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接風(fēng)的宴席擺在一向待客的花廳，此時(shí)八月，夜里已經(jīng)沒(méi)有那般悶熱，外頭的月桂樹(shù)隨風(fēng)送來(lái)陣陣清香，別有一番意趣。

晏大人擎著杯，說(shuō)了一番言辭懇切的話(huà)，道自己不孝，叫老母親偌大把年紀(jì)還要受長(zhǎng)途跋涉之苦。

說(shuō)到動(dòng)情處，難免又落了幾滴淚，眾小輩在一旁唯唯諾諾，垂首不敢言語(yǔ)。

晏老太太又說(shuō)了幾句諸如“習(xí)得文武藝，賣(mài)與帝王家”的話(huà)，叫他不必掛懷，自己也是不肯叫他奔波，才來(lái)到京城云云。

還是晏夫人上去勸了晏大人坐下，自己拿了長(zhǎng)箸布菜，晏老太太見(jiàn)了，叫她也入席坐下。

“我老婆子小門(mén)小戶(hù)的出身，比不得你們大家閨秀講規(guī)矩。只是你尊我一聲婆母，這婆媳間的事情還要聽(tīng)我安排。以后咱們家不管是兒媳還是孫媳，都不興這服侍布菜一類(lèi)的活計(jì)，莫要站在那處礙我的眼。實(shí)在夠不著了，花了錢(qián)請(qǐng)的這一大家子人是干嘛使的？”

她指了指四周站著服侍的下人，劉媽媽機(jī)敏，笑著上前道：“是，夫人且好生坐著吃，若是瞧上了哪道菜，且告訴我們就是。”

沒(méi)想到晏老太太又指著她笑：“你一個(gè)奶過(guò)姐兒的奶媽子，哪里就輪到你了？快拿幾個(gè)菜下去與謹(jǐn)哥兒和她媳婦的奶母子一道兒吃去，慣會(huì)在這里裝乖。”

春草幾個(gè)大丫鬟上前笑嘻嘻推了劉媽媽和家里其它幾個(gè)奶媽另置了一個(gè)小桌兒，又從席面上揀了幾道菜過(guò)來(lái)，劉媽媽幾人推卻不過(guò)，只得謝過(guò)老太太，笑著坐了。

時(shí)下講究食不言，寢不語(yǔ)，只是晏老太太鄉(xiāng)下自在慣了，嘗了哪道菜好吃，便叫夾了給老爺夫人并小姐們都嘗嘗。

又向著喬氏道：“謹(jǐn)哥兒一個(gè)男人家，自餓不著。你既懷了身子，想必有些忌口，我吃得慣的，你未必吃得慣，只莫委屈了自己的嘴，虧了孩子。”

喬氏連忙起身笑著應(yīng)了，又說(shuō)：“我瞧著老太太面前的那道荔枝肉倒是軟爛，就怕與老太太爭(zhēng)了嘴，惹人笑話(huà)?！?

晏老太太聞言哈哈大笑，叫人將一盤(pán)子都送了過(guò)去，“你既愛(ài)吃，便都拿去，只別吃多了積了食，夜里又不好睡?！?

“瞧瞧祖母這算盤(pán)打的，既給了嫂子一盤(pán)子肉，偏又護(hù)著不叫吃，是不是舍不得給，想夜里餓了自己躲在被窩里吃去？”

看著晏老太太今夜實(shí)在高興，晏寧也不免湊趣道，只她這小嘴叭叭如竹筒落豆子一般脆響，引得晏老太太笑得前仰后合，直叫人去捏了她的嘴不叫說(shuō)話(huà)。

氣氛如此融洽，晏大人自也不會(huì)掃了興，一時(shí)間歡聲笑語(yǔ)不斷。

這頓飯直吃到月上中天才散，也并沒(méi)有出現(xiàn)晏謹(jǐn)原本擔(dān)心的晏寧同母親或者晏敏在席上吵鬧起來(lái)。

放心之余，又有些惆悵。

喬氏與他并肩走在回院子的路上，聽(tīng)著他在耳邊嘆息，如何不知道他的心思？

遂挽了他的胳膊道：“二妹妹表面瞧起來(lái)一副爽利不拘小節(jié)的模樣，其實(shí)心思最是細(xì)膩。一路車(chē)馬勞頓，祖母本就短了精神，若是因她鬧了起來(lái)，回頭夜里睡不好，老人家才換了水土，再鬧了病——所以她才一聲不響，只這樣，才更叫人心疼?！?

被偏愛(ài)的孩子有恃無(wú)恐，被苛待的孩子悄無(wú)聲息，夫妻兩人沉默了下來(lái)。