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黎明前的最后一抹濃黑被天穹城上城區(qū)永不熄滅的霓虹切割得支離破碎，微弱的光芒如同憐憫般灑落，卻吝嗇于照亮下城區(qū)的每一個(gè)角落。從“寂靜區(qū)”的邊緣逃離后，陸沉熵和溫時(shí)緋在一片由廢棄集裝箱堆疊而成的臨時(shí)聚居區(qū)邊緣短暫停歇，更換了從“寂靜區(qū)”那些不幸者身上找到的、更不起眼的衣物。

陸沉熵第一次穿上如此粗糙的布料，磨損的邊緣摩擦著他嬌嫩的皮膚，帶來(lái)細(xì)微的刺痛。這刺痛卻讓他感到前所未有的真實(shí)。他看著溫時(shí)緋熟練地將一頭亞麻色短發(fā)束在破舊的兜帽下，只露出一雙在晨曦微光中依舊銳利明亮的眼睛，心中百感交集。這個(gè)曾是他“捕獲目標(biāo)”的女孩，如今成了他在這片陌生土地上唯一的向?qū)Ш汀瓡簳r(shí)的同盟。

“幽靈市場(chǎng)在迷宮區(qū)的核心地帶，那里龍蛇混雜，是天穹城所有陰影匯聚的地方?！睖貢r(shí)緋的聲音壓得很低，她將一塊黑色的、能稍微改變面部輪廓的軟質(zhì)面具遞給陸沉熵，“戴上。你這張臉，在上城區(qū)是通行證，在這里，是催命符?！?

陸沉熵接過(guò)面具，觸手冰涼。他知道溫時(shí)緋說(shuō)的是實(shí)話。即便情感抑制芯片已經(jīng)失效，他那張繼承自陸家的、經(jīng)過(guò)完美基因優(yōu)化的面容，依舊是財(cái)閥權(quán)力的象征，足以在下城區(qū)引發(fā)無(wú)法預(yù)料的敵意。他笨拙地戴上面具，冰冷的觸感讓他微微一顫，也讓他更加清醒地意識(shí)到自己身份的轉(zhuǎn)變。

穿過(guò)蛛網(wǎng)般縱橫交錯(cuò)的狹窄巷道，空氣中彌漫著機(jī)油、劣質(zhì)食物、消毒水和若有若無(wú)的血腥味混合的復(fù)雜氣味。這些氣味不再被芯片過(guò)濾，而是粗暴地涌入陸沉熵的鼻腔，沖擊著他每一根感官神經(jīng)。他看到衣衫襤褸的人們蜷縮在漏雨的鐵皮屋檐下，眼神麻木；看到孩子們?cè)诙褲M(mǎn)工業(yè)廢料的空地上追逐著一只用破布和金屬絲扎成的“球”；也看到一些身上帶著明顯機(jī)械義肢或怪異生物特征的“改造人”行色匆匆，眼中閃爍著警惕與兇狠。

這里是與天樞大廈頂層截然不同的世界，一個(gè)被遺忘、被拋棄，卻又頑強(qiáng)地散發(fā)著原始生命力的世界。陸沉熵的心臟在胸腔中沉重地跳動(dòng)著，他感到一種前所未有的壓抑，也有一種……奇異的被觸動(dòng)。這些鮮活的、痛苦的、掙扎的生命，曾幾何時(shí)，在他眼中不過(guò)是數(shù)據(jù)報(bào)表上冰冷的數(shù)字。

“別盯著人看，會(huì)惹麻煩。”溫時(shí)緋的聲音在他耳邊低語(yǔ)，像一根細(xì)針，刺破了他紛亂的思緒。

陸沉熵立刻收回目光，學(xué)著溫時(shí)緋的樣子，微微低頭，腳步加快，盡量讓自己融入這片混亂的背景之中。他發(fā)現(xiàn)，沒(méi)有了芯片的“指導(dǎo)”，他需要重新學(xué)習(xí)如何在這樣的環(huán)境中生存，如何解讀那些細(xì)微的、非語(yǔ)言的危險(xiǎn)信號(hào)。

幽靈市場(chǎng)的入口隱藏在一個(gè)廢棄的地下停車(chē)場(chǎng)深處，兩扇銹跡斑斑的巨大鐵門(mén)虛掩著，門(mén)后是深不見(jiàn)底的黑暗，仿佛巨獸的咽喉。幾個(gè)眼神兇悍、身上紋著統(tǒng)一怪異圖案的壯漢守在門(mén)口，他們的目光如同x光般掃過(guò)每一個(gè)試圖進(jìn)入的人。

溫時(shí)緋顯然是這里的?？?。她沒(méi)有說(shuō)話，只是從懷中摸出一枚刻著奇特符號(hào)的金屬片，在其中一個(gè)守衛(wèi)面前晃了晃。守衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)身讓開(kāi)了一條通路。

“跟緊我，別走散。這里面……沒(méi)有規(guī)則。”溫時(shí)緋回頭叮囑了一句，率先走進(jìn)了黑暗。

陸沉熵深吸一口氣，跟了上去。

甫一進(jìn)入，一股更加濃烈、更加混雜的氣味便撲面而來(lái)，夾雜著各種難以名狀的香料、藥草、金屬焊接和生物腐敗的味道。光線極其昏暗，只有一些懸掛在攤位上方的、忽明忽暗的能量燈，以及各種電子屏幕散發(fā)出的幽幽光芒，勉強(qiáng)照亮了這片巨大的地下空間。

這里與其說(shuō)是一個(gè)市場(chǎng)，不如說(shuō)是一個(gè)巨大的、由無(wú)數(shù)攤位和隔間組成的地下迷宮。各種奇形怪狀的商品被隨意地?cái)[放在地上或簡(jiǎn)陋的貨架上——銹跡斑斑的機(jī)械零件、閃爍著不明光澤的生物組織、刻錄著禁忌數(shù)據(jù)的芯片、各種自制的武器和藥劑……空氣中充斥著嘈雜的叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲、以及各種電子設(shè)備發(fā)出的蜂鳴和電流聲。

形形色色的人在其中穿梭，他們大多戴著面具或用兜帽遮擋著面容，每個(gè)人都散發(fā)著生人勿近的氣息。陸沉熵甚至看到一些攤位上，公然擺放著一些明顯是剛從上城區(qū)“流出”的、帶有財(cái)閥標(biāo)志的違禁品。

“這里是下城區(qū)的‘暗網(wǎng)’實(shí)體，也是四大財(cái)閥默許存在的灰色地帶。”溫時(shí)緋一邊熟練地避開(kāi)擁擠的人流和伸出的手臂，一邊低聲向陸沉熵解釋?zhuān)柏?cái)閥需要一個(gè)處理‘垃圾’和收集‘情報(bào)’的地方，而下城區(qū)的人，也需要一個(gè)能夠換取生存物資的渠道。這里，是罪惡的溫床，也是某些人唯一的希望?！?

陸沉熵沉默地觀察著這一切。他第一次如此直觀地感受到，天穹城那光鮮亮麗的表象之下，隱藏著如此巨大的暗流。他開(kāi)始理解，為什么溫時(shí)緋會(huì)對(duì)財(cái)閥抱有如此深切的仇恨。

他們七拐八繞，最終在一個(gè)毫不起眼的、用破舊帆布和金屬板圍起來(lái)的隔間前停下。隔間門(mén)口掛著一個(gè)用廢棄LEd燈珠拼成的、不斷閃爍的圖案——一只 estilizada 的蜘蛛，正在編織一張破碎的網(wǎng)。

“‘蛛巢’，這里的老板叫‘老鬼’，是個(gè)信息掮客，也是個(gè)技術(shù)瘋子?！睖貢r(shí)緋指了指那個(gè)圖案，“他手里有一些相對(duì)安全的‘后門(mén)’，可以連接到上城區(qū)的某些邊緣網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)。但他的要價(jià)……很高?！?

溫時(shí)緋深吸一口氣，掀開(kāi)帆布簾走了進(jìn)去。陸沉熵緊隨其后。

隔間內(nèi)光線更加昏暗，空氣中彌漫著一股濃烈的焊錫和臭氧的味道。無(wú)數(shù)根粗細(xì)不一的線纜如同藤蔓般從天花板垂下，連接到各種奇形怪狀的、正在嗡嗡作響的機(jī)器上。一個(gè)瘦骨嶙峋、頭發(fā)花白的老人正蜷縮在一張堆滿(mǎn)了電子元件的破舊沙發(fā)上，戴著一副碩大的多功能護(hù)目鏡，聚精會(huì)神地焊接一塊復(fù)雜的電路板。他的十指干瘦卻異常靈活，如同蜘蛛的節(jié)肢。

“老鬼?！睖貢r(shí)緋開(kāi)口。

老人手中的動(dòng)作一頓，緩緩抬起頭，護(hù)目鏡后的目光在溫時(shí)緋和她身后的陸沉熵身上掃過(guò)，閃爍著精明而警惕的光芒。

“緋丫頭，什么風(fēng)把你吹來(lái)了？還帶了個(gè)……新面孔？”老鬼的聲音沙啞，像被砂紙打磨過(guò)一樣。

“我需要借用你的‘蛛絲’，連接天樞大廈的內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)?！睖貢r(shí)緋開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

老鬼聞言，放下手中的電路板，慢悠悠地摘下護(hù)目鏡，露出一雙渾濁卻異常銳利的眼睛。他仔仔細(xì)細(xì)地打量著陸沉熵，那目光仿佛要穿透面具，看清他真實(shí)的身份。

“天樞大廈？呵呵，丫頭，你的膽子是越來(lái)越大了。”老鬼干笑幾聲，“你知道規(guī)矩，我的‘蛛絲’，可不是白用的?！?

“你要什么？”溫時(shí)緋問(wèn)。

老鬼的目光再次轉(zhuǎn)向陸沉熵，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容：“我要他身上的一件東西?！?

陸沉熵心中一凜。

“我要他手腕上那個(gè)通訊器?！崩瞎碇噶酥戈懗领刈笫滞笊夏莻€(gè)天樞財(cái)團(tuán)特制的、集成了多種高級(jí)功能的腕式通訊器，“那可是好東西，最新型號(hào)的‘天樞之眼’，采用了量子糾纏通訊模塊和生物權(quán)限加密。雖然現(xiàn)在對(duì)你們來(lái)說(shuō)可能是個(gè)燙手山芋，但對(duì)我這把老骨頭來(lái)說(shuō)，里面的某些技術(shù)，可是價(jià)值連城。”

陸沉熵和溫時(shí)緋對(duì)視一眼。這個(gè)通訊器確實(shí)已經(jīng)成了他們的累贅，不僅無(wú)法主動(dòng)聯(lián)系外界，還可能被追蹤。但它也代表了陸沉熵過(guò)去的身份，以及天樞財(cái)團(tuán)最頂尖的技術(shù)。

“成交。”陸沉熵沒(méi)有絲毫猶豫，開(kāi)始解下腕帶。他知道，想要得到，就必須付出代價(jià)。這是他從冰冷的商業(yè)法則中學(xué)到的，如今，在這片無(wú)法無(wú)天的幽靈市場(chǎng)，這條法則同樣適用。

老鬼眼中閃過(guò)一絲贊賞：“爽快。不過(guò)，光有這個(gè)還不夠。天樞的網(wǎng)絡(luò)可不是那么好進(jìn)的，尤其是現(xiàn)在這種風(fēng)聲鶴唳的時(shí)候。我還需要……一個(gè)‘信物’?！?

“什么信物？”

“一個(gè)能證明你們不是財(cái)閥派來(lái)釣魚(yú)的‘投名狀’?！崩瞎淼哪抗庾兊藐幚洌白罱裰I’系統(tǒng)升級(jí)了對(duì)下城區(qū)的監(jiān)控算法，不少同行都栽了。我要你們……幫我從‘鐵顎幫’手里，拿回一件屬于我的東西?！?

“鐵顎幫？”溫時(shí)緋的眉頭皺了起來(lái)，“他們是幽靈市場(chǎng)里最難纏的硬骨頭，而且和某些上城區(qū)的安保公司有勾結(jié)?！?

“所以才需要你們這些‘有能力’的人出手?！崩瞎砗俸僖恍?，“東西不大，是一塊數(shù)據(jù)存儲(chǔ)芯片，里面有我的一些……研究成果。三天前被他們搶走了。拿回來(lái)，我的‘蛛絲’任你們用。拿不回來(lái)，你們就另請(qǐng)高明吧?！?

陸沉熵看著老鬼，又看了看溫時(shí)緋。他知道，這不僅僅是一個(gè)交易，更是一個(gè)考驗(yàn)。老鬼在試探他們的能力和決心。

“芯片在哪？”陸沉熵問(wèn)，聲音平靜。

老鬼眼中精光一閃：“鐵顎幫的老巢，‘銹蝕熔爐’，最底層的一個(gè)保險(xiǎn)庫(kù)里。那里守衛(wèi)森嚴(yán)，還有他們新裝的生物識(shí)別系統(tǒng)?！?

“生物識(shí)別系統(tǒng)……”陸沉熵的目光微微一動(dòng)。

“怎么？怕了？”老鬼挑釁地看著他。

“我們做?！标懗领氐幕卮鸷?jiǎn)潔而有力。他轉(zhuǎn)向溫時(shí)緋，“你有‘銹蝕熔爐’的結(jié)構(gòu)圖嗎？”

溫時(shí)緋眼中閃過(guò)一絲驚訝，隨即被一抹躍躍欲試的興奮所取代：“沒(méi)有完整的，但……我可以試試‘畫(huà)’一張出來(lái)?！彼?，陸沉熵這是在給她機(jī)會(huì)，也是在依賴(lài)她的能力。這種被需要的感覺(jué)，讓她心中那份對(duì)陸沉熵的復(fù)雜情感，又增添了幾分微妙的漣漪。

接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)，陸沉熵和溫時(shí)緋在“蛛巢”一個(gè)相對(duì)隱蔽的隔間里，為潛入“銹蝕熔爐”做準(zhǔn)備。溫時(shí)緋憑借她對(duì)幽靈市場(chǎng)的了解和驚人的記憶力，在光屏上繪制出了一幅“銹蝕熔爐”的簡(jiǎn)易結(jié)構(gòu)圖，并標(biāo)注了可能的監(jiān)控盲區(qū)和防衛(wèi)漏洞。

而陸沉熵，則在溫時(shí)緋的幫助下，利用老鬼提供的一些簡(jiǎn)陋工具和零件，改裝了他的那個(gè)“天樞之眼”通訊器。他并沒(méi)有完全放棄它，而是拆除了其中的量子糾纏通訊模塊和生物權(quán)限識(shí)別芯片——這些正是老鬼想要的，也是最容易被追蹤的部分。但他保留了通訊器的高性能處理器和一些基礎(chǔ)的掃描分析功能，并將其偽裝成一個(gè)普通的下城區(qū)黑市電子設(shè)備。

“鐵顎幫的生物識(shí)別系統(tǒng)，很可能連接著‘神諭’的低級(jí)數(shù)據(jù)庫(kù)，用于比對(duì)黑名單?！标懗领匾贿呎{(diào)試著手中的設(shè)備，一邊分析道，“如果我們能截獲并篡改他們系統(tǒng)上傳的數(shù)據(jù)包，或許能混進(jìn)去?！?

“理論上可行。”溫時(shí)緋看著陸沉熵專(zhuān)注的側(cè)臉，他那雙曾經(jīng)空洞的眼眸，此刻因?yàn)樗伎级W爍著智慧的光芒，這種光芒與他之前在“寂靜區(qū)”戰(zhàn)斗時(shí)爆發(fā)出的野性力量截然不同，卻同樣令人著迷，“但需要極高的時(shí)效性和精準(zhǔn)度。一旦失誤，我們就會(huì)觸發(fā)警報(bào)?！?