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寒風(fēng)卷著枯草屑，抽打在臉上，細(xì)碎地疼。秦烈佝僂著背，深一腳淺一腳地踩在行營外圍泥濘的凍土上，每一步都拖沓沉重，像灌滿了鉛。單薄的舊袍裹不住寒意，讓他微微打著顫。身后秦梟帳篷里柳氏那怨毒凄厲的哭嚎，似乎還在耳邊嗡嗡作響，攪得人心煩意亂。

他只想快點離開這片令人窒息的地方，回到自己那個清冷破敗的小院。至少那里，沒有那么多雙眼睛。

剛繞過一片拴著戰(zhàn)馬的木樁區(qū)，枯草被踩斷的細(xì)微聲響自身側(cè)傳來。秦烈腳步下意識地一頓，警惕地微微側(cè)頭。

一抹醒目的火紅闖入視野。

楚鳳翎就站在幾步開外的枯草坡上。她沒穿禁衛(wèi)軍的制式銀甲，一身利落的暗紅色勁裝，勾勒出矯健的身形，外罩一件同色鑲毛邊的披風(fēng)，在暮色漸沉的寒風(fēng)中獵獵作響。烏黑的長發(fā)束成高馬尾，露出一段修長白皙的脖頸。她雙手抱臂，下巴微揚，那雙明亮銳利的鳳眼，此刻正毫不避諱地、帶著一種穿透性的審視，牢牢鎖定在秦烈身上。

夕陽的余暉給她周身鍍上了一層淡淡的金邊，卻化不開她眼中那近乎實質(zhì)的探究。

空氣仿佛凝固了一瞬。只有風(fēng)刮過枯草的嗚咽和遠(yuǎn)處營地的嘈雜隱約傳來。

秦烈心頭猛地一跳。是她！秋獵陡坡上，那個身著火紅騎裝、曾對他投來一絲混亂目光的英氣女子！禁衛(wèi)軍校尉，將門楚家的明珠——楚鳳翎。她怎么會在這里？還特意等在這偏僻的行營外圍？

他迅速垂下眼簾，掩蓋住瞳孔深處一閃而過的精光，臉上瞬間堆疊起與方才離開秦梟帳篷時如出一轍的驚惶、疲憊和濃重的悲戚。他下意識地縮了縮脖子，仿佛被對方銳利的目光刺得無所適從，腳步也變得遲疑起來，帶著一種想繞開又不敢的怯懦。

“楚…楚校尉？” 他聲音干澀嘶啞，帶著劫后余生的虛弱和茫然，微微躬身，姿態(tài)放得極低，“您…您有何吩咐？”

楚鳳翎沒動，依舊保持著抱臂的姿勢，只是目光在他那張沾著泥污、蒼白憔悴的臉上逡巡片刻，似乎想從那片驚惶中找到一絲裂痕。她紅唇微啟，聲音清越，帶著將門虎女特有的干脆利落，沒有任何拐彎抹角：

“秦世子，聊聊？”

不是詢問，是陳述。帶著一種不容拒絕的強(qiáng)勢。

秦烈身體幾不可察地繃緊了一瞬，隨即松懈下來，肩膀垮塌得更厲害，顯得更加單薄無力。他微微扯動嘴角，露出一個比哭還難看的、充滿苦澀和自嘲的笑容。

“楚校尉…您說笑了?！?他聲音低啞，透著深深的疲憊和一種認(rèn)命般的灰敗，“我如今…這副模樣，還能有什么值得您垂詢的？不過是…一個連累兄弟、自身難保的…廢物罷了?！?他低下頭，看著自己沾滿泥污的靴尖，語氣里的頹喪濃得化不開。

楚鳳翎卻像是沒聽到他這番自貶，向前走了兩步，站定在秦烈面前，距離近得能聞到她身上淡淡的、混合著皮革與冷霜的氣息。她的目光如同實質(zhì)的探針，緊緊盯著秦烈低垂的眼瞼。

“陡坡上。” 她吐出三個字，字字清晰，“那頭裂地熊發(fā)狂，撲向秦梟的時候?！?

秦烈的呼吸似乎停滯了一瞬，垂在身側(cè)的手指無意識地蜷縮了一下。

“我看見了?！?楚鳳翎的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，“你從坡下爬上來，渾身是泥，狼狽不堪，站都站不穩(wěn)。”

她的目光銳利如刀，仿佛要剖開秦烈此刻的偽裝，直達(dá)那個瞬間的本真。

“可就在所有人都被那畜生嚇住，秦梟的護(hù)衛(wèi)也來不及反應(yīng)的剎那?！?她的語速微微加快，帶著一絲不易察覺的追憶和探究，“你，一個修為盡廢、重傷在身、連走路都打晃的‘廢物’世子…”

她刻意加重了“廢物”二字，目光緊緊鎖住秦烈的表情。

“…撿起了地上那把刀?！?她停頓了一下，似乎在回憶那驚心動魄的瞬間，“那把…很可能是刺客留下的刀?！?

秦烈的身體微不可察地輕顫了一下，頭垂得更低，幾乎要埋進(jìn)胸口。

“然后，” 楚鳳翎的聲音帶上了一絲奇異的韻律，仿佛在重現(xiàn)當(dāng)時的場景，“你把它扔了出去。不是亂扔，不是絕望的掙扎?！?

她的目光灼灼，帶著不容置疑的肯定。

“很準(zhǔn)。非常準(zhǔn)。” 她一字一頓，“力道、角度、時機(jī)，拿捏得分毫不差。那一下，打中了裂地熊的眼睛，雖然沒造成致命傷，卻徹底激怒了它，讓它放棄了秦梟，轉(zhuǎn)而撲向了你所在的位置?！?

她微微前傾身體，那股屬于武者的、帶著淡淡壓迫感的氣息若有若無地籠罩過來。暮色中，她的眼睛亮得驚人。

“告訴我，秦烈?！?她直呼其名，帶著一種近乎逼問的坦誠，“當(dāng)時，你是怎么做到的？哪來的力氣？哪來的膽量？還有…哪來的…那種精準(zhǔn)？”

一連串的問題，如同連珠炮，直接、犀利，撕開了所有虛偽的客套，直指核心。寒風(fēng)似乎在這一刻都停滯了，周遭只剩下楚鳳翎清越的聲音在回蕩，和他自己略顯急促的心跳聲。

秦烈沉默著，仿佛被這突如其來的詰問擊懵了。他維持著低頭的姿勢，肩膀微微聳動，像是在極力壓抑著什么。過了好幾息，才聽到他發(fā)出一聲極其壓抑、帶著濃重鼻音的抽泣，像是悲痛到了極點，又像是恐懼被徹底掀開。

他緩緩抬起頭，臉上早已是淚痕交錯，混著泥污，顯得格外凄慘狼狽。那雙眼睛紅腫不堪，眼神渙散，充滿了巨大的后怕和一種劫后余生的茫然，找不到絲毫作偽的痕跡。