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石友朋聞言，大驚失色。

“不可！”

“怎可讓李兄一人冒險(xiǎn)？”

李然搖頭，“只有我才最熟悉金嶺山?！闭f(shuō)完，他又想到什么，“若是大人怕我去了金嶺山不盡力搜尋宋大人，也可與我一道前往。”

“好啊。”石友朋接上李然的話茬。

只要他不是因著李然所說(shuō)的不信任對(duì)方，而是怕他一人進(jìn)山，就算真的找到了宋忠賢，宋氏父子難道就會(huì)信他？

石友朋就不一樣了，石友朋是圣上欽點(diǎn)的錦衣衛(wèi)，與宋忠賢一路來(lái)湖廣巡查蝗災(zāi)，宋氏父子如今遭難，人生地不熟，貿(mào)然在山匪窩中看到李然，不會(huì)輕易相信他的話，即便他真是武昌衛(wèi)所前來(lái)營(yíng)救的官兵。

“我斷然不是不信任老兄。”石友朋拍拍李然的肩膀，將自己的顧慮說(shuō)出，“我和老兄一道，一則可以做個(gè)伴，二來(lái)宋氏父子見(jiàn)了我這張臉，也就不必勞駕老兄多費(fèi)口舌了。”

李然點(diǎn)頭，哈哈大笑：“還是大人思慮周全，我怎得沒(méi)想到這一層？”

二人商量好，讓另一名一同前往金嶺山的錦衣衛(wèi)在此守住山門，他二人趁著清晨的霧氣進(jìn)入金嶺山。

李然帶石友朋進(jìn)到林子深處，這里長(zhǎng)著的灌叢有半人高，二人不得不弓著身子行走。

片刻后，李然撥開(kāi)兩叢齊身高的茅草，露出一條狹窄的羊腸小道，這小道只容一人通行，李然在前石友朋在后，二人就這般進(jìn)了金嶺山。

“當(dāng)心腳下。”李然一腳踏過(guò)橫生的荊棘，他警惕地掃視四周，“這里是村民為了挖菌種而踩出的小路，尋常外人發(fā)現(xiàn)不了，但……”

“但若金嶺山山匪已經(jīng)在此五十余年，很難說(shuō)他們也沒(méi)發(fā)現(xiàn)這小道?！?

二人沿著小路一直朝前走，石友朋已數(shù)不清轉(zhuǎn)了多少道彎，忽地，潮濕的空氣中突然飄來(lái)若有若無(wú)的血腥味，石友朋警覺(jué)地按住腰間的刀柄。

前頭的李然卻是停下腳步，看著布滿青苔的石壁，道：“再往上去就是山匪的地界……”

石友朋點(diǎn)頭：“還是盡快進(jìn)到山寨里頭。”

李然同意，他雖熟悉金嶺山走勢(shì)，但卻對(duì)山匪的老巢一無(wú)所知，之后的路就是摸著石頭過(guò)河了。

他現(xiàn)在倒有些慶幸石友朋愿意和他一道，至少在危機(jī)四伏的山匪窩里，他不是單槍匹馬。

二人在原地稍作停留，馬上沿著石壁下方的小道繼續(xù)上山，沒(méi)走多遠(yuǎn)，果然看到山寨的大門。

武勝關(guān)的山匪雖然橫行這一帶，在湖廣也是出了名的悍匪，但寨子的大門卻算不上氣派。

寨門是用金嶺山上隨處可見(jiàn)的槐木砍下的原木拼接而成，門板上頭鑲嵌幾只生銹的鐵劍，中間是寫著“金嶺寨”三字的木牌。

守寨門的是兩個(gè)其貌不揚(yáng)的小山匪。

石友朋和李然躲在遠(yuǎn)處的灌木叢中，看兩個(gè)小山匪正在討論金嶺寨中的情形。

其中一個(gè)山匪生得高大，一手倚著長(zhǎng)槍歪七扭八站在寨門口：“瘦子，你說(shuō)咱二哥昨日擄來(lái)的京官，家里真能送來(lái)這個(gè)數(shù)的銀子？”

他說(shuō)完，手上比了個(gè)一。

另一個(gè)叫瘦子的山匪奸笑：“當(dāng)官的能是什么好東西，別說(shuō)是萬(wàn)兩黃金了，就是再加千匹綾羅，他們也是拿得出的。”

高大的山匪覺(jué)得小弟說(shuō)的有道理，很是贊成地點(diǎn)頭。

不遠(yuǎn)處的石友朋和李然則無(wú)比震驚，他們二人四目相對(duì)，果然從對(duì)方臉上同時(shí)看出驚詫。

李然先開(kāi)口：“他們好大的胃口，萬(wàn)兩黃金？”

“整個(gè)湖廣一年的賦稅也不過(guò)五萬(wàn)兩左右，他們一開(kāi)口就是湖廣一年五分之一的賦稅？”

石友朋也不解：“他們確實(shí)十分大膽?！?

李然無(wú)奈，“為今之計(jì)還是先將宋大人救出?！?

石友朋同意。

二人立馬開(kāi)始行動(dòng)。

他們既是潛入山寨，自然不好光明正大殺了兩個(gè)看門的山匪進(jìn)寨，稍作思量后，李然決定發(fā)揮自己土生土長(zhǎng)金嶺人的優(yōu)勢(shì)。

他在不遠(yuǎn)處找到了一個(gè)狗洞！

石友朋看著眼前的狗洞陷入沉思，他還是太信任眼前的人了。

李然無(wú)奈狀：“難道大人還有更好的辦法？”

石友朋被噎住，他確實(shí)沒(méi)有。

不過(guò)，他可以親眼見(jiàn)李然鉆進(jìn)去，他緊隨其后，這樣丟臉的就只有李然一人了。

李然雖然年輕，但也不蠢，哪里看不出石友朋的顧慮，他大手一揮：“那便我先?！?

說(shuō)完，年輕人屈膝蹲下，他還用肩膀丈量了狗洞的大小，確保自己能進(jìn)去后才動(dòng)身。

石友朋見(jiàn)李然這般痛快，自己也不好扭捏，學(xué)著李然的動(dòng)作，利落地爬進(jìn)山寨。

他二人出來(lái)的地方算不得金嶺寨人多的區(qū)域，因而不用擔(dān)心被路過(guò)的山匪發(fā)現(xiàn)，不過(guò)他們還是將自己的衣服用木棍劃破，又把外衫脫下揉皺，放在泥坑里沾了不少泥才穿上。

這還不夠，石友朋提議頭發(fā)也要亂一些，于是二人披頭散發(fā)弄了個(gè)山匪的裝束。

李然看著眼前的人，點(diǎn)頭贊賞：“這才是土生土長(zhǎng)的金嶺山匪?！?

石友朋沒(méi)有心情和人開(kāi)玩笑，他只想馬上找到宋氏父子回京復(fù)命。

二人成了實(shí)打?qū)嵉纳椒?，大搖大擺地在寨子里搜尋起來(lái)。

走了一段路，石友朋二人遇到不少山匪，他們都未看出兩人的不妥，甚至還有熱情的上來(lái)攀談，都被李然給簡(jiǎn)單兩句話給應(yīng)付走了。

石友朋暗自點(diǎn)頭，幸好有李然操著一口地道的方言，否則他一開(kāi)口就露餡了。

迎面走來(lái)一個(gè)山匪，一手拿著根細(xì)木棍剔自己稀疏的大牙。

這人穿得像個(gè)叫花子，但眼睛明亮有神，他見(jiàn)人就打招呼，自然也少不了石友朋這兩個(gè)：“呦，你們吃過(guò)早餐了？”

李然本來(lái)要點(diǎn)頭，但將要出口又改了主意：“還未，準(zhǔn)備去呢！”

山匪聞言，扭頭朝一個(gè)方向擺手：“那快去啊，今日做了野雞燉，香得不得了……”

說(shuō)完，山匪用舌頭添了一圈上顎，回味起早上的美味。

“尋常日子哪有這等美味，你倆快去吧，去晚了就沒(méi)了……”