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夜色濃得化不開，像潑翻的墨汁，沉沉地壓在鎮(zhèn)北王府的屋脊獸頭上。

白日演武場的喧囂早已散盡，空氣里殘留的汗臭、塵土味，也被更深露重的寒氣沖淡。

只有風，不知疲倦地刮過空曠的庭院，卷起幾片枯葉，打著旋兒撞在秦烈小院那扇吱呀作響的破舊木門上。

院內(nèi)，一點豆大的燭火在窗紙上搖曳，將屋內(nèi)單薄的人影拉得忽長忽短，如同鬼魅。

秦烈沒睡。

他盤膝坐在那張咯吱作響的硬板床上，身上裹著一件洗得發(fā)白、還帶著補丁的舊棉袍。

臉色在昏黃的燭光下，依舊蒼白得近乎透明，只有那雙眼睛，沉靜得像兩口深不見底的寒潭。

白天演武場那場戲，耗去了他不少心力。

裝瘋賣傻的每一句傻話，每一個踉蹌，都在小心翼翼地維持著“廢物世子”這層脆弱的保護色。

指尖無意識地在冰冷的床沿上劃過，粗糙的木刺帶來細微的痛感，讓他保持著絕對的清醒。

他在等。

等一個可能來，也可能永遠不會來的人。

“篤…篤篤…”

極其輕微、帶著某種特定節(jié)奏的叩門聲，如同夜鳥啄擊樹干，在死寂的夜里突兀響起。

聲音來自小院的后窗，而非正門。

秦烈眼中那深潭般的平靜，終于漾開一絲微不可查的漣漪。

來了。

他無聲地起身，棉袍摩擦發(fā)出窸窣輕響。

腳步放得極輕，如同踩在棉花上，走到后窗邊。

沒有立刻開窗。

他側(cè)耳傾聽，外面只有風聲，和一種極力壓抑著的、略顯粗重的呼吸。

秦烈伸出手指，在蒙著厚厚灰塵的窗欞上，同樣以一種特定的、緩慢的節(jié)奏，輕輕叩了三下。

這是回應。

窗外緊繃的呼吸似乎瞬間松弛了一絲。

秦烈這才小心翼翼地推開半扇窗。

冷風“呼”地灌了進來，吹得燭火瘋狂搖曳，幾乎熄滅。

窗下，一個穿著王府護衛(wèi)制式短褂的身影，幾乎是貼著墻根站著。

正是林風。

白日演武場上那個一招擊敗王魁、鋒芒畢露的少年護衛(wèi)，此刻在昏暗的光線下，卻顯得有些緊繃。

他的臉頰在寒風中微微泛紅，額角還殘留著白日激烈打斗后未干的汗跡，幾縷碎發(fā)濕漉漉地貼在鬢角。

那雙白日里銳利如鷹隼的眼睛，此刻在搖曳的燭光映照下，翻涌著極其復雜的情緒——激動、感激、忐忑、還有一絲豁出去的決絕。

他站在窗外冰冷的陰影里，秦烈站在窗內(nèi)昏黃的光暈中，中間隔著一道低矮的窗臺。

風卷著寒氣，在兩人之間打著旋。

林風的嘴唇動了動，似乎想說什么，喉嚨卻像被什么東西哽住。

他猛地一咬牙！

“噗通！”

一聲沉悶的膝蓋砸地聲，在寂靜的小院里格外清晰。

林風竟毫不猶豫地單膝跪倒在冰冷堅硬的泥地上！頭顱深深低下，幾乎要埋進自己的胸膛。

“世子爺！”

兩個字，從他緊咬的牙關(guān)中迸出來，帶著一種近乎悲壯的嘶啞，又飽含著巖漿般滾燙的赤誠。

他維持著這個效忠的姿勢，肩膀因為激動和用力而微微顫抖。

“林風…林風謝世子爺再造之恩！”

聲音不大，卻字字如鐵石砸落。

“白日若無世子爺傳下的神拳，林風…林風早已被王魁那廝廢在演武場上！此恩…重于泰山！”

他猛地抬起頭，目光灼灼地迎向窗內(nèi)秦烈那雙深不見底的眼睛，里面燃燒著年輕人獨有的、不加掩飾的火焰。

“林風…林風出身微賤，蒙世子爺不棄，授以絕技！此身此命，從今日起，便是世子爺?shù)?！?

“林風在此立誓：愿為世子爺手中之刀，鞍前馬后，萬死不辭！縱是刀山火海，世子爺一聲令下，林風絕無二話！”

每一個字都擲地有聲，在寒夜里回蕩，帶著孤注一擲的勇氣。

他說完，再次深深低下頭，等待著命運的裁決。

窗內(nèi)，燭火“噼啪”爆開一朵細小的燈花。

光影在秦烈蒼白沉靜的臉上跳躍了一下。

他看著跪在冰冷泥土中的少年，看著那身沾著演武場塵土和汗?jié)n的護衛(wèi)短褂，看著那低垂卻繃得筆直的脖頸。

沒有立刻說話。

沉默如同無形的巨石，壓在小院上空。

只有風聲嗚咽。

林風的心跳得如同擂鼓，冷汗順著脊椎滑下，浸濕了里衣。世子爺…會信他嗎？會接納他這樣一個無足輕重的小護衛(wèi)嗎？

時間仿佛被拉長了無數(shù)倍。

就在林風幾乎要被這沉重的沉默壓垮時，窗內(nèi)終于傳來秦烈的聲音。

那聲音不高，甚至有些虛弱，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地落入林風耳中。

平靜得沒有一絲波瀾。

“起來說話?！?

不是接受，也不是拒絕。

林風身體微微一僵，隨即依言，有些僵硬地站起身。膝蓋處傳來刺骨的寒意和麻木感。

他垂手立在窗外，依舊不敢直視秦烈，像一桿等待命令的長槍。

秦烈的目光在他身上緩緩掃過，如同冰冷的刀鋒，刮過白日被王魁拳風擦傷的顴骨，掠過指關(guān)節(jié)處尚未消退的紅腫，最終落在他那雙沾滿泥土、指節(jié)粗糲的手上。

“手，怎么樣了？” 秦烈問，語氣平淡得像在問天氣。

林風一愣，下意識地蜷縮了一下紅腫的手指，悶聲道：“回世子爺，皮外傷，不礙事?！?

“《崩山勁》初學乍練，強行催發(fā)，傷敵一千，自損八百?！?

秦烈的聲音依舊沒什么起伏，卻精準地點破了林風強行爆發(fā)那一拳的代價，“下次再要拼命，記得留三分力護住心脈?！?

林風心頭劇震！

世子爺…竟然連這個都看出來了？！那看似隨意的一瞥，竟洞若觀火！

他猛地抬頭，眼中充滿了難以置信的震撼。

秦烈卻仿佛沒看見他的震驚，目光越過他，投向王府深處那片在夜色中更顯陰森的樓宇輪廓。

“王府…看著風光，內(nèi)里早已是千瘡百孔，蛇鼠遍地?！?

他的聲音低沉下去，帶著一種浸透骨髓的寒意，“父王被‘請’去京郊‘靜養(yǎng)’，是囚籠。王府大權(quán)旁落，產(chǎn)業(yè)被二房秦梟母子，還有那些攀附的蠹蟲，啃食得只?？諝??！?

他收回目光，重新落在林風臉上，那雙眼睛在燭光下，幽深得令人心悸。