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宮燈在檐角晃出昏黃的光暈，蘇婉兒跪坐在御書(shū)房軟榻上，指尖反復(fù)摩挲腰間那柄云紋斷刃。

三日前\"密語(yǔ)聽(tīng)真\"時(shí)捕捉到的低語(yǔ)在耳畔盤(pán)旋——\"那刀紋...和先皇后的鳳佩暗紋...竟有三分相似\"。

她借著燭火將斷刃側(cè)轉(zhuǎn)，刀身隱現(xiàn)的紋路在光影里浮起，果然與記憶中先皇后畫(huà)像上鳳佩的纏枝暗紋有幾處走向重疊。

\"這斷刃是刺客遺落的。\"她垂眸盯著刀刃，指節(jié)因用力而泛白，\"刺客能潛入宮城行刺，必然有內(nèi)應(yīng)；能換走先皇后舊物的暗紋，必然知曉宮闈秘辛。\"系統(tǒng)獎(jiǎng)勵(lì)的\"人心通曉\"技能在識(shí)海泛起暖光，她突然想起那日在東六宮偏殿巡查時(shí)，廊下青磚有新填的泥痕——當(dāng)時(shí)只當(dāng)是宮娥掃雪，此刻卻像被一根線串起了所有碎片。

\"王公公。\"她掀開(kāi)門(mén)簾時(shí)，老太監(jiān)正踮腳擦拭御案上的汝窯瓷瓶，聽(tīng)見(jiàn)聲音手一抖，瓷瓶險(xiǎn)些摔落。\"蘇伴讀？\"他慌忙扶住瓶子，眼角的皺紋堆成溝壑，\"這深更半夜的...\"

\"東六宮最末那間偏殿，昨日有宮娥說(shuō)見(jiàn)著野貓扒拉門(mén)閂。\"蘇婉兒將斷刃往袖中一掩，聲音放得極輕，\"王公公素日最疼底下人，可要派兩個(gè)穩(wěn)妥的小太監(jiān)去查查？\"

王公公渾濁的眼珠突然亮了亮。

他在宮里當(dāng)差四十年，最懂這種\"野貓\"暗語(yǔ)——當(dāng)年德妃私會(huì)外臣，也是用\"野貓撞了佛堂\"傳信。\"老奴這就去。\"他搓了搓掌心，將拂塵往臂彎一搭，\"明兒早膳時(shí)，給伴讀送盞碧螺春？\"

婉兒看著他佝僂著背消失在長(zhǎng)廊盡頭，嘴角微勾。

王公公這一去，偏殿的蛛絲馬跡定能查個(gè)清楚——刺客要換衣避開(kāi)巡查，必然留下織物碎屑或脂粉氣，這些老太監(jiān)的鼻子比獵犬還靈。

第二日卯時(shí)三刻，御書(shū)房的檀香剛?cè)嫉降诙亍?

趙頊正批著戶部的漕運(yùn)折子，抬眼便見(jiàn)蘇婉兒捧著茶盞立在案前，月白襦裙上還沾著晨露。\"朕記得昨日說(shuō)過(guò)，伴讀不必這么早來(lái)。\"他擱下朱筆，指節(jié)叩了叩案幾。

\"昨夜巡查隊(duì)在西三所逮了個(gè)偷胭脂的小宮女。\"婉兒將茶盞推近，\"可兒說(shuō)，那宮女身上的脂粉味...和前日行刺時(shí)刺客身上的一樣。\"她頓了頓，\"不如將禁軍換防，讓新調(diào)來(lái)的羽林衛(wèi)接管東六宮巡查？

生面孔總比熟臉更讓心懷鬼胎的人慌。\"

趙頊挑眉，指腹摩挲著茶盞邊沿。

他當(dāng)然聽(tīng)出\"可兒\"是婉兒新收的小宮女，更聽(tīng)出\"脂粉味\"不過(guò)是引子——這女子總愛(ài)用三分真話裹著七分計(jì)策。\"準(zhǔn)了。\"他突然笑出聲，眼底卻無(wú)半分溫度，\"朕倒要看看，是誰(shuí)被驚得睡不著覺(jué)。\"

是夜，東六宮的宮墻根下，兩道黑影貼著青瓦疾走。\"那小蹄子前日查偏殿，今日又換禁軍。\"其中一人壓低聲音，刀鞘撞在磚墻上發(fā)出悶響，\"再不動(dòng)手，主子給的期限要過(guò)了。\"另一人扯了扯他的衣袖：\"先去松竹閣，昨日張嬤嬤說(shuō)午膳有桂花釀——\"話音未落，遠(yuǎn)處傳來(lái)梆子聲，\"天干物燥，小心火燭！\"兩道影子瞬間沒(méi)入夾道的石榴樹(shù)后，只余下幾片枯葉被風(fēng)卷著，打著旋兒落在新?lián)Q的禁軍皮靴邊。

第三日未時(shí)，御膳房的蒸籠正騰著熱氣。

婉兒捏著今日的菜單，目光掃過(guò)\"桂花釀\"三個(gè)字時(shí)，系統(tǒng)的\"過(guò)目不忘\"技能突然在識(shí)海翻涌——她分明記得，上月初一的菜單上也有這道甜品，而大昭的桂花開(kāi)在八月，如今剛過(guò)四月，御膳房的桂花蜜早該用罄了。

\"李掌事。\"她轉(zhuǎn)身叫住正要離開(kāi)的御膳房主管，指尖輕點(diǎn)菜單，\"這桂花釀，用的是去年的蜜？\"

李掌事的胖臉?biāo)查g漲得通紅，額角的汗珠子順著皺紋往下滾：\"回...回伴讀的話，是...是蘇側(cè)妃前日送了兩壇蜜來(lái)...\"

\"蘇側(cè)妃？\"婉兒垂眸掩住眼底冷光。

蘇若柔雖被禁足，她的人卻還在宮里送蜜？

她望著蒸籠里飄起的甜香，突然想起那日刺客身上若有若無(wú)的桂花香——原來(lái)\"桂花釀\"不是甜品，是信號(hào)。

\"馬侍衛(wèi)。\"她走出御膳房時(shí)，正見(jiàn)羽林衛(wèi)的馬青在廊下候著，玄色披風(fēng)被風(fēng)掀起一角，\"去查查這月所有送進(jìn)東六宮的膳食，尤其是帶桂花釀的那幾日。\"她頓了頓，聲音輕得像飄在風(fēng)里，\"連送膳的小太監(jiān)鞋底沾的泥，都要查清楚。\"

馬青抱拳領(lǐng)命時(shí)，宮墻外的玉蘭正落了一地。

婉兒望著那些雪白的花瓣被風(fēng)卷向?qū)m道深處，忽然想起王公公今早送來(lái)的茶盞底——壓著半片染了泥的湖綢，那紋路，和刺客那日穿的夜行衣，竟分毫不差。

一場(chǎng)雨，就要落了。

馬青的玄色披風(fēng)掠過(guò)御膳房后巷時(shí)，鞋跟碾過(guò)的青石板還沾著晨露。