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黑水巷的惡臭在身后漸漸稀薄。

另一種更復雜、更陰森的味道，如同冰冷的蛇，纏繞上來。

腐朽的木料，生銹的鐵器，劣質(zhì)香燭，還有…若有若無的血腥氣。

秦烈像一片被風吹透的爛葉子，飄進了帝都真正的陰影里。

黑市。

沒有招牌，沒有燈火通明。

只有影影綽綽的人影，在狹窄、曲折如腸的巷道里蠕動。

兩側(cè)是歪斜的破板房，或干脆是露天支起的破爛油布棚子。

昏暗的油燈，豆大一點光，在風中搖曳。

勉強照亮攤位上那些見不得光的“貨物”。

生銹的刀劍，沾著可疑污漬的皮毛，瓶瓶罐罐里泡著形狀詭異的藥材，甚至還有籠子里蔫頭耷腦、眼神兇戾的異獸幼崽。

空氣粘稠得化不開。

貪婪、警惕、兇戾的目光，在陰影里交錯。

低語，討價還價，偶爾爆發(fā)的短促爭執(zhí)。

都壓著嗓子。

像一群在墳地里分贓的鬼。

秦烈縮著脖子，破爛麻衣裹緊嶙峋的身軀。

蠟黃的臉在昏暗光線下，更顯死氣。

他拖著腳步，每一步都虛浮無力。

咳嗽聲壓抑在喉嚨里，變成沉悶的嗬嗬聲。

像個隨時會倒斃在路邊的癆病鬼。

沒人多看他一眼。

在這里，死亡和廢物一樣常見。

他空洞的目光掃過一個個攤位。

破爛的瓷碗，斷裂的玉簪，銹蝕的銅錢，不知名的獸骨……

大部分都是垃圾。

偶爾有幾件帶著微弱元氣波動的殘兵碎片，標價卻高得離譜。

攤主眼神像淬了毒的鉤子。

秦烈攥著懷里那個鼓囊囊、沾著泥污的粗布錢袋。

手心全是冷汗。

錢不多。

賭坊里刀口舔血弄來的五、六兩碎銀，在這里可能連個水花都濺不起。

他需要撿漏。

真正的漏。

他緩慢地移動著，在一個個攤位前短暫停留。

拿起一件東西，枯瘦的手指笨拙地翻看兩下。

渾濁的眼睛里只有茫然。

然后放下，咳嗽著走向下一個。

攤主們或是冷漠無視，或是厭惡地揮手驅(qū)趕。

“滾開！別擋著老子做生意！”

“癆病鬼，摸臟了東西你賠得起嗎？”

秦烈瑟縮著，順從地挪開。

像個被呵斥慣了的乞丐。

只有緊貼胸口的青銅古鏡碎片，傳來一絲恒定不變的冰涼。

讓他沸騰的恨意和翻涌的氣血，維持著表面的死水微瀾。

他走到一個最偏僻的角落。

這里連油燈的光都吝嗇。

一個頭發(fā)花白、滿臉褶皺如同干枯樹皮的老頭，蜷縮在一塊臟污的油布后。

他的攤位最寒酸。

幾塊黑黢黢、形狀怪異的石頭。

幾本破爛得快要散架的線裝書。

還有一堆看不出本來面目的金屬碎片。

攤主老頭眼皮耷拉著，渾濁的眼珠半閉。

像一尊風干的泥塑。

對秦烈的靠近毫無反應。

秦烈蹲了下來。

動作遲緩笨拙，仿佛蹲下這個動作都耗盡了他殘存的力氣。

他先是拿起一塊石頭。

入手冰涼粗糙，沉甸甸的。

表面坑洼不平，布滿黑色的苔蘚狀污跡。

沒有任何元氣波動。

他又拿起一塊，同樣如此。

攤主老頭連眼皮都沒抬一下。

秦烈放下石頭，枯瘦的手指伸向那幾本破爛書冊。

手指在書皮上劃過。

灰塵簌簌落下。

《基礎(chǔ)吐納詳解》、《莽牛勁粗解》、《王二棍法心得》……

名字粗陋，紙張泛黃發(fā)脆，墨跡模糊。

都是爛大街的貨色。

地攤上十個銅板能買三本那種。

秦烈拿起最下面一本。

也是最破的一本。

封面徹底爛掉了，只剩下半截焦黃的硬紙板。

書頁松散，邊緣卷曲發(fā)黑，像是被水泡過又被火燎過。

隱約能看到書脊處殘留的幾個模糊字跡：碎石…掌？

他隨意地翻開。

里面的文字更是模糊不清，插圖線條粗劣扭曲。

完全看不出價值。

秦烈似乎有些失望，準備放下。

就在他手指即將離開書頁的剎那！

緊貼胸口的青銅古鏡碎片，毫無征兆地傳來一絲極其微弱的……溫熱！

不是之前的冰涼！

而是如同燭火余燼般，一閃即逝的暖意！

秦烈的手指瞬間僵住。

心臟像是被一只無形的手狠狠攥了一下！

他猛地低下頭，死死盯住手中這本破爛不堪的書。

仿佛要用目光把它燒穿！

攤主老頭耷拉的眼皮似乎掀開了一條微不可查的縫隙。

渾濁的目光掃過秦烈蠟黃的臉，又落回那本破書上。

依舊毫無波瀾。

秦烈強壓下心頭的驚濤駭浪。

呼吸都放輕了。

他裝作不經(jīng)意地翻動書頁。

動作依舊笨拙，指尖卻帶著一絲微不可查的顫抖。

嘩啦。

書頁翻動，帶起一股陳腐的霉味。

古鏡碎片再無任何反應。

剛才那絲暖意，仿佛只是幻覺。

但秦烈知道不是！

他不動聲色，將這本破書放在一邊。

枯瘦的手指，又伸向攤位上那幾塊黑黢黢的石頭。

一塊，兩塊……

拿起，掂量，放下。

依舊是死氣沉沉。

當他拿起角落里最小、最不起眼的一塊石頭時。

這塊石頭只有雞蛋大小，通體灰黑，表面覆蓋著厚厚的、油膩的黑色污垢。

像一塊在灶膛里埋了十年的煤渣。

入手微沉。

冰冷粗糙。

同樣沒有任何元氣波動。

就在秦烈的手指摩挲過石頭表面一處特別厚實的污垢時——

嗡！

懷中的青銅古鏡碎片，再次傳來一絲微弱的震顫！

這一次，是熟悉的冰涼！

極其微弱，卻無比清晰！

像是一根冰冷的針，輕輕刺了一下他的心臟！

秦烈的手指幾不可察地一頓。

他低下頭，渾濁的眼珠死死盯著這塊“煤渣”。

仿佛要透過那層厚厚的污垢，看清里面的本質(zhì)。

“咳…咳咳…”他劇烈地咳嗽起來。

身體抖得像秋風里的落葉。

借此掩飾著內(nèi)心的驚濤駭浪。

有東西！

這本破書，這塊“煤渣”！

古鏡有反應！

雖然微弱，但絕不會錯！

他慢慢放下石頭，又拿起那本破書。

然后，抬起頭。

蠟黃的臉上擠出一點卑微討好的笑容。

聲音嘶啞干澀，像砂紙摩擦：

“老…老丈…這…這本破書…還有…這塊石頭…多…多少錢？”

攤主老頭終于抬起了眼皮。

渾濁的眼珠像蒙塵的玻璃球。

上下打量著秦烈。

眼神里是毫不掩飾的漠然和一絲……看傻子般的譏誚。

“書，五十文。”老頭的聲音干癟嘶啞，像枯枝折斷。

“石頭？”他瞥了一眼那塊黑黢黢的“煤渣”，嘴角似乎向下撇了撇。

“搭頭。你要買書，這破石頭白送?！?

語氣平淡，卻像無形的鞭子抽在秦烈臉上。

赤裸裸的輕蔑。

意思很明白：這玩意兒是垃圾，只配當贈品。

秦烈像是沒聽懂那譏諷。

反而像是占了天大的便宜。

蠟黃的臉上露出驚喜又惶恐的表情。

“真…真的？白…白送？”

他哆嗦著手，從懷里掏出那個臟兮兮的粗布錢袋。

解開系繩的動作笨拙又費力。

幾塊碎銀子，還有幾十枚銅錢露了出來。

在昏暗的光線下，折射出微弱的光。

攤主老頭渾濁的眼睛里，沒有任何波動。

這點錢，在他眼里大概和路邊的石子沒區(qū)別。

秦烈枯瘦的手指，在銅錢堆里扒拉著。

數(shù)出五十枚邊緣磨得發(fā)亮的銅錢。

一枚，一枚，小心翼翼地放在油膩的攤布上。

動作慢得讓人心焦。

像捧著什么稀世珍寶。

“五…五十文…您…您點點…”他聲音發(fā)顫，帶著討好。

攤主老頭看都沒看那堆銅錢。

枯枝般的手指，隨意地將那本破爛書冊和那塊黑石頭往前一撥。

“拿走?！?

語氣不耐，像在驅(qū)趕蒼蠅。

秦烈如蒙大赦。

趕緊伸出雙手，一把將破書和黑石頭抓在懷里。

動作急切，甚至帶著點貪婪。

仿佛搶到了什么寶貝。

“謝…謝謝老丈！謝謝老丈！”

他連連點頭哈腰。

那副沒見過世面、撿了垃圾當寶的窩囊樣。