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子時(shí)三刻的御書房外，積雪在宮燈下泛著冷白。

蘇婉兒跟著王公公疾步而行，靴底碾碎薄冰的脆響里，能聽見廊下值夜太監(jiān)壓低的私語(yǔ)：\"李嬤嬤的匣子被馬侍衛(wèi)搜出來(lái)了，二十多封與外官的密信......\"

她指尖在袖中蜷緊——昨日推行的文書雙驗(yàn)制，原是要讓御書房每道折子都經(jīng)兩人核驗(yàn)，卻不想先撬了李嬤嬤藏在暗格里的私印與密信。

此刻穿過(guò)月洞門，便見馬侍衛(wèi)立在檐下，玄色官服上的血漬已凝成暗褐，正將一疊染了墨痕的紙頁(yè)遞給守在門口的小太監(jiān)。

\"蘇伴讀。\"馬侍衛(wèi)頷首，目光掃過(guò)她腕間玉璜，\"李嬤嬤今早被發(fā)往浣衣局，那些密信里牽扯的陳大人......\"他頓了頓，\"皇上正在等您。\"

御書房?jī)?nèi)的炭盆燒得正旺，趙頊倚在龍案后，指尖敲著那疊密信，燭火在他眉間投下陰影：\"周九臨死前說(shuō)的陳大人，是戶部左侍郎陳立。\"他抬眼時(shí)目光如刃，\"李嬤嬤的人替他傳遞了三年折子，你推行的雙驗(yàn)制，斷了他的路。\"

蘇婉兒垂首，喉間泛起一絲熱意——原來(lái)周九的死，原是陳立要滅口。

她昨日在值房翻看《文書雙驗(yàn)制章程》時(shí)，便算到李嬤嬤的私印藏不住，卻沒(méi)料到能牽出個(gè)戶部大員。

\"御書房掌事的位置空了。\"趙頊突然說(shuō)，\"王公公舉薦你。\"

她心頭一跳，抬眼正撞進(jìn)他似笑非笑的目光。

次日卯初，王公公端著茶盞晃進(jìn)值房：\"蘇伴讀可聽說(shuō)了？

李嬤嬤的屋子昨兒被抄了個(gè)底兒掉，連她藏在房梁上的金裸子都沒(méi)留下。\"他湊近些，壓低聲音，\"掌事這位置，論資歷你最熟文書，論手段你鎮(zhèn)得住那些老油子。\"

窗欞外的雪粒子簌簌打在紙上，蘇婉兒翻書的手頓住。

她想起李嬤嬤從前如何仗著掌事的權(quán)柄，將御書房變成自家私庫(kù)——若她此刻接了，怕是要成為陳立眼里的新靶子。

\"公公抬愛(ài)。\"她垂眸輕笑，\"奴婢才做了兩月伴讀，驟然掌事，怕是要被底下人戳脊梁骨。\"

王公公的茶盞\"咔\"地磕在案上：\"你這孩子，怎就不懂抓機(jī)會(huì)？

掌事能管著二十八個(gè)小太監(jiān)，連各宮遞來(lái)的折子都要過(guò)你手......\"

\"樹大招風(fēng)罷了。\"蘇婉兒指尖撫過(guò)《金石錄》的書脊，\"李嬤嬤的下場(chǎng)，不就是例子？\"

王公公噎了噎，忽然嘆口氣：\"也是，這宮里的位子，坐得高便摔得狠。\"他起身整了整袖口，\"你既不愿，老奴替你回了皇上便是。\"

待王公公的腳步聲消失在廊下，蘇婉兒望著案頭那方私印出了神。

她要的從來(lái)不是掌事的虛銜，而是更穩(wěn)妥的立足之地——趙婕妤宮里的菊花該開了，她昨日替趙婕妤辨出的那盞宋瓷茶盞，該是時(shí)候派上用場(chǎng)了。

未時(shí)三刻，永壽宮的廊下飄著蜜棗粥的甜香。

趙婕妤正逗弄著懷里的雪團(tuán)兒，見她進(jìn)來(lái)便笑：\"我道是誰(shuí)，原是婉兒妹妹。\"她指了指身邊的繡墩，\"昨日你說(shuō)那茶盞是宣和年間的，我讓劉總管拿給鑒寶局看，果真沒(méi)錯(cuò)。\"

蘇婉兒福身：\"能替婕妤分憂，是奴婢的福氣。\"她頓了頓，\"今日來(lái)，是想求婕妤幫個(gè)忙——御書房掌事空了，奴婢資歷淺，若貿(mào)然接任怕是難服眾。\"

趙婕妤的手指在雪團(tuán)兒背上頓住，抬眼時(shí)眸中帶笑：\"妹妹是要我替你說(shuō)幾句公道話？\"她將雪團(tuán)兒交給宮女，\"這有何難？

明兒晚膳時(shí)，皇上要翻我宮里的牌子，我便說(shuō)御書房有個(gè)伴讀，心思縝密得緊。\"

臘月十八的晚膳，承乾宮的燭火將琉璃盞照得透亮。

趙婕妤執(zhí)起酒壺替趙頊添酒，眼尾微挑：\"今日臣妾去御書房送新抄的《女戒》，見著個(gè)伴讀。\"她夾了塊櫻桃鲊放進(jìn)他碗里，\"那丫頭整理折子又快又準(zhǔn)，連王公公都夸她比李嬤嬤在時(shí)還利落。\"

趙頊夾菜的筷子停在半空，抬眼時(shí)目光掃過(guò)下首的蘇婉兒——她正垂著頭替德妃布菜，腕間玉璜在燭火下泛著暖光。

是夜，御書房的銅鶴香爐飄著沉水香。

趙頊倚在軟榻上，看著跪坐在案前抄折子的蘇婉兒：\"王公公說(shuō)你推了掌事的位子。\"他屈指叩了叩桌案，\"為何？\"

蘇婉兒筆尖微顫，墨點(diǎn)在宣紙上暈開個(gè)小團(tuán)。

她想起白日里趙婕妤在她耳邊說(shuō)的\"皇上最厭貪心的人\"，抬眼時(shí)目光清亮：\"奴婢來(lái)御書房不過(guò)半載，底下老太監(jiān)哪個(gè)沒(méi)伺候過(guò)先皇？

奴婢若坐了那個(gè)位子，怕是要被說(shuō)'仗著圣寵踩人'。\"

趙頊低笑一聲，指節(jié)抵著下巴：\"你倒是比那些哭著要位分的嬪妃聰明。\"他忽然傾身，指尖掠過(guò)她抄到一半的折子，\"可你推了掌事，總該要些旁的？\"

蘇婉兒喉間發(fā)緊——機(jī)會(huì)來(lái)了。

她望著燭火中躍動(dòng)的燈花，輕聲道：\"奴婢想著，御書房的折子每日成百上千，雖有雙驗(yàn)制，到底少個(gè)專門查錯(cuò)的人。

若是能......\"她頓住，抬眼時(shí)眼底泛起幾分猶豫，\"若是能增設(shè)個(gè)稽查使，專管文書流轉(zhuǎn)，或許能替皇上省些心。\"

趙頊的目光驟然一凝，燭火在他眼中跳動(dòng)如星。