他最是喜歡小辮那個小機靈鬼，馬上去隔壁將祖孫二人喊了過來。

四人加上阿衡，正好圍著矮桌坐滿。

阿衡剛從灶上下來，臉龐累得泛紅，更添一絲少女的嬌俏。

她方要落座，忽然聽到院外傳來一聲低啞的布谷鳥叫聲。

仔細聽來，這聲音和平常的鳥叫不一樣，節(jié)奏三長兩短，像是特意打亂了的鳥鳴聲。

阿衡垂眸：“我，我想起這老鴨湯好像忘加了一味料，現(xiàn)在就去買來……”

說完，不等人反應，阿衡一溜煙跑地出了院里。

茶叔想要出聲叫住阿衡也沒來得及出口，只小聲嘟囔了句：“這丫頭，真較真，少一味就少一味了……”

宋志明盯著阿衡匆忙離去的方向若有所思。

竟然急得連銀子也忘了拿。

片刻后，宋志明轉(zhuǎn)頭，朝剩下三人道：“無事，我們先吃……”

三月十五，杏榜張貼于貢院外。