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宋志明失笑，突然起身從枕頭下面取出一個(gè)小布包：“茶叔，您打開看看?！?

茶叔不明所以，但還是依言打開，里面赫然是一件疊好的褐色長(zhǎng)衫，不似他平日里常穿的粗布，觸手柔軟，裁剪地也正是貼合茶叔的身材。

“茶叔這些年對(duì)我照顧有加，這衣服不過(guò)是一點(diǎn)小小的心意，等到我來(lái)日更進(jìn)一步，咱們就換個(gè)剛打的院子，到時(shí)候再招幾個(gè)婢女小廝伺候，縱然是綾羅綢緞，我也要讓人裁個(gè)百八十件讓茶叔換著穿?！?

宋志明茶叔不肯收，忙率先開口道，他又從懷里掏出一把碎銀子，不由分說(shuō)塞進(jìn)茶叔懷里：“這些都是我換開來(lái)的賞銀，您留著花，不必再去城門那邊做苦工了?！?

宋志明最后一句稍有凝澀，正在推拒的茶叔愣了一下，頓時(shí)苦笑：“公子，您都知道啦？”

茶叔原本有意隱瞞的，但耐不住宋志明偷偷跟著。

宋志明殺手出身，那些茶叔偽裝的痕跡對(duì)他來(lái)說(shuō)就是小兒科。

他一路跟著茶叔來(lái)到城門，一眼就從一群青壯年中捕捉到茶叔佝僂的身影。

他年紀(jì)大，不討好，只能干最臟最累的活，拿最少的工錢，挨最多的排擠。

就連好不容易到手的一點(diǎn)錢還省吃儉用都給宋志明留著。

將一切盡收眼底的宋志明，眼眶一下子就濕潤(rùn)了。

男兒有淚不輕彈，可是在這位如同父親一般的老人面前，宋志明咬緊了下唇，一拳狠狠砸向城墻，伴隨著“咚”的一聲悶響，他的一聲嗚咽消散在風(fēng)里。

“心酸是沒用的，唯一的出路就是科舉上榜，一步登天！”

當(dāng)日他在城墻對(duì)自己立下的誓言，如今終于能對(duì)茶叔開口，他語(yǔ)氣莊重，一字一頓：“您于我而言，雖非生父，卻勝生父！”

宋志明眼瞧著茶叔身子劇烈顫抖起來(lái)，下一秒緊緊抓著宋志明的手，老淚縱橫。

“好……好……”茶叔張了張嘴想說(shuō)什么，卻被喉間翻涌的情緒哽住，半晌才生生憋出三個(gè)好字。

“夫人剛走那會(huì)兒，您才那么高一點(diǎn)?！辈枋宀紳M老繭的手擦干凈自己的眼淚，語(yǔ)氣中滿是懷念,他比了比自己的膝蓋：“那年夏天熱啊，府中又不給咱們?cè)鹤永飺鼙鶋K，我就從別的雜役那里分了半碗綠豆湯，您一口氣喝完了，還巴巴地追著我跑?！?

講著舊事的茶叔倏而笑起來(lái)，帶著些許顫音，努力將佝僂的腰板挺直，渾濁的眸子里裝滿了宋志明的身影，當(dāng)年那個(gè)羸弱的被自己保護(hù)的孩子，如今終于成長(zhǎng)為獨(dú)當(dāng)一面的棟梁。

宋志明并沒經(jīng)歷過(guò)這些事，但他只是認(rèn)真聽著眼前這位老人絮絮叨叨地說(shuō)著，比上輩子伏擊任務(wù)目標(biāo)還要有耐心。

到最后，他摸了摸自己的眼眶，不知什么時(shí)候也留下兩行清淚來(lái)。

“這這是開始，我會(huì)為你報(bào)仇的，宋志明?！?

宋志明輕輕閉上眼睛，對(duì)著這具早已死去的身體開口。

一老一小一直聊到午夜，茶叔才看著宋志明語(yǔ)重心長(zhǎng)地開口：“公子若想要再進(jìn)一步，便要參加明年的春闈了?！?

“自然。”宋志明點(diǎn)點(diǎn)頭，春闈便是會(huì)試，在鄉(xiāng)試通過(guò)的次年春天。

會(huì)試過(guò)后才能進(jìn)入貢院，才有到最后參加殿試的資格。

一想到僅剩下一個(gè)多月的時(shí)間，還有自己爛的不能再爛的四書五經(jīng)，宋志明輕嘆口氣：“留給我的時(shí)間不多了啊?！?