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暴雨損毀瓷器事件平息后，揚州城的暑氣愈發(fā)濃烈。碼頭邊的梧桐葉被曬得蜷起了邊，蟬鳴在熱浪中顯得格外聒噪。林遠站在天元鏢局新落成的驗貨大廳里，看著伙計們將一箱箱貨物整齊碼放，眉頭卻始終緊鎖——雖然鏢局憑借危機處理重獲商戶信任，但那場損失慘重的事故，始終像一根刺扎在他心里。

大廳內彌漫著淡淡的桐油味和貨物的混雜氣息，伙計們的吆喝聲、木箱碰撞聲此起彼伏。林遠隨手翻開一旁的貨物登記冊，上面密密麻麻記錄著近期運輸?shù)母黝惿唐罚约皩膿p耗和賠償情況。短短半個月，因各種意外導致的貨物損失賠償金額，已經達到了往年同期的兩倍之多。

“掌柜的，杭州茶商送來加急信。”老周擦著額頭的汗珠，遞上一封用火漆封印的信函，“說是上個月運輸?shù)凝埦?，因船艙濕氣過重，半數(shù)茶葉受潮，要求賠償?！?

林遠展開信紙，墨香中隱隱夾雜著受潮的霉味。信中言辭激烈，茶商不僅要求全額賠償損失，還威脅要終止合作，并在商戶間宣揚天元鏢局的“無能”。這已經是本月第三起因不可抗力導致的貨物糾紛，盡管鏢局承擔了部分損失，但長此以往，不僅利潤受損，信譽也會再次動搖。他摩挲著信紙邊緣，突然想起現(xiàn)代物流中的保價運輸制度，心中猛地一亮。

“召集所有賬房先生和漕船管事，半個時辰后開會?！绷诌h將信紙往袖中一塞，大步走向頂樓的議事廳。陽光透過雕花窗欞灑在他身上，在青磚地面拖出一道狹長的影子。議事廳內，檀木長桌上已經擺放好了各類賬本和漕運相關資料，墻上掛著大幅的大明地圖，上面用紅繩標注著主要的漕運路線。

半個時辰后，議事廳內煙霧繚繞，十二位核心成員圍坐在長桌旁。陳大海將佩刀“哐當”一聲放在桌上，甕聲甕氣道：“掌柜的，最近麻煩事一樁接一樁，是不是該給漕船再加層防雨布？”

“防雨布治標不治本?！绷诌h鋪開一張泛黃的漕運路線圖，用朱砂筆在關鍵節(jié)點畫上紅圈，“暴雨、風浪、蟲害，這些天災人禍防不勝防。我打算推出‘保價運輸’——商戶可自愿為貨物投保，若途中損毀，鏢局按三倍賠償?！?

話音未落，賬房先生老錢“嚯”地站起身，布滿血絲的眼睛瞪得滾圓：“三倍賠償？掌柜的，上個月瓷器那單，咱們連修復帶賠償，差點賠空了庫房！要是都按三倍……”

“所以才叫‘試水’?！绷诌h從袖中掏出一疊草擬的文書，紙頁上密密麻麻寫滿條款，“保價費用按貨物價值千分之五收取，投保貨物單獨造冊，運輸時配備專屬押運員，船艙增設三重防護。而且——”他頓了頓，目光掃過眾人，“只對長期合作、信譽良好的商戶開放。”

會議室陷入沉默，唯有墻上的沙漏發(fā)出細微的沙沙聲。漕船管事老孫撓了撓頭，開口道：“掌柜的，雖說有防護和專屬押運，但這一路上變數(shù)太多，萬一真出了大問題，咱們拿什么賠？”

林遠走到墻邊，取下一幅卷軸展開，露出里面記錄的鏢局資產明細：“這是我們現(xiàn)有的漕船、庫房、土地等不動產，總價值超過五萬兩白銀。同時，我已經與揚州錢莊的王老板談妥，他們愿意為我們提供最高兩萬兩的信用貸款作為應急資金?！彼帜贸鲆环菝麊危斑@些是我們篩選出的二十家優(yōu)質商戶，他們的貨物價值高且穩(wěn)定，是保價運輸?shù)氖着繕丝蛻??！?

老周捻著胡須緩緩開口：“這法子聽著新鮮，但商戶真愿意多掏錢？”

“就從蘇州綢緞莊開始。”林遠指著地圖上的蘇州城，嘴角勾起一抹自信的笑意，“胡老板剛簽了半年的貢緞運輸合同，我親自去談?！彼敿毥榻B了針對綢緞這類貴重且易損貨物的特殊防護措施，包括在船艙內設置懸掛式衣架，避免綢緞堆疊產生褶皺；使用經過特殊處理的防潮布料包裹貨物等。

三日后，林遠帶著改良版的漕船模型和詳細的保價方案，踏進了蘇州綢緞莊的大門。綢緞莊內，各色絢麗的綢緞掛滿墻面，空氣中飄散著淡淡的熏香。胡老板半躺在雕花檀木椅上，慢條斯理地品著茶，目光在模型的隔水艙和防震夾層上停留片刻，嗤笑道：“林掌柜，你這‘三倍賠償’的噱頭倒是新鮮，可萬一我的貢緞全毀了，天元鏢局拿什么賠？”

林遠不慌不忙地從懷中掏出一疊銀票，碼放在桌上：“這是五千兩現(xiàn)銀，存在揚州錢莊做保證金。另外——”他展開一卷泛黃的地契，“碼頭新購置的三座倉庫，也可作為抵押?！睘榱嗽鰪娬f服力，他還拿出了一份詳細的風險評估報告，上面用圖表和數(shù)據展示了近年來漕運途中各類風險發(fā)生的概率，以及天元鏢局針對這些風險采取的應對措施。

胡老板的茶杯在茶托上輕輕一磕，濺出幾滴茶水。他瞇起眼睛打量眼前這個年輕人，忽然哈哈大笑：“好！我就信你一次！這批運往京城的貢緞，我全保價！”臨走前，林遠還特意留下了一個微型的貨物防護裝置樣品，讓胡老板直觀感受天元鏢局在保護貨物方面的用心。

消息傳開后，商戶們議論紛紛。有人說林遠瘋了，有人等著看笑話，唯有敏銳的商人嗅到了商機。徽州鹽商王老爺親自登門，指著滿庫房的鹽引道：“林掌柜，我的鹽巴走漕運，日曬雨淋損耗大，若保價后能全額賠付……”