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三日后的卯時，御膳房后巷的青石板還凝著晨露。

蘇婉兒立在廊下，望著王公公捧著監(jiān)察簿匆匆往尚食局去，指尖無意識摩挲著袖中青銅火紋牌——這張\"火候掌控\"技能卡讓她對御膳房的每道工序都多了三分篤定。

\"婉兒姑娘，張掌事說新到的蜜棗要您過目。\"小宮女阿桃的聲音打斷了她的思緒。

她抬眼時正見御膳房角門處閃過兩道身影：穿青布短打的外役挑著兩個蒙油布的木箱，與守門的小吏王五交頭接耳。

王五的喉結(jié)動了動，手指快速捻過對方塞來的銀錠，眼角余光不住往尚食局方向瞟。

蘇婉兒的心跳陡然加快。

她昨日在監(jiān)察簿\"備料欄\"故意寫錯的\"陰雨天米袋墊高五寸\"，原是給那些想繞過驗貨的人留的破綻——真要防霉，墊高三寸足夠，五寸反而會讓米袋不穩(wěn)，懂行的采買一眼便知是錯。

可若有人存心要混東西進來，必定會抓住這處\"疏漏\"，買通守門禁的小吏。

\"阿桃，去前院把馬侍衛(wèi)請來。\"她聲音平穩(wěn)得像是說要杯茶，指尖卻已將火紋牌攥得發(fā)燙。

系統(tǒng)前日突然彈出的\"預警任務\"還在腦海里——\"有人試圖通過御膳房渠道運送違禁物\"，正好與她的計劃合上了拍。

那兩個外役剛挑起木箱跨進角門，巷口便傳來清脆的銅鑼響。

馬平川帶著四名帶刀侍衛(wèi)從墻后轉(zhuǎn)出，腰刀出鞘的寒光驚得挑夫手一松，一只木箱\"哐當\"砸在地上，油布里滾出幾包用蠟紙封著的藥粉，其中一包裂開，露出暗褐色的粉末，有股腥甜之氣直往人鼻子里鉆。

\"大膽！

竟敢往御膳房送毒粉！\"馬平川的聲音震得瓦當落灰，小吏王五\"撲通\"跪下，褲襠處迅速洇出一片濕痕：\"奴才冤枉！

是李二說這是江南新貢的蜜餞粉...他給了奴才二十兩銀子...\"

\"李二？\"蘇婉兒蹲下身，用帕子捏起一點藥粉。

系統(tǒng)的\"鑒寶識玉\"技能自動運轉(zhuǎn)，粉末里的朱砂顆粒與曼陀羅籽碎屑在她眼中清晰如繪——這哪里是蜜餞粉，分明是混了慢性毒藥的補藥，長期服用會讓人精神倦怠，與前月皇帝總說\"批閱奏折犯迷糊\"的癥狀如出一轍。

大牢里的李二比王五硬氣些，可當馬平川將帶血的鞭子甩在他腳邊時，他還是抖如篩糠：\"是...是陳老尚書的管家周福讓小的送的。

周福說，只要把東西混進御膳房，年底能得一百兩賞銀...\"

陳廷遠？

蘇婉兒的指甲掐進掌心。

這位退居二線的正二品戶部尚書，原是廢太子一黨，去年因\"年老體衰\"告病歸家，不想竟還在暗中作祟。

她想起半月前皇帝說\"近日參湯總有些怪味\"，想起張廚子急得直拍大腿的\"米香淡\"，所有線索在腦內(nèi)連成一張網(wǎng)——陳廷遠是想通過御膳房的慢性毒，慢慢拖垮皇帝的身子，好讓廢太子余黨有機會反撲。

御書房的龍腦香燒得正濃。

趙頊捏著李二的供狀，指節(jié)泛白，案上的茶盞被他捏得\"咔\"地裂了道縫：\"傳朕的旨意，著大理寺即刻查抄陳府！\"他抬眼時，目光落在蘇婉兒攥著的藥粉帕子上，語氣突然軟了三分：\"婉兒，你是如何料到他們會從御膳房動手？\"

\"因為這里是離陛下最近的地方。\"蘇婉兒垂眸，腕間銀鎖片輕碰火紋牌，\"陳廷遠若直接行刺太冒險，慢性下毒卻能在潛移默化中削弱圣體。

而御膳房采買繁雜，最容易做手腳——只是他沒料到，有人會盯著監(jiān)察簿上的小錯不放。\"

查抄陳府的結(jié)果比預想中更觸目驚心：地窖里整整齊齊碼著三十箱違禁藥材，書房暗格里還搜出十封與廢太子舊部的往來書信，其中一封赫然寫著\"待陛下龍體不支，便扶三皇子上位\"。

三皇子正是廢太子的嫡子。

朝會那日，趙頊將書信摔在丹墀上，金殿里落針可聞。

陳廷遠被押上殿時，昔日的紫蟒朝服已染了草屑，他望著滿地書信，突然嘶聲大笑：\"陛下以為這只是我一人的謀劃？

這宮里宮外，想讓您倒下的人多了去——\"

\"拖下去！\"趙頊拍案而起，龍袍下擺掃落了御案上的筆山，\"著刑部從嚴審訊，所有涉案人員一律問斬！\"

消息傳到御膳房時，張廚子正對著新到的玉露米發(fā)呆。

他捏起一粒米，對著光看了又看，米腹的透亮白讓他眼眶發(fā)酸——自蘇婉兒整頓采買后，再沒混過陳米。

他轉(zhuǎn)身時正見蘇婉兒抱著一摞新監(jiān)察簿進來，發(fā)間的銀鎖片閃著溫潤的光。

\"張叔。\"蘇婉兒將簿子放在案上，\"明日開始，采買要加一道核對流程，您看...\"

\"姑娘放心！\"張廚子突然挺直腰板，胖臉上的肉都在發(fā)顫，\"往日是老張眼拙，只盯著鍋碗瓢盆。

如今才明白，這御膳房的灶火，護的是陛下的龍體，更是大昭的江山！