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揚州城的暮色裹挾著運河的水汽，將天元鏢局的飛檐浸染成黛青色。林遠(yuǎn)摩挲著案頭新到的《貨物驗收大典》修訂本，墨香未散，卻被一陣急促的腳步聲打斷。老周喘著粗氣跨進(jìn)書房，青布長衫下擺還沾著碼頭的淤泥：“掌柜！漕幫的‘浪里白條’張橫求見，帶著三艘漕船的兄弟，說是要談‘揚州水運的規(guī)矩’！”

林遠(yuǎn)的指尖停在書頁間夾著的紅綢書簽上——那是上次貨物驗收比武獲勝者的獎品。漕幫作為盤踞揚州多年的老牌勢力，曾因仿制天元鏢局的運輸技術(shù)吃過大虧，如今突然登門求和，其中定有蹊蹺?！罢埶麄兊阶h事廳，備上明前龍井，再讓陳大海帶二十名鏢師暗中戒備?！彼麑炐⌒氖蘸茫鹕碚硪屡?，腰間新配的“物流計算尺”掛件隨著動作輕響。

議事廳內(nèi)燭火搖曳，張橫身披玄色鮫綃大氅，腰間鎏金分水刺在火光下泛著冷芒。他身后站著十二名壯漢，個個膀大腰圓，袖口露出的小臂刺著猙獰的水獸圖騰?！傲终乒窈檬侄危　睆垯M重重落座，震得八仙桌的茶盞叮當(dāng)作響，“貨物驗收標(biāo)準(zhǔn)化，連皇家采辦都入了你的局。漕幫在揚州運了二十年的貨，如今竟被你搶去六成生意！”

林遠(yuǎn)不動聲色地斟茶，青瓷盞中的茶葉在沸水中舒展：“張舵主這話折煞在下。天元鏢局不過是守著‘誠信’二字，按規(guī)矩辦事罷了?！彼七^一盞茶，杯壁上的冰裂紋映著燭火，“聽聞漕幫近日在瓜洲渡口折了兩船漕糧？”

張橫的瞳孔驟然收縮。半月前，漕幫運往京城的漕糧在瓜洲遇劫，劫匪竟熟知押運路線與換防時間，這正是他急于求和的關(guān)鍵。他強壓下怒意，從袖中抽出一卷泛黃的羊皮地圖：“林掌柜既然清楚，不妨打開天窗說亮話。漕幫愿與天元劃分揚州貨運勢力，運河以東歸我們，以西歸你們，互不犯界！”

地圖在桌面上鋪開，揚州城的街巷、碼頭、漕運河道盡在其中。林遠(yuǎn)的目光掃過標(biāo)注著“茱萸灣碼頭”的紅點——那是天元鏢局的貨運樞紐。他取出隨身攜帶的“物流計算尺”，在地圖上快速丈量：“張舵主可知，按貴幫的劃分，天元每月要繞路三百里？況且，漕運碼頭多在河?xùn)|，這協(xié)議怕是有失公允。”

談判陷入僵局。張橫抓起茶盞一飲而盡，茶水順著嘴角滴落：“林掌柜想要如何？難不成要吞了漕幫的飯碗？”他身后的壯漢們紛紛按上刀柄，議事廳的空氣瞬間凝固。

林遠(yuǎn)卻不慌不忙，命人取來三個沙漏、十二枚刻著不同貨物標(biāo)識的青銅令牌，以及一個縮小版的揚州城沙盤。沙盤上，運河波光粼粼，用藍(lán)色琉璃珠點綴；街巷、碼頭則用微型木雕呈現(xiàn)，茱萸灣碼頭處還插著一面繡著麒麟的小旗?！拔覀冇谩疃搪窂椒ā阋凰??！彼麑⒘钆品謩e置于地圖上的揚州、蘇州、杭州等節(jié)點，“糧食、絲綢、瓷器三類貨物，按漕幫的運力，每月可運二十船；天元擅長陸路，可承擔(dān)三成水運。若按區(qū)域劃分，漕幫雖占碼頭優(yōu)勢，但需承擔(dān)偏遠(yuǎn)路線的虧損。”

他轉(zhuǎn)動計算尺，用紅繩在沙盤上模擬貨物運輸軌跡，每經(jīng)過一個節(jié)點，便放置一枚刻有對應(yīng)權(quán)重的竹牌?！氨热鐝膿P州運絲綢到杭州，走漕幫劃定的路線，需經(jīng)過五個稅卡，且要繞行洪澤湖，總權(quán)重高達(dá)47；而走天元規(guī)劃的水陸聯(lián)運路線，雖然前期需陸運百里，但可避開三處稅卡，總權(quán)重僅為32。”林遠(yuǎn)又拿出一本賬簿，上面詳細(xì)記錄著漕幫近半年的運輸損耗數(shù)據(jù)，“張舵主請看，漕幫運輸瓷器的破損率高達(dá)18%，而天元通過標(biāo)準(zhǔn)化包裝與驗收，可將此數(shù)據(jù)控制在5%以內(nèi)?！?

張橫的手指無意識地敲擊著桌面，鎏金分水刺與桌面碰撞出細(xì)碎聲響。這個方案看似平分秋色，實則暗藏玄機——高價值貨物雖利潤豐厚，但運輸風(fēng)險極大；而大宗貨物雖利潤薄，卻勝在穩(wěn)定。“林掌柜好算計！”他突然大笑，“不過漕幫也不是任人拿捏的軟柿子。我要天元鏢局的貨物驗收標(biāo)準(zhǔn)，以及路線規(guī)劃的部分?jǐn)?shù)據(jù)！”

此言一出，陳大海怒目圓睜，手按刀柄便要上前。林遠(yuǎn)抬手制止，心中卻暗自思量：漕幫掌控著運河水系的實時水文、航道變遷等關(guān)鍵信息，若能交換數(shù)據(jù)，對完善“物流軌跡異常預(yù)警系統(tǒng)”大有裨益?！翱梢?，但漕幫需開放瓜洲、儀征兩大碼頭供天元使用，且每月提供詳細(xì)的水位、風(fēng)向記錄?！彼D了頓，“另外，所有合作貨物必須經(jīng)過天元的標(biāo)準(zhǔn)化驗收?！?